Мы видим все больше «экологически чистых» и «полностью натуральных» продуктов на наших полках, поскольку потребители требуют более экологичного выбора.
Но поскольку компании сталкиваются с растущим давлением, требующим достижения своих экологических, социальных и управленческих целей (ESG), как мы можем определить, искажают ли некоторые истину?
Когда их устойчивые утверждения не соответствуют действительности или преувеличены, их можно обвинить в «зеленом промывании».
По сути, это означает, что они вводят потребителей в заблуждение, заставляя их поверить в свои продукты или услуги – или сам бизнес является устойчивым, когда это не так.
Существуют ли законы, защищающие потребителей от «зеленого промаха»?
В Ирландии нет законов, специально оспаривающих «зеленую воду».
Однако, как объяснил Виктор Тимон, партнер юридической фирмы Lewis Silkin, существуют более общие средства защиты прав потребителей, такие как Закон о защите прав потребителей 2007 года (CPA).
«Согласно CPA, продавец не должен делать ложных заявлений о каких-либо товарах или услугах, которые они продают», – сказал он.
CPA теперь также включает Директиву ЕС о недобросовестной коммерческой практике как часть этого законодательства.
«Согласно директиве, коммерческая практика является несправедливой, если она вводит в заблуждение и может исказить ваше решение о покупке», – отметил г-н Тимон.
Закон 1980 года о продаже товаров и предоставлении услуг также включает подразумеваемый термин, согласно которому товары будут соответствовать их описанию.
Управление по стандартам рекламы в Ирландии (ASAI) также устанавливает правила и принимает решения в отношении ложной или вводящей в заблуждение рекламы.
Однако г-н Тимон указал, что в отличие от своего британского коллеги, он не имеет полномочий обеспечивать выполнение этих решений.
Каковы штрафы для фирм, которые занимаются экологической чистотой?
Комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (CCPC) отвечает за соблюдение закона о защите прав потребителей в Ирландии.
Г-н Тимон сказал, что CCPC может выпускать уведомления о соответствии, обращаться в суд с просьбой о запрете торговцев для предотвращения определенных практик или, в конечном итоге, преследовать торговца в суде и просить судью наложить штраф или даже тюремное заключение в определенных случаях.
Однако CCPC не участвует в индивидуальных делах между трейдерами и потребителями, которые, по словам Тимона, должны рассматриваться потребителем через суд.
«Штрафы в соответствии с CPA для упрощенных судебных решений (нижестоящие суды) составляют до 3000 евро или тюремный срок на шесть месяцев, или и то, и другое», – сказал г-н Тимон.
«Обвинительные приговоры (суды более высокой инстанции) составляют до 60 000 евро или 18 месяцев тюремного заключения, или и то, и другое», – добавил он.
Какие фирмы обвиняют в «зеленом»?
Один из самых обсуждаемых случаев – это Скандал с выбросами Volkswagen.
В 2015 году Агентство по охране окружающей среды США обнаружило, что многие автомобили Volkswagen, продаваемые в Америке, были оснащены «устройством поражения».
Г-н Тимон объяснил, что это в основном часть программного обеспечения для дизельных двигателей, которое может определять, когда они проходят испытания, а затем изменять производительность, чтобы результаты выглядели лучше.
«Volkswagen в то время делал большой рывок в продаже дизельных автомобилей в США.
«Впоследствии оно признало правонарушение, которое также распространилось на продажу автомобилей в Европе, и выплатило миллиарды долларов компенсации и штрафов», – сказал он.
Кроме того, в 2020 году Управление по стандартам рекламы Великобритании (ASA) поддержало жалобу на рекламу Ryanair, в которой утверждалось, что у авиакомпании самые низкие выбросы углерода в Европе.
«У Ryanair самый низкий уровень выбросов углерода среди всех крупных авиакомпаний – 66 г CO2 на каждый пройденный пассажиро-километр», – говорится в объявлении.
Однако г-н Тимон объяснил, что сравнение с другими «крупными авиакомпаниями» включало только четыре других – и нет отраслевого определения того, что считается «крупной авиакомпанией».
«Возможно, гвоздь в крышку гроба заключался в том, что цифры были основаны на рейтинге эффективности за 2011 год, что не имеет большого значения для обоснования претензий в 2019 году», – сказал он.
В целом, в конце 2020 года Европейская комиссия и национальные органы по защите прав потребителей провели сканирование веб-сайтов в государствах-членах, специально нацеленных на экологию.
Г-н Тимон сказал, что более чем в половине случаев торговец не предоставил потребителям достаточной информации, чтобы судить о достоверности претензий.
«В 37% случаев претензии включали расплывчатые и общие утверждения, такие как« сознательный »,« экологически чистый »и« устойчивый », которые были направлены на создание необоснованного впечатления потребителей о том, что продукт не оказывает негативного воздействия на окружающую среду. “- объяснил мистер Тимон.
По его словам, в 59% случаев трейдер не предоставил легкодоступных доказательств в поддержку своих требований.
В своей общей оценке они полагали, что в 42% случаев претензии могут быть ложными или вводящими в заблуждение и, следовательно, потенциально могут быть приравнены к недобросовестной коммерческой практике в соответствии с Директивой о недобросовестной коммерческой практике.
Были ли оштрафованы какие-либо ирландские компании после зачистки ЕС в прошлом году?
Агентство по защите конкуренции и потребителей обратилось к трем трейдерам в Ирландии в связи с их экологическими претензиями после всеобщего охвата ЕС в прошлом году.
Однако штрафов не было.
Представитель CCPC сказал, что во всех трех случаях компании взаимодействовали с CCPC и предоставили запрашиваемую дополнительную информацию.
В результате фирмы провели ряд акций.
К ним относятся поправки к их веб-сайтам и устранение ошибок, связанных с деталями продукта.
Они также внесли изменения на свои веб-сайты, чтобы дать разъяснения и «дополнительное обоснование» экологических заявлений.
Представитель CCPC сказал, что они удовлетворены действиями, предпринятыми трейдерами, и не считают, что есть необходимость в принудительных действиях.
CCPC не назвал названий компаний, о которых идет речь.
«В связи с характером правоприменительной роли CCPC и постоянным надзором за рынком в этой области, в настоящее время мы не можем предоставить какие-либо дополнительные сведения, касающиеся рассматриваемых трейдеров», – сказал представитель.
Представитель добавил, что CCPC «регулярно» участвует в проверках Европейской сети сотрудничества по защите прав потребителей (CPC Network), которые представляют собой набор проверок надзора за рынком, которые проводятся сетью CPC по всей Европе.
Как я могу определить компании, которые занимаются экологией?
Если вы не уверены в подлинности «экологических требований» компании или бренда, представитель Комиссии по конкуренции и защите потребителей предлагает вам выполнить ряд шагов перед покупкой.
1 Ищите доказательства претензий
Если вы не уверены в «экологичности» бренда, проведите небольшое исследование в Интернете или в социальных сетях, чтобы узнать больше.
С осторожностью относитесь к предприятиям, в которых неясно или поверхностно говорится об устойчивости.
Большинство подлинных брендов захотят поделиться подробностями своего этического и устойчивого подхода к ведению бизнеса, поэтому вместо этого ищите бренды с разделами на их веб-сайтах или страницах в социальных сетях, посвященными их «зеленым достижениям».
2 Изучите материнскую компанию
Хотя один конкретный бренд или продукт может оказаться подлинным с точки зрения их «экологических требований», важно изучить более широкую картину, включая любую материнскую компанию, которой он может принадлежать или являться аффилированной.
Изучите экологические показатели материнской компании и посмотрите на общий жизненный цикл устойчивости.
Например, конкретный бренд может использовать 90% переработанных упаковочных материалов, но как насчет других процессов более широкой бизнес-группы, таких как производство, логистика или поиск материалов?
3 Не судите о бренде по упаковке
Следите за расплывчатыми формулировками, такими как «экологически чистый» или «полностью естественный», а также за «зеленые» образы, которые можно использовать, чтобы передать продукт или бренд как устойчивый или этичный.
Не судите о бренде только по упаковке.
Обязательно ознакомьтесь со списком ингредиентов и внимательно проверьте этикетки перед покупкой, чтобы убедиться, что заявления являются подлинными.
4 ложные сертификаты
Следите за поддельными печатями «одобрено» или знаками стандартов учреждениями, которые могут даже не существовать.
Если вы не уверены в наличии сертификационной печати, сделайте небольшое исследование, чтобы узнать больше, прежде чем покупать.
Вместо этого обратите внимание на одобренные печати, такие как экологическая маркировка ЕС, органический логотип ЕС, сертификат справедливой торговли и сертификат Rainforest Alliance.
Что мне делать, если я подозреваю, что компания «зеленая»?
CCPC постоянно следит за соблюдением закона о защите прав потребителей.
Их правоприменительная деятельность основана на информации, которую они получают по ряду каналов, включая: контакты на горячую линию потребителей, исследования и надзор за рынком.
«Если потребитель считает, что его обманули насчет« экологических требований », мы просим его связаться с нами, чтобы мы могли помочь ему в решении его проблемы», – сказал представитель CCPC.
Вы можете позвонить на горячую линию по номеру 01 402 5555 или войти в систему ccpc.ie для получения дополнительной информации.
На пути к защите потребителей ужесточение законов?
В связи с растущим вниманием к вопросам устойчивости неизбежно появление специального законодательства, касающегося зеленой маркировки.
В декабре 2019 года Европейская комиссия опубликовала Европейский зеленый курс по решению экологических проблем.
Г-н Тимон сказал, что это приведет к постановлению ЕС, в соответствии с которым производители должны иметь возможность доказывать любые заявления, которые они делают об устойчивости, экологичности или других «зеленых» характеристиках своей продукции.
«Ожидается, что новое постановление в этом году вступит в силу, вероятно, через два года после этого», – сказал он.
Ожидается, что за этим последует конкретное законодательство, позволяющее потребителям добиваться экологических требований.
Между тем, что касается общих прав потребителей, г-н Тимон сказал, что “ Новый курс для потребителей ”, опубликованный ЕС в 2018 году, содержит штрафы типа GDPR за нарушение закона о защите прав потребителей.
«Регулирующие органы, такие как CCPC, будут иметь право совершать пробные закупки и оценивать продукты на основе заявлений производителя или продавца об их характеристиках, включая любые экологические учетные данные», – сказал он.