Первые изображения Земли со спутника Landsat 9 были выпущены в этом месяце, открывая новую главу в самой продолжительной непрерывной спутниковой программе, посвященной наблюдению Земли. Спутник, запущенный с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии 27 сентября, находится в процессе 100-дневного испытательного периода и позволит получить сверхдетальную картину изменений в землепользовании и природных ресурсах.
Landsat 9 в первую очередь является обновлением своего предшественника Landsat 8, который был впервые запущен в 2013 году. Программа Landsat была представлена в июле 1972 года с развертыванием спутника Earth Resources Technology Satellite 1, позже названного Landsat 1.
С тех пор спутники работают непрерывно, хотя Landsat 6 так и не вышел на орбиту. Программа Landsat – это совместное предприятие НАСА и Геологической службы США (USGS).
Оба спутника Landsat 7 и 8 все еще активны и предоставляют данные с 1999 и 2013 годов соответственно.
«Невероятные первые снимки со спутника Landsat 9 дают представление о данных, которые помогут нам принимать научно обоснованные решения по ключевым вопросам, включая водопользование, последствия лесных пожаров, деградацию коралловых рифов, отступление ледников и шельфовых ледников и обезлесение в тропиках», сказал исполняющий обязанности директора Геологической службы США Дэвид Эпплгейт в пресс-релизе.
В 2005 году семейство спутников помогло исследователю найти в Мозамбике три неизвестных вида. Спутники Landsat также использовались в исследованиях того, почему пожары в Йеллоустоне в 1988 году распространились так быстро, для картографирования отступления ледников и даже для исследования социальных и политических изменений в Пекине в 1970-х и 80-х годах на основе моделей городского развития.
Спутник Landsat вращается по орбите вокруг Земли срезами, которые проходят над северным и южным полюсами, сканируя более узкие участки планеты с высоты всего 400 миль над землей. Это обеспечивает превосходное разрешение до 30 метров в видимом и инфракрасном диапазонах волн. Другими словами, Landsat 9 мог почувствовать что-то происходящее размером с треть футбольного поля.
На борту Landsat 9 есть два прибора для сбора данных. Один из них, называемый Operational Land Imager 2, воспринимает девять длин волн видимого и инфракрасного света. Другой – инфракрасный датчик 2, который может обнаруживать незначительные изменения температуры. В совокупности они смогут дать подсказки о состоянии сельского хозяйства, использовании и качестве воды, размере и силе лесных пожаров, состоянии ледников, здоровье лесов и эволюции городских территорий.
Ученые особенно взволнованы только что завершившимся событием “подводного полета”, во время которого спутники Landsat 8 и 9 совершили примерно тандемный оборот по орбите. В прошлом ученые НАСА работали над калибровкой новых спутников, сравнивая изображения, которые они сделали, с изображениями, сделанными предыдущими спутниками. На этот раз Landsat 9 пролетел примерно на шесть миль ниже Landsat 8 во время пятидневного «недолета». Поскольку оба устройства имеют очень похожие датчики, калибровка должна быть бесшовной. Ближайший проход произошел 14 ноября. НАСА отметило, что примерно в День Благодарения Landsat 9 работал в направлении орбитальной позиции, противоположной позиции Landsat 8. Затем он получит два “восходящих ожога”, чтобы поднять его на нужную высоту.
Калибровка и тестирование Landsat 9 продлятся до января. Затем, в ожидании положительных результатов, НАСА передаст управление миссией Геологической службе США. Оттуда невозможно сказать, что именно Landsat 9 поможет обнаружить.
.