В последние недели Россия собрала более 100 000 военнослужащих с танками и другим тяжелым вооружением на границе с Украиной, что вызвало опасения, что Европа балансирует на грани первой за десятилетия войны.
Угрожающий показ заставил Запад обеспокоиться тем, что Москва пытается отменить один из результатов холодной войны, когда Украина вырвалась из своей политической сферы и стала независимым государством.
Президент России Владимир Путин неоднократно заявлял, что распад бывшего Советского Союза был величайшей геополитической катастрофой 20-х годов.й век.
После неудачной серии дипломатических переговоров между Россией, США, ЕС и Организацией Североатлантического договора (НАТО) на прошлой неделе напряженность еще больше обострилась.
Белый дом заявил, что Россия может напасть на Украину «в любой момент», а генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг на этой неделе заявил, что «существует реальный риск нового вооруженного конфликта в Европе».
В Брюсселе тоже нервничают: высокопоставленный дипломат ЕС заявил Би-би-си, что “Европа сейчас ближе к войне, чем когда-либо после распада бывшей Югославии”.
Президент Украины Владимир Зеленский опубликовал в среду видеообращение к нации, в котором призвал украинских граждан не паниковать из-за опасений возможного вторжения.
Однако, по его словам, страна уже много лет живет с российской угрозой и всегда должна быть готова к войне.
Министр иностранных дел Польши Збигнев Рау заявил, что риск войны в Европе выше, чем когда-либо за последние 30 лет.
В ответ Великобритания на этой неделе доставила Украине партию противотанковых вооружений, а Швеция и Дания усилили свое присутствие в регионе.
Россия отрицает планирование нового военного наступления, но выдвинула несколько требований, предупредив, что примет неуказанные «военно-технические меры», если они будут заблокированы.
Москва заявила, что начала наращивание военной мощи вдоль границы с Украиной, потому что больше не может «терпеть» расширение НАТО на восток и «постепенное вторжение» в Украину.
Он потребовал, чтобы НАТО взял на себя обязательное обещание никогда не принимать Киев в альянс, и хочет получить от Запада официальные гарантии прекращения военного сотрудничества с Украиной.
До сих пор на эти требования отвечали твердым «нет».
Так насколько ситуация близка к войне?
Аналитики считают, что полномасштабная война маловероятна
Пол Дибб, почетный профессор стратегических исследований Австралийского национального университета, сказал, что ситуация стала опасной, но он не верит, что существует угроза крупных военных действий.
Аналитики предполагают, что более вероятным сценарием является ограниченное вторжение России на контролируемые сепаратистами территории на востоке Украины, которые она захватила в 2014 году.
Путин также может начать ограниченное вторжение на юго-восток Украины, чтобы соединить промышленный центр страны, Донбасс, с оккупированным Россией Крымом.
«Пока мы разговариваем, есть доказательства того, что российские войска перебрасываются с Дальнего Востока России вокруг Владивостока в район к северу от Украины», — сказал профессор Дибб.
«Моя точка зрения [that]Если бы Путин намеревался совершить военную атаку, пусть даже частичную, мы бы увидели дальнейшее наращивание этих войск в ближайшие несколько дней и недель».
На этой неделе Россия еще больше усилила свое присутствие вблизи Украины с прибытием войск в Беларусь для запланированных на следующий месяц военных учений между двумя странами.
Беларусь является союзником России, и наличие войск на ее территории позволит Москве вторгнуться в Украину с севера.
Кибератаки вместо вторжения?
Профессор Дибб, бывший заместитель министра обороны, сказал, что наиболее вероятный первоначальный сценарий заключается в том, что Россия предпримет новые разрушительные кибератаки.
Буквально на прошлой неделе Украина подверглась кибератаке, которая испортила ее правительственные веб-сайты.
Украинское правительство возложило вину на Россию.
«Мое личное мнение — он вполне может начать, как это было в Крыму, с кибератаки… И давайте признаем, что русские очень хороши в кибербезопасности, одни из лучших в мире», — сказал профессор Дибб.
По его словам, кибератаки потенциально могут привести к отключению электроэнергии и энергоснабжения в разгар зимы и позволить России распространять дезинформацию и пропаганду среди 8,3-миллионного русского населения Украины в рамках повстанческих операций.
Алексей Муравьев, эксперт по национальной безопасности и стратегическому планированию Университета Кертин, также говорит, что приоритетом России является не оккупация Украины, а выполнение договоренностей о прекращении дальнейшего расширения НАТО на восток.
«Для России оккупация Украины не является приоритетом номер один или номер два… русские больше заинтересованы в достижении какого-то консенсуса с Вашингтоном и Брюсселем», — сказал он ABC.
Запад призывает к санкциям из-за забастовок
Поскольку Украина не входит в НАТО и не пользуется гарантиями безопасности альянса, США и их европейские союзники ясно дали понять, что они вряд ли будут напрямую вмешиваться в военные действия, если Россия нанесет удар.
Вместо этого некоторые направили Украине военную помощь и подняли вопрос о новых санкциях против России, возможно, самых строгих, в случае нападения.
Министр иностранных дел Германии Анналена Бербок, чьи переговоры со своим российским коллегой Сергеем Лавровым также завершились безрезультатно на прошлой неделе, заявила, что Москва заплатит цену, если двинется по Украине, но дипломатия — «единственный путь».
«Каждый следующий агрессивный акт будет иметь высокую цену для России в экономическом, стратегическом, политическом плане», — сказала она.
Президент США Джо Байден прогнозирует, что Россия «наступит» на Украине.
Он сказал, что Москва дорого заплатит за полномасштабное вторжение, поскольку ее предприятия, возможно, потеряют доступ к доллару США, но предположил, что «незначительное вторжение» может обойтись дешевле.
Администрация Байдена подготовила широкий набор санкций и других экономических санкций, которые могут быть применены к России в случае вторжения.
Однако г-н Байден сказал, что союзники по НАТО не едины в том, как реагировать, в зависимости от того, что именно делает г-н Путин, говоря, что «между ними есть разногласия» и что он пытался убедиться, что «все согласны».
Он добавил, что третий саммит с Путиным «все еще возможен» после того, как два лидера встретились дважды в прошлом году.
Китай в тени
Профессор Дибб не считает, что новые санкции окажут какое-либо влияние на то, чтобы удержать Путина от действий против своего соседа.
«Русские — жесткие люди. Их история говорит нам о том, что они привыкли к жестким мерам», — сказал он.
Россия подвергается ограничениям с момента аннексии Крыма, конфликта, в результате которого погибло более 14 000 человек за почти восемь лет боев между поддерживаемыми Россией повстанцами и украинскими войсками на Донбассе.
Дополнительные карательные меры были введены после того, как в 2018 году в Великобритании был отравлен бывший российский шпион, а также после расследования предполагаемого вмешательства России в президентские выборы в США в 2016 году, на которых победил Дональд Трамп.
Профессор Дибб предупредил, что г-н Путин знает, что Америка и европейские страны не хотят противостоять ему войной, и что Китай будет внимательно следить за этим.
«Китай и Россия все чаще демонстрируют признаки того, что являются очень, очень близкими стратегическими партнерами, и не только в политическом и экономическом, но и в военном отношении», — сказал он.
«Если Россия применит военную силу и ей это сойдет с рук, то Китай может получить дополнительный стимул для продвижения своих военных угроз по объединению Тайваня».
АВС/провода