«Мы потеряли фактор страха… команды знали, что не смогут победить нас». В голосе бывшего капитана Даррена Сэмми, который на самом деле описывал мне в октябре спираль Вест-Индии во время чемпионата мира T20.
Но Сэмми, который в 2012 и 2016 годах был капитаном сборной Вест-Индии, завоевавшей титул чемпиона мира T20, вполне мог говорить о бедственном положении команды в тестовом крикете после провальной серии со счетом 2:0 против Австралии.
В преддверии их первой серии тестов против Австралии с 2015–2016 годов была некоторая надежда, что Вест-Индия сможет быть конкурентоспособной после серии побед над Англией и Бангладеш в начале года.
Но эти триумфы были у себя дома на более медленных покрытиях, а это условия, в которых Вест-Индия довольно хорошо играет, но на своем кладбище в Австралии, где они не выигрывали тестовых матчей с февраля 1997 года, они не оказали большого сопротивления.
Австралия пировала вялым боулингом – хотя, если быть честным, Вест-Индия пострадала от травм, но это, вероятно, не имело бы большого значения. Вест-Индия была полностью переиграна и переиграна, что привело к мрачному поражению с 419 пробежками во втором тесте после того, как они проиграли 77 во второй возможности.
К сожалению, за команду, которая пыталась доказать свою конкурентоспособность вдали от дома, особой борьбы не было. И показать, что они достойны играть более регулярно против Австралии, у которой традиционно мало времени на малые страны.
Следующим летом Вест-Индия вернется в Австралию для проведения еще одной серии тестов. Вы можете быть уверены, что ассоциации штатов не захотят принимать у себя Вест-Индию, которая не выиграла тест в своих 16 попытках в Австралии – 14 из них были проигрышными.
Следующим летом может быть трудная сделка с Пакистаном, другая команда отправилась в путешествие по Даун-Андер, и их результаты в Австралии почему-то даже хуже, чем в Вест-Индии: 14 поражений подряд за последние два десятилетия.
Но у них есть, по крайней мере, некоторые дро-карты, в отличие от Вест-Индии, у которых, к сожалению, нет именитых имен, хотя в составе есть несколько достойных игроков.
Отсутствие у них пиццы — полная противоположность годам их славы с середины 70-х до середины 90-х — было подчеркнуто очень небольшим маркетингом, уделяемым сериалу, который ощущался как прославленная разминка перед блокбастером 3-. Серия матчей между Австралией и ЮАР стартует в Брисбене 17 декабря.
Вест-Индия не была особенно хороша в тестовом крикете в течение 25 лет. Правда в том, что они, вероятно, никогда больше не достигнут этих высот, учитывая непреодолимую финансовую приманку франчайзинговых лиг T20.
В Вест-Индии, безусловно, есть ведущие игроки в крикет T20, хотя большинство из них либо ушли из международного крикета, либо прошли свои лучшие годы. Вест-Индия в настоящее время не очень хороша ни в одном формате.
Хотя есть надежда на восстановление в более коротких форматах, устойчивый успех тестового крикета остается недостижимым, и не будет преувеличением предположить, что их будущее мрачно в этом формате.
Хотя они не одни. В течение некоторого времени влиятельные лица в Международном совете по крикету размышляли о долгосрочной устойчивости формата, ценимого пуристами, но довольно архаичного.
Преобладающая точка зрения заключается в том, что в тестовый крикет будут играть только несколько стран, а основная серия останется неизменной, в то время как остальная часть календаря будет расставлена точками по лигам франшизы T20.
Благодаря формату T20, двигателю развития этого вида спорта, который принес свои плоды на недавнем чемпионате мира по футболу T20, тестовый крикет, вероятно, в конечном итоге станет просто для старой гвардии, особенно в Австралии и Англии, странах, где этот формат все еще очень популярен.
Индия тоже предана своему делу, хотя возникает вопрос, не подорвет ли ожидаемое продление прибыльной индийской премьер-лиги это.
Но развивающиеся страны крикета не инвестируют в дорогой тестовый формат, поскольку текущее число стран, играющих в тест, вряд ли увеличится – возможно, когда-либо.
Меньшие страны, играющие в тестах, такие как Вест-Индия, также могут изменить формат, потому что на самом деле будет смысл цепляться за заблуждение о возвращении своего расцвета, которое уже тянется два десятилетия назад.
Это все довольно позор для традиционалистов Теста, но это снимок того, на что может быть похож крикет в ближайшие десятилетия.