Грядет еще одна медицинская революция

Мы иногда забываем, что еще в 19 веке люди перенесли ужасные операции без анестезии и роды без антисептических процедур. В первой половине 20 века клиническая медицина развивалась очень медленно. Медицинские исследования были спорадическими, и одним из немногих ярких моментов было развитие общественного здравоохранения, которое спасло миллионы людей благодаря элементарной санитарии.

Даже к началу 1970-х годов, когда я начал использовать свои ресурсы для поддержки медицинских исследований, врачи по большей части все еще могли только наблюдать опустошение человека, вызванное самыми серьезными заболеваниями. В их арсенале было мало средств для лечения таких состояний. Ситуация начала улучшаться только после того, как исследования выявили механизмы заболевания на генетическом, молекулярном и клеточном уровнях.

Наука теперь позволяет нам реагировать на кризисы в области здравоохранения с помощью антибиотиков, вакцин против полиомиелита, статинов, секвенирования генома, иммунотерапии, моноклональных антител, антиретровирусных коктейлей, роботизированных операций, улучшенного питания, новых мощных диагностических сканеров, сфокусированного ультразвука, искусственного интеллекта, редактирования генов Crispr. и мРНК-вакцины. Достижения медицины за последние полвека были ошеломляющими: сердечно-сосудистые заболевания сократились вдвое, СПИД становится все более контролируемым, смертность от рака снижается, несколько наследственных дефектов исправлены, вакцины от Covid доставлены в рекордно короткие сроки.

Двадцать лет назад идея поместить живую клетку в человека, направить ее в определенное место и выполнить определенную задачу, считалась невозможной. Сегодня это реальность, и сотни компаний работают над приложениями для клеточной терапии.

Это только начало. Как я отмечал в своей новой книге «Faster Cures: Accelerating the Future of Health», впереди нас ждут достижения с экспоненциально возрастающей скоростью, поскольку новые открытия попадают в клинику с захватывающей дух скоростью. Теперь мы можем разумно рассуждать о методах лечения, которые дадут нам возможность удалять крошечные раковые образования из нашего тела так же регулярно, как дантисты чистят наши зубы. Мы можем искать возможность получения иммунитета от десятков вирусов с помощью одной вакцины и редактирования генов для устранения многих врожденных дефектов. Мы можем представить себе выращивание новых органов из собственных клеток пациентов и даже замедление процесса старения.

Движущей силой этого прогресса является поразительное развитие нашей способности производить, обрабатывать, хранить, извлекать и передавать данные. Более быстрые, дешевые и более коммуникативные данные произвели революцию в медицинских исследованиях. Ученый-одиночка, работающий за лабораторным столом, больше не может совершить прорыв в медицине. Наука теперь командная деятельность. В исследованиях рака главный исследователь, стоящий за любым достижением, может полагаться на специальные навыки онколога-радиолога, биолога, специализирующегося на заболеваниях, эколога-эволюциониста, биофизика, геобиолога и эксперта по эволюционной динамике. Даже теоретики игр могут внести свой вклад, смоделировав дарвиновское соперничество, посредством которого клетки соревнуются, чтобы стать успешной опухолью. Командная работа таких экспертов часто происходит в разных странах, но технологии связывают их вместе как единую творческую единицу.

Новые вычислительные инструменты ускоряют прогресс во всех областях медицины. Врачи могут более точно воздействовать на рак с помощью правильных лекарств, в нужных количествах, в нужное время и с меньшим количеством побочных эффектов, потому что теперь они могут секвенировать настоящие опухоли. Научное понимание иммунной системы, компонентов крови и микробиома выросло на порядки. Наша повышенная способность секвенировать кишечные микробы позволяет более точно питаться.

Тем временем сроки разработки вакцины сокращаются. То, на что раньше уходили годы, можно сделать за дни. Используя искусственный интеллект, машинное обучение и огромные вычислительные мощности, ученые теперь могут разрабатывать лекарства с нуля внутри лабораторного компьютера.

Несмотря на весь этот прогресс и захватывающие перспективы на будущее, остаются такие проблемы, как справедливость в отношении здоровья. Те из нас, кто живет в более богатых странах, живут на годы, часто на десятилетия, дольше, чем средний африканец, латиноамериканец или южноазиат. Исследование показало, что при 20-минутной поездке на метро из центра Манхэттена в Южный Бронкс ожидаемая продолжительность жизни в районе снижается на 10 лет — шесть месяцев на каждую минуту в поезде. Далее в исследовании говорится, что «между Чикагской петлей и Вест-Сайдом города разница составляет 16 лет». Точно так же исследование Национального института здравоохранения показало, что в центральном Балтиморе мужчина может прожить в среднем 63 года. В пяти милях отсюда, в районе Greater Roland Park/Poplar Hill, 83.

Даже имея доступ к лучшему медицинскому обслуживанию, слишком много людей продолжают разрушать свое здоровье из-за пренебрежения или жестокого обращения. Вот почему я счел необходимым включить в свою книгу главу о профилактике. Это здорово, когда медицинская наука разрабатывает новое лекарство; еще лучше, когда мы можем предотвратить появление болезни. Как сказал мне один руководитель фармацевтической компании: «Следующими великими лекарствами будут предсказание и профилактика». Чем больше мы решим сосредоточиться на таких социальных детерминантах здоровья, тем больше мы будем пожинать плоды удивительной революции в науках о жизни.

Г-н Милкен является председателем Института Милкена. Это адаптировано из книги «Faster Cures: Accelerating the Future of Health», которая будет опубликована во вторник.