Примечание редактора: анекдоты и отчеты о жизни Эрни Шейверса были предоставлены биографом Маршаллом Терриллом из его книги «Добро пожаловать в большое время».
Легендарный боксер Эрни Шейверс умер 1 сентября, всего через день после того, как ему исполнилось 78 лет.й день рождения.
Эрни и его семья, которые были издольщиками, родились в Гарланде, городке на юге округа Батлер, и прожили тяжелую жизнь.
«Мы были бедны, — сказал он своему биографу Маршаллу Терриллу. «Нет телефона, электричества и водопровода. У нас был туалет, и мы пили из колодца. Лучшей надеждой для чернокожего, выросшего на Юге, было просто выжить».
В Гарланде юный Эрни посещал раздельную школу.
«Наша семья не могла позволить себе даже бумажные пакеты для ланча, — сказал он Терриллу. «Мы завернули наш обед в старые газеты, которые белые люди выбросили».
Но самое травмирующее событие в его молодой жизни, которое произошло в 1950 году, оказалось его спасительной благодатью.
Год был тяжелым для фермеров и еще тяжелее для издольщиков.
Его отец купил мула и согласился платить в рассрочку.
Каждый платеж был своевременным, пока не осталось только два.
Жаркое алабамское солнце поддержало землю в тот год, и то, что не уничтожила сухая погода, довершила долгоносик. Это был один из худших для посевов годов в истории Алабамы.
Человек, у которого старший Шейвер купил мула, пришел к ним домой и хотел получить деньги или своего мула. Когда издольщик попытался объяснить, мужчина ничего не понял.
Он направился в сарай, чтобы забрать мула.
Когда он вышел из сарая, Шейвер спрыгнул с крыльца с заряженным дробовиком.
Обменялись словами.
Мужчина ушел, пообещав вернуться.
Шейвер ушел, не обещая снова приблизиться к земле Алабамы.
Позже той же ночью этот человек вернулся с 20 клановцами в полном облачении, с горящими факелами и заряженным оружием.
Они обыскали дом, но Шейвера не было.
В течение следующих нескольких месяцев Клан вернулся в дом Шейвера в поисках старшего Шейвера. Не найдя его нигде поблизости, они, наконец, сдались.
Тем временем Шейвер добрался до дома своего двоюродного деда в Ньютон-Фолс, штат Огайо.
Он получил работу по изготовлению автомобильных бамперов, и вскоре он послал за своей семьей присоединиться к нему.
Как только семья обустроилась, детей зачислили в начальную школу Ньютон-Фолс.
Эрни помнил, что жители Севера относились к его семье иначе, чем жители Юга.
«Они относились к моей семье с уважением, — сказал он Терриллу. — К этому нужно было привыкнуть.
Эрни отлично учился в школе. По словам Террилла, Эрни был умен и преуспевал как в истории, так и в математике. Ему нравилось проводить время в школе, и позже он прокомментировал, какая там хорошая школа.
«Эрни был забавным парнем, — сказал Террилл.
Его друг Кен Бутвелл из Нэшвилла пытался найти дорогу от выезда из Гарленда, названную в честь Шейверса, но Хэнк Уильямс-старший уже опередил его.
«Он никогда не вел себя так, как будто он знаменит», — сказал Бутвелл.
Находясь в Гарленде, он пытался найти некоторые старые места и лица из жизни Шейверса.
Он встретил пожилую женщину, которая сказала, что помнит семью, но сказала Бутвеллу, что вся его семья переехала на север.
В период с 1969 по 1995 год Эрни блистал в центре внимания мира бокса, живя на широкую ногу, чем мог себе представить любой сын издольщика.
Эрни заработал репутацию среди своих сверстников как один из самых сильных боксеров в истории этого вида спорта. Он закончил карьеру с рекордом 74-14-1, одержав 68 побед нокаутом.
В его карьере было две попытки бороться за титул чемпиона мира в супертяжелом весе, но Эрни по прозвищу «Черный разрушитель» проиграл Мухаммеду Али в 1977 году и Ларри Холмсу в 1979 году.
В более поздние годы он немного сбавил темп, и Бутвелл сказал, что ему известно из надежных источников, что Эрни последний год провел в доме престарелых.
Эрни оставляет после себя легендарную карьеру, реализованные мечты, семью и друзей, которым будет его не хватать.
