Одним из самых ярких преимуществ «Никс» в первом раунде плей-офф было доминирование Митчелла Робинсона и его товарищей по команде в нападении.
В результате «Никс» набирали в среднем 18,2 очка второго шанса за игру в своем выбывании из пяти игр против «Кавальерс» и их основных бигменов Джарретта Аллена и Эвана Мобли.
Это число упало до 11 в первом воскресном матче второго раунда против центрового Матча звезд Бама Адебайо и Хит, однако «Никс» обеспечили только 12 подборов в атаке — и пять Робинсоном за 31 минуту — в проигрыше 108-101 в саду.
«Они играют две разные роли, два разных стиля игры», — сказал Робинсон, у которого было целых 11 атакующих досок в пятой игре в Кливленде. — Бам заговорил об этом, а Джаретт — нет. Так что ты должен знать об этом. Просто нужно вернуться к фильму и учиться».
7-футовый игрок также сильно упал в первом тайме, приземлившись на бедро. Позже он признал, что он «очень» измучен и нуждается в «некотором лечении», прежде чем добавить «со мной все будет в порядке» во второй игре.
В первой игре «Никс» имели общее преимущество по подборам 48–39, а Робинсон сделал рекордные для игры 14 подборов.
Робинсон, запасной центровой Исайя Хартенштейн и Джош Харт пытались чаще разбивать атакующее стекло во втором тайме, но им не удавалось поймать много подборов, что привело к трем длинным передачам от Кевина Лава на Батлера для легких корзин.
Следите за репортажами The Post о серии плей-офф НБА «Никс против Хит»
«Бордмену платят; не так-то просто удержать 7-1 на стекле, 270 [pounds] кем бы он ни был», — сказала Лав, имея в виду Робинсона. «Но я думаю, что мы послали в него трупы, и другие парни убираются, или я, когда Бам на нем. Да, я думаю, что это часть этого.
«Но план игры? Я не знаю. Мы, конечно же, хотим получить легкие триггеры, простые ведра, ведра в переходе, если сможем. Но, знаете, мы чувствовали, что это сработало для нас. Посмотрим, что произойдет».
Оби Топпин, завершивший матч с восемью подборами, сказал, что «Никс» позволили отдать Лаву «определенно недопонимание».
«Мы не можем позволить эти бесплатные ведра, — сказал Топпин, — так что мы это исправим».