Риши Сунак предупредил северного железнодорожного оператора Transpennine Express, что весной ему грозит расторжение контракта, если десятки ежедневных отмен останутся нерешенными.
На вопрос депутата-консерватора Джейсона Маккартни, положит ли правительство конец «абсолютным нищетам» пассажиров, наняв «кого-то, кто будет предоставлять надежные железнодорожные услуги», премьер-министр не исключил такой шаг.
Сунак сказал в среду, что в мае уже велись дискуссии о том, стоит ли продлевать контракт с TPE, поскольку он назвал услуги «неприемлемыми».
Он добавил: «Если министры решат, что оператора нельзя изменить, могут быть приняты другие решения».
Высокопоставленный правительственный чиновник сказал, что министры внимательно следят за работой как TPE, так и Avanti West Coast, отдельного оператора поездов, которому в октябре было предоставлено продление контракта на шесть месяцев вместе с приказом значительно улучшить услуги.
Обе компании управляются зарегистрированной в Великобритании транспортной компанией First Group, которая отказалась от комментариев.
Хотя никаких решений принято не было, данные о производительности, рассмотренные Министерством транспорта, показали, что в то время как Avanti улучшалась, TPE не улучшалась.
Правительство также указало, что у него есть ресурсы для строительства новых железнодорожных линий, если это необходимо.
Комментарии Сунака знаменуют собой наиболее серьезное предупреждение правительства железнодорожной компании после нескольких месяцев хаоса в сети TPE, которая соединяет северные города, такие как Ливерпуль, Манчестер, Лидс и Ньюкасл.
В целом TPE отменяет чуть менее одной из пяти услуг, но один из представителей северного транспорта сказал, что эта цифра регулярно составляет около одной из трех в утренние и вечерние часы пик.
Выступая на конференции Северного съезда в Манчестере, мэры северных лейбористов вновь призвали к национализации контракта.
Трейси Брабин, мэр Западного Йоркшира, сказала, что между Лидсом и Хаддерсфилдом между 14:30 и 18:30 в прошлый понедельник курсировал «всего один» поезд TPE, после того как все остальные поезда были отменены в тот же день.
«Поскольку я мэр, а также пассажир, люди видят меня и говорят: «Я должна рассказать вам, на что это похоже», — сказала она, добавив, что люди пропускают похороны, колледж и собеседования при приеме на работу. Некоторым даже пришлось вообще переехать.
«Я встретил женщину, работающую в Лидском университете, которая продавала деньги. [the Pennines town of] Slaithwaite и переезд в Йорк или Лидс», — сказал Брабин, назвав TPE «оператором-неудачником». «Это гобелен страданий».
Нарушение работы железных дорог было проблемой по всей Великобритании. По данным регулятора железных дорог, с 11 декабря по 7 января было отменено 8% всех запланированных поездов.
Руководство TPE готовит план восстановления, который будет представлен правительству в следующем месяце. Но руководители отрасли в частном порядке признали, что краткосрочного решения не существует, и пассажиры сталкиваются с «новой нормой» регулярных сбоев, если водители не соглашаются возобновить сверхурочную работу.
Энди Бернхэм, мэр Большого Манчестера, сказал, что результаты работы TPE с момента заключения контракта в 2016 году были «плохими», но «особенно последние 12 месяцев». «Мы не можем продолжать оставлять все как есть», — добавил он.
TPE сказал: «Мы знаем, что услуга, предлагаемая клиентам, в настоящее время неприемлема, и мы хотим заверить наших клиентов по всему региону, что делаем все возможное для решения ряда проблем».
