Microsoft переведет ведущих специалистов по искусственному интеллекту из Китая в новую лабораторию в Канаде

Microsoft перемещает некоторых из своих лучших исследователей искусственного интеллекта из Китая в Канаду, что угрожает выпотрошить важную тренировочную площадку для технических талантов азиатской страны.

Базирующаяся в Пекине Microsoft Research Asia (MSRA) начала запрашивать визы для перевода ведущих экспертов в области искусственного интеллекта из столицы Китая в свой институт в Ванкувере, сообщили четыре человека, знакомые с планами.

Эти люди сказали, что переезд может затронуть от 20 до 40 сотрудников. Источник, близкий к Microsoft, сказал, что в этом году меньше китайских сотрудников переедет в Канаду, где американский технологический гигант создает новую лабораторию, в которой работают специалисты со всего мира.

Исследователи описали этот шаг как так называемый «Ванкуверский план». Те, кто знал об этом решении, описали его как ответ на усиление политической напряженности между США и Китаем, а также защитный маневр, чтобы не допустить переманивания лучших талантов отечественными техническими группами, отчаянно нуждающимися в исследователях ИИ для разработки отечественных версий OpenAI ChatGPT.

После того, как эта статья была впервые опубликована, Microsoft заявила: «Сообщаемое число не соответствует действительности. Не существует так называемого Ванкуверского плана».

В пятницу компания заявила: «Мы создаем новую лабораторию в Ванкувере, которая будет организационно согласована с MSRA и предназначена для лучшего взаимодействия с инженерными группами в Ванкувере. В лаборатории будут работать люди из других лабораторий MSR по всему миру, включая Китай».

Два исследователя MSRA заявили, что недавно получили предложения о работе от китайских интернет-компаний, но отказались от этих предложений и вместо этого подали заявку на получение визы для переезда в Канаду.

“Несмотря на то Майкрософт имеет тесные связи с Китаем, присутствие наших лучших исследователей здесь сопряжено с риском, особенно тех, кто занимается машинным обучением», — сказал один из исследователей. «Существует риск переманивания талантов китайскими компаниями или преследования сотрудников со стороны властей. Мы обсуждали эти риски на внутренних встречах».

Второй исследователь Microsoft, также подавший заявление на получение канадской визы, сказал: «Возможно, в третьей стране, за пределами США и Китая, мы сможем восстановить оживленную дискуссию о технологиях из старых дней».

Любое решение переместить ведущих исследователей ИИ рискует вызвать гнев в Пекине, который стремился заманить высокотехнологичных китайских исследователей, работающих за границей, обратно на материк с помощью щедрых грантов и престижных преподавательских должностей.

Основанная тайваньским ученым-компьютерщиком Ли Кай-Фу, MSRA является важным учебным центром для китайских технических специалистов. Среди ее звездных выпускников — главный технический директор Alibaba Ван Цзянь, руководитель SenseTime Сюй Ли и Инь Ци, глава группы искусственного интеллекта Megvii.

«Вклад MSRA в ИИ был феноменальным», — сказал один технический консультант в Китае, ранее работавший с Microsoft. «Он давно работает в этой сфере. Многие бывшие коллеги присоединились к китайским технологическим компаниям и укрепили общую экосистему ИИ в Китае».

Microsoft присутствует в Китае уже более трех десятилетий. Он сохранил сильное присутствие в стране, даже несмотря на то, что другие западные технологические группы, включая Google, eBay, Facebook и Uber, были вытеснены конкуренцией или регулированием.

Microsoft разработала популярные локализованные продукты, в том числе флагманские пакеты программного обеспечения Office и Windows, а также поисковую систему Bing.

Согласно сообщению компании WeChat в сентябре, у Microsoft было 9000 сотрудников в Китае, более 80% из которых являются инженерами-программистами или занимались исследованиями и разработками. В том же посте было объявлено о планах нанять еще 1000 сотрудников в стране.

Но большая часть инженерных талантов в Китае работает над глобальными продуктами, что может стать все более проблематичным для американской компании, если связи между Пекином и Вашингтоном и дальше будут ухудшаться. Один человек, близкий к компании, сказал, что некоторые из этих талантливых инженеров могут быть переведены из Китая в будущем.

LinkedIn, принадлежащая Microsoft, уволила сотрудников в своем китайском офисе в мае после объявление он закрыл InCareer, урезанный сайт подачи заявок на работу для китайских пользователей, который заменил профессиональную социальную сеть в 2021 году.

MSRA стала редким примером сотрудничества между Китаем и США в области высокотехнологичных исследований. Но два исследователя заявили, что ухудшение отношений между двумя державами и растущая паранойя по поводу их соответствующих технологических амбиций сузили их возможности сотрудничать с коллегами на Западе и поставили их под более пристальное внимание со стороны официальных лиц в Китае.

Институт подвергся критике со стороны Вашингтона после публикации Financial Times. сообщил что он работал с китайским военным университетом над исследованиями ИИ, которые можно было бы использовать для слежки и цензуры.

«За последние два года ИИ стал так называемой чувствительной областью, — сказал один из китайских исследователей Microsoft, подавший заявление на получение канадской визы. «Раньше быть гражданином Китая, работающим в американском учреждении, означало иметь доступ к огромным ресурсам обеих стран. Пространство для общения сужается».

Дополнительный отчет Ричарда Уотерса в Сан-Франциско