PGA Tour защищает сделку с LIV Golf на слушаниях в Сенате

Во вторник PGA Tour защитил свою спорную сделку с поддерживаемой Саудовской Аравией лигой LIV Golf перед сенаторами, поскольку проверка соглашения усиливается.

Операционный директор PGA Tour Рон Прайс и независимый директор политического совета Джимми Данн дали показания во вторник перед подкомитетом по расследованиям сенатского комитета по внутренней безопасности, в то время как представители LIV Tour и Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии не присутствовали.

По словам представителя, генеральный директор LIV Грег Норман находится за пределами страны. Представитель подкомитета заявил, что готовится выслушать показания Нормана, а также других игроков в гольф в будущем.

Данн и Прайс сказали, что, по их мнению, PGA Tour получит наибольшую выгоду от предложенной сделки. Данн сказал, что если сделка будет заключена, тур «определенно останется неизменным и станет более мощным», и добавил, что надеется, что губернатор PIF Ясир Аль-Румайян будет играть «более продуктивную роль в игре в гольф» в более конструктивный путь.

Прайс также сказал, что тур не был направлен на саудовцев. «Мы находимся в ситуации, когда мы столкнулись с реальной угрозой… вы можете пойти в другое место за 1 миллиард долларов, 3 миллиарда долларов, может быть, 50 миллиардов долларов», — сказал он. «Мы могли бы это сделать, но если бы мы пошли по этому пути, мы бы в конечном итоге отказались от полного контроля».

Группа Сената исследует соглашение, которое объединит коммерческие операции лиг гольфа. Предлагаемая сделка с LIV имеет триггерные вопросы относительно будущего тура и спонсорства его игроков.

Тур получает миллиарды долларов от спонсорства и сделок с правами на СМИ, которые транслируют его события по телевидению. У PGA Tour есть девятилетний контракт, который начался в 2022 году, с Comcast, Paramount Global и Disney, который, согласно данным, приносит 700 миллионов долларов в год. предыдущие отчеты. Тур PGA также подписал 12-летний сделка на 2 миллиарда долларов с Warner Bros. Discovery в 2018 году за права на международное телевидение, хотя ранее в этом году она была реструктурирована.

В рамочное соглашение, предлагаемая сделка показывает, что будет создана коммерческая дочерняя компания PGA Tour, и новая организация будет управлять коммерческими активами для всех туров. PGA Tour будет управлять соревнованиями и заявил, что ведет переговоры для достижения окончательной сделки.

Документы, полученные подкомиссией показывают, что PCP Capital Partners, инвестиционная компания со штаб-квартирой в Объединенных Арабских Эмиратах, еще в апреле предложила председателю правления PGA Tour Policy Эдварду Херлихи и Данну заключить долгосрочное соглашение.

Предложение включало идею, согласно которой суперзвезды Тайгер Вудс и Рори Макилрой будут владеть командами LIV Golf и участвовать как минимум в 10 турнирах лиги. Макилрой – один из самых откровенных критиков сделки PGA Tour с LIV.

Подкомитет также обнаружил, что официальные лица PGA Tour потребовали уволить Нормана и агентство по маркетингу гольфа Performance54 из LIV Golf после завершения сделки. Согласно документам, неясно, какие профессиональные игроки, в том числе Макилрой и Вудс, знали о переговорах до того, как соглашение было обнародовано в прошлом месяце.

июньское слияние Объявление потрясло спортивный мир: многие критики на Капитолийском холме обвинили LIV, финансируемую PIF, в «отмывании спорта» или распространении государственного влияния через спорт.

«Режим, который убивал журналистов, заключал в тюрьмы и пытал диссидентов, способствовал войне в Йемене и поддерживал другие террористические действия, в том числе 11 сентября. заявление.

Бывший президент Дональд Трамп подвергся критике со стороны семей жертв 11 сентября из-за проведения мероприятий LIV на своих курсах. На этой неделе лига заявила, что проведет свой последний турнир сезона 2023 года в конце октября в Курс Дорала Трампа в Южной Флориде, переместив конкуренцию из Саудовской Аравии. Трамп является фаворитом кандидата в президенты от республиканцев в 2024 году.

В то время как Блюменталь является критиком сделки, высокопоставленный член подкомитета сенатор Рон Джонсон, штат Висконсин, занял более мягкий тон.

«PGA столкнулась с экзистенциальной угрозой, и это то, что они пытаются сделать, чтобы сохранить игру в гольф и чистоту соревнований на самом высоком уровне», — сказал Джонсон в программе «Squawk Box» CNBC перед слушаниями во вторник.

«Послушайте, я испытываю глубочайшее сочувствие к семьям жертв 11 сентября. Я понимаю проблему «спортивной стирки». Я не думаю, что саудовцам хватит миллиардов долларов, чтобы смыть пятно жестокости [Jamal] Убийство Хашогги, — добавил Джонсон. — Но реальность такова, что мы все покупаем нефть. Мы ездим на машинах. Мы те, кто наполняет казну [Public] Инвестиционный фонд. Я бы предпочел, чтобы саудовцы инвестировали свои нефтяные богатства в США, а не в Китай или Россию, это просто мировая реальность».

Ранее во вторник Блюменталь упомянул о связях с Саудовской Аравией и о том, как за год до сделки был объявлен комиссар PGA Tour Джей Монахан. высказался по таким спорам. Блюменталь, как и группа 9/11 Families United, указал на комментарии Монахана во время более раннего интервью CBS Sports, когда он сказал, что обсуждал эти разногласия с игроками тура.

«Я думаю, что вам нужно жить под скалой, чтобы не знать, что есть серьезные последствия», — сказал Монахан во время интервью. «Я бы спросил любого игрока, который ушел, или любого игрока, который подумывал об уходе: «Тебе когда-нибудь приходилось извиняться за то, что ты был участником тура PGA?»

После объявления о сделке Монахан сказал, что ожидает, что его назовут лицемером, и что он принимает критику, особенно после того, как игроки PGA Tour выразили шок и гнев. Монахан был в отпуске из-за неуточненного состояния здоровья, но, как ожидается, вернется в понедельник.

Хотя тур защитил предложенную сделку как лучший шаг вперед для игры в гольф, особенно в свете дорогостоящего судебного разбирательства и жесткой конкуренции, представленной LIV, ему еще предстояло признать спорные связи с Саудовской Аравией до слушаний во вторник.

«Конечно, мы ожидаем много вопросов о том, с кем мы имеем дело», — сказал Данн перед подкомитетом во вторник. Далее он сказал, что потерял 66 друзей и коллег в своей фирме во время терактов 11 сентября.

Затем Данн добавил, что, если сделка состоится, он «не получит ничего, кроме чувства гордости за то, что мы помогли объединить игру, которую мы любим».