Ожидание, наконец, подошло к концу, и теперь TCU знает, что встретится со штатом Аризона в первом раунде турнира NCAA.
«Сан Девилз» разгромили «Неваду» со счетом 98–73 в игре «Первая четверка» в среду вечером и вышли вперед. Это было впечатляющее выступление, которое команда TCU смотрела вместе, когда они сошли с самолета.
«Это хорошая команда, очень спортивная», — сказал в четверг Майк Майлз-младший. «Они могут стрелять, наша задача — не дать им почувствовать себя комфортно, бросая мяч. Они разгорячились прошлой ночью; против нас, мы должны убедиться, что этого не произойдет».
Аризона Стэйт бросила ошеломляющие 64% с пола и сделала 11 из 21 трехочковой попытки. Оба были намного выше среднего сезона.
Тренер Джейми Диксон много раз наблюдал за «Аризоной Стейт», в том числе за победой «Сан Девилз» над Крейтоном со счетом 73–71 в начале сезона. Вечер среды был лучшим, что он видел в игре штата Аризона в этом сезоне.
«Я видел, какие они атлетичные, какие они длинные, — сказал Диксон. «Некоторых их ребят я тоже знал, они стреляли. Все выглядят хорошо, когда ты делаешь кадры, и они делали это в течение 40 минут. Я знал, что у них хорошие игроки, но прошлой ночью все они играли хорошо, поэтому глубина выделялась».
Джамия Нил и Лютер Мухаммед со скамейки запасных добились отличного результата у Sun Devils. Нил набрал 16 очков, а Мухаммед – 12, включая два трехочковых в победе над Волчьей стаей. Звездный защитник Ди Джей Хорн набрал 20 очков, а лучший бомбардир Десмонд Кембридж-младший набрал 17 очков и шесть передач.
98 очков – это наибольшее количество очков, которое Аризона Стэйт набрала в этом сезоне. Какой бы впечатляющей ни была победа, она не поколебала уверенности TCU.
«Я чувствую себя довольно хорошо в том, что касается нашего здоровья», — сказал Диксон. «Я сказал нашим ребятам, что считаю, что мы показываем лучший баскетбол. Я думаю, что мы очень хорошо играли в турнире Большой 12, одержав победу над штатом Канзас и имея все возможности против Техаса, не добились этого, но мне понравилось, как усердно мы играли».
Наряду с тем, что состав был самым здоровым из всех, TCU также начал добиваться успеха с трехочковой линии. «Рогатые лягушки» бросают 38,1% с трехочковой дистанции за последние пять игр, что намного лучше, чем в среднем за сезон (30,6).
Это делает TCU гораздо более опасной командой в нападении, и Рогатые лягушки могут этим воспользоваться. Штат Аризона допустил 11 трехочковых против Невады, и в этом сезоне соперники забивают почти 35% своих трехочковых, что занимает 208-е место в национальном рейтинге.
В обороне «Рогатые лягушки» ожидают динамичной игры.
«Pac-12 — более наступательная лига, Big 12 — более оборонительная», — сказал Чак О’Бэннон. О’Бэннон провел три сезона в USC, прежде чем перейти в TCU, так что он очень хорошо знает лигу и их стиль игры.
«Они будут делать более безумные броски, чем мы, и играть немного быстрее», — сказал О’Бэннон. «Мы должны играть в защите, быть в промежутках и быть готовыми ко всему, что встретится на нашем пути».
Штат Аризона, ускоряющий темп, может сыграть на руку TCU. Мало того, что «Рогатые лягушки» будут более отдохнувшей командой, но TCU также останется нападением № 1 в стране с быстрым прорывом, набирая почти 18 очков за игру в переходный период.
«Мы занимаемся этим весь год, нам нужно делать остановки», — сказал Диксон. «В матче с Техасом мы действительно получали остановки, просто не реализовали. Быстрый отрыв, безусловно, является для нас акцентом в будущем, мы верим, что когда мы делаем остановки, мы можем получить возможности для перехода ».
