Это был удар в голову, который положил конец долгому правлению Камару Усмана в качестве чемпиона и сделал Леона Эдвардса звездой UFC.
Эдвардс точно никогда этого не забудет.
И он считает, что Усман может никогда не оправиться от этого.
«Ему сколько сейчас, 35, 36 лет?» Эдвардс сказал о своем сопернике в полусреднем весе. «Выйти из нокаута и драться с тем же парнем, который только что нокаутировал его. Посмотрим, как он вернется».
Мы собираемся выяснить.
Эти двое снова встретятся в субботу — в третий раз и более чем через семь лет после их первого боя — в качестве хедлайнеров турнира UFC 286 на O2 Arena в Лондоне.
Это возвращение чемпиона Эдвардса домой.
Это шанс на искупление для Усмана в редком положении претендента.
Получив удар ногой в голову и шею в пятом раунде в Солт-Лейк-Сити в августе, Усман, также известный как «Нигерийский кошмар», увидел, что его серия из 15 побед подряд подошла к концу. Еще одна победа установила бы рекорд UFC для парня, которого в то время считали бойцом №1 в мире вне зависимости от весовой категории.
Главный вопрос сейчас, семь месяцев спустя, что у него есть? Это тот, который Эдвардс спрашивает вслух.
— Что он меняет? — сказал британец ямайского происхождения в интервью BT Sport, которое транслирует бой в Великобритании. «То, как он дрался со мной в последний раз, так и дерется.
«Я не могу представить его через пять-шесть месяцев совершенно другим бойцом. Я просто не вижу, как это происходит».
Недооценивать Усмана — опасная игра. Тем более что он победил Эдвардса в первом бою этой трилогии в 2015 году и контролировал второй — на UFC 278 — до неожиданного нокаутирующего удара от своего соперника, ставшего вторым чемпионом UFC в Великобритании.
Это было первое поражение Усмана за девять лет, которое продлило собственную победную серию Эдвардса, которая началась в мае 2016 года.
Это некоторая сильная родословная на шоу в субботу, завершающая карту, которая включает бой между Джастином Гэтжи и Рафаэлем Физиевым в легком весе.
Это обещает быть эмоциональной ночью для Эдвардса, который будет драться почти три года подряд, поскольку поединок против Тайрона Вудли в том же месте пришлось отменить из-за начала пандемии коронавируса.
Теперь он возвращается в качестве чемпиона, жаждущий лишь своего второго боя почти за два года и полагая, что Усман не сможет справиться с первым боем на чужом заднем дворе.
«Это шоу в моем родном городе, — сказал Эдвардс. «Я никогда не проигрывал в Великобритании, я использую толпу как энергию. Я просто не вижу, как он выходит и побеждает меня».
Неудивительно, что Усман думает иначе.
«Да, конечно, я мог подождать и сказать, давайте сделаем это в Вегасе или что-то в этом роде, но это была прекрасная возможность приехать сюда», — сказал он. «Это только дополняет историю».
___
Больше спортивных состязаний AP: https://apnews.com/hub/apf-sports и https://twitter.com/AP_Sports
ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К РАЗГОВОРУ