«¡Mé-xico! Мексика!” скандирования взорвались в вестибюле в воскресенье, как только открылись ворота Chase Field. Припев был настолько громким, что люди на поле оборачивались, чтобы посмотреть, что происходит. До первой подачи между Мексикой и Соединенными Штатами оставалось два часа, и волнение уже кипело.
Аншлаговая толпа из 47 354 человек, поровну разделенных между страстными сторонами, наблюдала за тем, как Мексика шокировала США победой со счетом 11: 5. Шоу имело ошеломляющий успех для World Baseball Classic в его пятой итерации и впервые с 2017 года.
Интерес к WBC, предмету, бесконечно обсуждаемому за несколько недель до каждого из них, проявляется у многих фанатов и игроков. Это было очевидно от Майами до Японии, где в какой-то момент более половины домохозяйств в районе Большого Токио наблюдали за игрой домашней команды с Южной Кореей. Там были электрические атмосферы и сырые эмоции. Октябрьские условия вновь появились в марте.
Но событие по-прежнему происходит не там, где все его участники представляют себе. Перегибы для сглаживания существуют. Большинство из них находятся за пределами поля, но остается одно заметное препятствие на поле. Менеджер сборной США Марк ДеРоса, выступавший за США на чемпионате мира по версии WBC 2006 года, за последнюю неделю не раз затрагивал эту тему.
«С точки зрения подачи, им нужно было начать немного раньше и немного раньше нарастить темп», — сказал ДеРоса. «Но я думаю, что если это пойдет туда, куда нужно, некоторые клубы высшей лиги должны быть готовы быть немного больше… ОК, разумно относиться к этим парням, играющим».
В комнате был звездно-полосатый слон.
Проблема, которую описал ДеРоса, не является универсальной. В то время как состав сборной США на позиции в этом году является самым талантливым в ее истории WBC, привлечение лучших доступных стартовых питчей является серьезным препятствием только для сборной США. Оглянитесь вокруг турнира. Участвуют лучшие питчеры из других претендентов.
Шохей Отани играет в обе стороны за Японию, вступающую в контрактный сезон с «Ангелами». Хулио Уриас, который также должен стать свободным агентом этой зимой, стартовал в Мексике в первую субботу. Сэнди Алькантара стала первым игроком сборной Доминиканской Республики после того, как в прошлом сезоне выиграла награду NL Cy Young Award и стала лидером по числу подач (228 ⅔).
Шохей Отани, один из лучших питчеров в бейсболе, играет за Японию против Китая в World Baseball Classic в четверг.
(Юджин Хошико/Ассошиэйтед Пресс)
Пабло Лопес (Венесуэла) и Хосе Берриос (Пуэрто-Рико) были лучшими стартовыми питчерами из своих стран в прошлом сезоне, и оба участвуют. Даже левша-ветеран Хосе Кинтана после возрождающегося сезона намеревался выступать за Колумбию, прежде чем на прошлой неделе он получил травму ребра.
Тем временем у сборной США одна из лучших ротаций на турнире, но далеко не лучшая, которую она могла бы собрать.
В прошлом сезоне 13 американских питчеров вошли в топ-20 рейтинга ERA среди квалифицированных питчеров крупных турниров, а 14 — в топ-20 рейтинга FanGraphs WAR. Ни один из них не участвует в WBC. Известно, что только один из них, правша Сан-Франциско Джайентс Логан Уэбб, изначально был приверженцем сборной США. Он снялся до начала весенних тренировок.
Из семи питчеров иностранного происхождения, которые финишировали в топ-20 в ERA, двое не участвуют в WBC: Кинтана и Фрамбер Вальдес, которые изначально говорили, что будут выступать за Доминиканскую Республику, но отказались от участия после большой нагрузки. в октябре для Хьюстон Астрос.
Ротация сборной США получила два удара, когда Клейтон Кершоу и Нестор Кортес были вынуждены отказаться от участия. В прошлом месяце Кортес получил травму подколенного сухожилия. Кершоу не смог получить необходимую страховку для участия. Кершоу показал 2,28 ЭРА в 126⅓ подач для Доджерс, в то время как у Кортеса было 2,44 ЭРА в 158⅓ подач для Нью-Йорк Янкиз. События уменьшили звездную силу качки персонала.
Без них Адам Уэйнрайт, Ник Мартинес, Меррилл Келли, Лэнс Линн, Кайл Фриланд, Майлз Миколас и Брэди Сингер — стартовые варианты в американском ростере. Группа объединилась для семи выступлений в Матчах всех звезд.
Есть 10 активных игроков высшей лиги американского происхождения с наградами Сая Янга. Никто не входит в состав питчеров сборной США.
41-летний Уэйнрайт одержал победу над Великобританией в одном раунде за четыре возможности в первой победе сборной США в субботу. Мартинес, поздно пополнивший список, в воскресенье сдал три рана из пяти попаданий за 2⅔ иннинга против Мексики.
Уэйнрайт вступает в свой 17-й и, возможно, последний сезон в «Сент-Луис Кардиналс». Он приближается к 200 победам в карьере после 11-12 с 3,71 ЭРА за 191 ⅔ подач в прошлом сезоне. Правша объяснил, что подача за сборную США была давней целью после того, как его исключили из квалификационной сборной США на Олимпийские игры 2004 года. Это был его последний шанс.
«Это большая часть моей истории, но она также оставила во мне пустоту, которую я готов заполнить», — сказал Уэйнрайт. «Я рад представлять нашу страну».
Для турнира введены ограничения по рабочей нагрузке, но клубы высшей лиги все равно считают питчинг в WBC высоким риском — и на то есть веские причины. Бросок бейсбольного мяча — это неестественное движение рук. Травмы распространены. Франшизы инвестируют миллионы долларов в лучших стартовых питчеров. Фронт-офисы полагаются на них, чтобы завоевать и сохранить гарантии занятости. Время — во время весенних тренировок, прямо перед началом сезона — добавляет беспокойства.
В результате команды на турнире осторожны со стартовыми и питчерами. Менеджерам поручено реализовать планы совместно с клубами питчеров в рамках подготовки к дню открытия, пытаясь выиграть соревновательные игры с высоким уровнем адреналина. Это сложный баланс. ДеРоса испытал это в поражении в воскресенье.
«Есть много парней, которые много значат для этих бейсбольных клубов высшей лиги и их сезонов», — сказал ДеРоса после игры. «Я не собираюсь делать ничего, что могло бы подвергнуть их опасности».
Идеального места в календаре для этого события не существует. Высшая лига бейсбола полна решимости добиться успеха в этом турнире, а это требует некоторого риска, когда бы он ни проводился. Уэйнрайт хочет, чтобы заинтересованные стороны знали, что питчеры сборной США находятся в надежных руках.
«Я думаю, что людям, болельщикам и командам нужно понять одну вещь: там работает профессиональный тренировочный персонал Высшей бейсбольной лиги, который знает, как удержать своих игроков так же, как это сделал бы обычный тренировочный персонал.
«Когда мы приходим сюда, мы не с [unqualified] профессионалы, чтобы держать нас там, где мы должны быть. … Какая бы программа ни была у нас с нашими собственными командами, они готовы применить ее здесь».
Клубам MLB было разрешено не допускать к участию игроков, если они соответствовали определенным параметрам, связанным с травмами. Это могло бы объяснить несколько отсутствий. Но это не объясняет, почему так много лучших американских стартовых питчеров сезона 2022 года не участвуют в этом турнире.
«Если дело пойдет туда, куда нужно, то все команды, все страны захотят иметь своих так называемых лучших игроков», — сказал ДеРоса. «И это не должно быть так сложно, как собрать состав. Но я полностью понимаю».
Привлечение лучших американских стартовых питчеров не является обязательным условием для успеха WBC — Соединенные Штаты производят более чем достаточно талантливых питчеров, чтобы обеспечить сильную ротацию, — но это еще больше узаконит событие, поскольку оно продолжает расти. Интерес уже есть. Доказательство было там в воскресенье вечером в Чейз Филд.
