Американский телевангелист Джим Баккер, построивший многомиллионную религиозную империю и переживший громкий тюремный срок за мошенничество, скончался в понедельник в возрасте 86 лет, сообщила его вторая жена Лори Баккер.
Смерть проповедника знаменует собой уход одного из главных архитекторов христианского телевидения США. В годы расцвета его еженедельные трансляции собирали миллионы зрителей, однако его карьера рухнула на фоне финансовых махинаций и секс-скандала.
Они поженились в 1961 году и бросили учебу, чтобы начать собственное передвижное служение: он проповедовал, а она пела и играла на аккордеоне, путешествуя по стране и посещая церкви и евангельские палаточные собрания.
Молодая пара привлекла внимание известного телевангелиста Пэта Робертсона, и в 1965 году они запустили детскую передачу на его христианской вещательной сети. Джим Баккер начал вести христианское ток-шоу The 700 Club уже к 1966 году, после чего покинул сеть Робертсона в 1972 году. В 1970-х годах они перебрались на юг, начав с кукольного шоу на телевизионной станции в Вирджинии. В 1974 году Баккер основал сеть PTL Satellite Network, штаб-квартира и студия которой находились в крупном комплексе к югу от Шарлотта, штат Северная Каролина.
Восход империи PTL Club и эфирный масштаб
Путь Джима Баккера к славе начался в 1960-х годах, когда он вместе со своей первой женой Тэмми Фэй присоединился к христианской телевещательной сети Пэта Робертсона. Сначала они вели детское кукольное шоу, а затем стали первыми ведущими популярного религиозного ток-шоу The 700 Club.
В 1974 году Баккеры основали собственную сеть PTL Satellite Network и запустили культовую программу The PTL Club. Аббревиатура PTL расшифровывалась как Praise The Lord («Слава Господу»). Позже программа стала известна благодаря показу знаменитостей 1980-х годов, которые рассказывали о том, как они были «рожденными свыше» христианами. Созданная Баккером телевизионная сеть стала первой христианской спутниковой сетью, транслировавшей оптимистичное послание по всему миру.
В отличие от традиционных проповедников, Баккеры превратили религиозное вещание в настоящее шоу с музыкой, комедийными номерами и яркими декорациями. На пике популярности в середине 1980-х годов их программа привлекала до 13 миллионов ночных зрителей, а сама империя включала в себя кабельную сеть и масштабный проект.
Крах парка Heritage USA и уход Баккера
Параллельно с телеэфиром функционировал и другой ключевой проект Баккера — ушедший в небытие христианский тематический парк.
Империя рухнула весной 1987 года. Баккер был вынужден уйти в отставку после того, как вскрылся факт выплаты денег секретарю церкви Джессике Хан, которая позднее позировала обнаженной в журнале Playboy. Бывшей церковной секретарю была выплачена единовременная сумма и назначены регулярные процентные выплаты из специального фонда, чтобы обеспечить ее молчание об инциденте 1980 года.
После отставки Баккера руководство министерством перешло к пастору Джерри Фалуэллу, однако уже в следующем месяце PTL подала заявление о защите от банкротства по статье 11. Позднее, в 1993 году, Тэмми Фэй вышла замуж за христианского строительного магната и бывшего подрядчика PTL Роу Месснера, чья строительная компания возвела большую часть зданий комплекса Heritage USA.
Божье прощение — это единственное. И, знаете, я беру на себя полную ответственность за прелюбодеяние. Это была моя вина.
Федеральный приговор и долгий путь назад
В 1988 году Джиму Баккеру были предъявлены обвинения в почтовом мошенничестве, мошенничестве с использованием электронных средств связи и сговоре. В 1989 году в Шарлотте, штат Северная Каролина, он был признан виновным по итогам судебного процесса, в ходе которого обвинение представило его как эгоистичного мошенника, движимого жадностью и жаждой власти.
Судья Роберт Поттер приговорил его к 45 годам лишения свободы в федеральной тюрьме, хотя позднее этот срок был сокращен до восьми лет.
Те из нас, у кого есть религия, устали быть простофилями для вымогающих деньги проповедников и священников.
Судья Роберт Поттер, окружной судья
Баккер отбыл около четырех с половиной лет в заключении и вышел на свободу по условно-досрочному освобождению в 1994 году. Находясь в заключении, он написал книгу «Я был неправ», в которой отрекся от проповедовавшегося им ранее «евангелия процветания». Его первый брак распался, когда Тэмми Фэй оформила развод в 1992 году незадолго до их 31-й годовщины свадьбы; сама она скончалась от рака в 2007 году.
В 1998 году он женился на Лори Грэм. В 2002 году они упешно утекли к новой жизни, усыновив пятерых детей, а в 2003 году запустили «Шоу Джима Баккера» (The Jim Bakker Show) на спутниковой сети PTL, вешая передачи из района американского развлекательного города Брансон в штате Миссури. В 2020 году Баккер перенес инсульт. В июне 2021 года он и его организация Morningside Church Productions Inc. урегулировали судебный иск штата Миссури, обязавшись выплатить 156 000 долларов в качестве компенсации покупателям за рекламу добавки Silver Solution как средства от COVID-19.
Ещё по этой теме
