Китайские исследователи обнаружили в провинции Фуцзянь окаменелость нелетающей птицы возрастом 150 миллионов лет, получившей название Yuezhuornis yangyuanensis. Находка ставит под сомнение устоявшиеся представления об эволюции ранних птиц и аэродинамическом отборе в позднеюрский период.
Ученые раскопали на юго-востоке Китая прекрасно сохранившуюся окаменелость, которая заставляет радикально пересмотреть представления о том, как жили и передвигались ранние птицы. Обнаруженный на участке фауны Чжэнхэ в Наньпине экземпляр имеет возраст от 150 до 148 миллионов лет. Результаты показывают, что ранние авиалуры были гораздо более экологически разнообразными, чем считалось ранее, и осваивали наземную среду в качестве бегающих хищников, а не были сосредоточены исключительно на адаптации к полету.
Открытие окаменелости Yuezhuornis yangyuanensis в провинции Фуцзянь
Раскопки на участке Zhenghe Fauna велись в течение четырех лет, потребовав более 440 дней полевых работ до момента обнаружения находки в августе 2024 года. Исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук (IVPP) совместно с коллегами из института геологических наук провинции Фуцзянь опубликовали результаты работы в журнале Nature.
Родовое название нового вида отсылает к мифической птице из древнекитайских легенд, а видовое связано с поселком Янъюань, где расположено местонахождение окаменелости. Весившая около 821 грамма птица размером с ворону обладала массой необычных анатомических черт, сочетая признаки продвинутых птиц и хищных динозавров.
Анатомические особенности и утрата способности к полету
Изучение останков показало уникальное сочетание скелетных характеристик. Таз и задние конечности птицы напоминали птичьи, тогда как зубы и специализированные ступни сохраняли черты мелких хищных теропод.
Как заявил автор-корреспондент и научный сотрудник IVPP Ван Минь, «когда мы изучили юэчжуорниса, нас поразило его необычное сочетание признаков».
Передние конечности существа оказались необычайно короткими — даже короче, чем у некоторых бегающих динозавров, что делало его совершенно неприспособленным к полету. При этом на лапе располагался увеличенный серповидный второй палец, приспособленный для захвата добычи и поддержания активного бега по земле. По словам исследователей из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии, Yuezhuornis является самым ранним известным представителем птичьей линии, утратившим способность к полету.
Значение находки для понимания ранней эволюции птиц
Десятилетиями в научном сообществе доминировало мнение, что эволюция птиц на ранних этапах определялась исключительно требованиями аэродинамики. Однако нехватка ископаемых материалов этого периода затрудняла изучение ранней диверсификации.
По словам автора исследования и члена Китайской академии наук Чжоу Чжунхэ, «обнаружение нелетающей бегающей птицы в позднем юрском периоде ставит под сомнение представление о том, что аэродинамический отбор был определяющей силой в структурировании ранней эволюции птиц».
Новый вид тесно связан с Zhengheornis, другой примитивной птицей, найденной той же командой на том же участке в 2024 году. Наряду с другими обитателями фауны Чжэнхэ, включая приспособленного к бегу родственника птиц Fujianvenator, эти открытия свидетельствуют о широком экологическом разнообразии ранних пернатых, осваивавших наземные ниши с самого начала своей истории.
Читайте также
