Крупный прогресс в поисках жизни на Марсе

В июне 2024 года, настойчивость, НАСА Ровер послал собрать образцы на поверхности Марса, наткнулся на группу камней в том, что считается бывшим русло реки. Большинство камней были идентифицированы как грязные камни-они, вероятно, образовались из осадка в медленной воде-это значит, что они будут идеальными сосудами для любых следов водной жизни в этом районе. После месяца, систематической геологической службы, ученые особо заинтересовались каменной плитой в форме стрелы, получившей название «Фолс Чейва». Ровер просверлил образец этого, который исследователи называли Сапфировым каньоном, для возможного возвращения на Землю. (Смущающе, имена заимствованы из национального парка Гранд -Каньон и не отражают географию или масштаб марсианских образцов; водопад Красной Планеты на двух футах в поперечнике, а его сапфировый каньон мог бы вписаться в трубку губной помады.)

Открытие может пойти в историю. Устойчивость определила, что вся территория вокруг водопада Чейва Богат окисленным железом, фосфором, серной и органическим углеродом – комбинация, которую могут потенциально питаться микробами. Красочные пятна на водопадах Cheyava содержат минеральный грейгит, который выделяют некоторые микробы на Земле, и вивианит, который часто встречается вокруг разлагающегося органического вещества. Производство таких минералов в безжизненном месте, вероятно, потребует кислых условий или высоких температур – и область не показала признаков ни одного. Вместе эти результаты представляют собой «потенциальную биосигнатуру», – сказала на пресс -конференции на пресс -конференции на пресс -конференции на пресс -конференции в среду. Это означает, что они с большей вероятностью будут результатом биологии, чем результат чего -то другого. Ученые опубликовали их выводы На этой неделе в журнале ПриродаПолем Шон Даффи, временный администратор НАСАназвал их «самым ясным признаком жизни, который мы когда -либо находили на Марсе».

Миллиарды лет назад, когда жизнь появлялась на Земле, считается, что Марс способствовал широкому мерцающему океану, а также рекам и дельтам, которые могли затопить, когда он шел дождь. Если биология была возможна на земле, то это было возможно на древней поверхности Марса. Красная планета в конечном итоге потеряла большую часть своей атмосферы, предположительно, вытирая все, что могло бы процветать на ней, но все еще могут быть следы, даже окаменелости.

Жизнь на других планетах была «обнаружена» ранее. На рубеже двадцатого века, Персиваль ЛоуэллАмериканский астроном, провел годы на картирование искусственных каналов, которые, по его мнению, были построены на Марсе. Другие астрономы провели десятилетия, бросая вызов его интерпретации. Проблема не была решена до 1965 года, когда НАСАКосмический корабль Mariner 4 пролетел мимо Марса и не увидел каналов. Даже после этого многие ученые думали, что Марс питал жизнь. Марсианская поверхность потемнела в определенных частях года, вызывая теории, которые там росли растения. Карл Саган, который сказал, что экстраординарные претензии требуют необычных доказательств, предположил, что темные пятна были вызваны ветряными штормами, а не флорой, но даже он не отказался от вероятности того, что существуют марсианские формы жизни. На этапах планирования миссии викингов с двумя частями, которая приземлилась на космический корабль на Марсе в середине семидесятых, Саган утверждал, что зонды должны включать огни и камеры, в случае, если существа посвящены мимо.

В конце концов, викинги не обнаружили никаких существ, а биологические эксперименты оказались неубедительными. Затем в девяностых, НАСА Ученые изучали марсианский метеорит, обнаруженный в холмах Аллана Антарктиды. Он содержал странные капли и червейские структуры, которые ученые интерпретировали как свидетельство окаменелых бактерий. Президент Билл Клинтон выступил с речью, чтобы отметить то, что потенциально было «одним из самых потрясающих пониманий нашей вселенной, которую наука когда -либо обнаруживала». Но когда другие ученые переоценили метеорит, они придумали несколько объяснений, которые не требовали существования инопланетян. Неорганические кристаллы могли вызвать черви -черты; Типы химических реакций, которые вызывают известняк, могли вызвать капли.

Там был Потенциальные доказательства внеземной жизни в нашей солнечной системе, но оно не достигло порога доказательства. «У нас есть куча мостов, построенных на полпути, из различных линий доказательств», – сказал мне штаб -квартира в Тусоне Кирби Рунион. В 2020 году астрономы утверждали, что они нашли фосфиновый газ в атмосфере Венеры, и эта жизнь могла его создать. (На Земле бактерии продуцируют фосфин, но, как и химические реакции с участием фосфора.) Некоторые ученые возражают против того, что вулканы Венериана могли продуцировать фосфин; Другие сказали, что измерения были сомнительными, а загадочный газ не был фосфином.

Рунион описал авторов недавнего Природа Бумага, как соответственно, осторожно: они предложили много предостережений и не сделали выводы. По его словам, если бы идентичная скала была найдена, мы бы предположили, что у него было биологическое происхождение. «Геохимия очень напоминает жизнь», – сказал он мне. Но претензии о жизни на Марсе необычайны, и их проверка требует необычных доказательств. «Скептическая позиция говорит, что мы просто сталкиваемся с тем, как далеко скалы и геохимия могут выглядеть как жизнь, но не быть жизнью. И это раскрывает степень, в которой мы должны быть осторожны в интерпретации наших научных результатов».

Там может быть способ доказать, что скала Cheyava Falls содержит признаки жизни: изучая его более внимательно, чем настойчивость. «Если это самая убедительная потенциальная биосигнатура на Марсе, и, похоже, логика диктует, что НАСА должен вернуться с большим количеством миссий или принести этот образец для анализа », – сказал Рунион. К сожалению,, НАСА В настоящее время сталкивается с собственным событием на уровне вымирания: администрация Трампа рекомендовала бюджет, который сокращает общее федеральное финансирование агентства почти на четверть, и, по сути, вдвое сокращает свои расходы на свою научную программу. Предложение также отменит миссию по возвращению образцов на Землю. Даффи, назначенный Трампа, казался довольным во время объявления в среду, но он является частью администрации, которая покинет наполовину наполовину мост.

Авторы бумаги «Фолс Чейвава» провели год в процессе обзора, и в течение этого времени их открытие было публично известно. Делал НАСА Штаб-квартира захватывает этот момент, чтобы опубликовать свои выводы в надежде возродить миссию с возвратом образцов? «Я полагаю, что объявление было более серьезным, чем рассчитанное»,-я считаю, что Кейси Дрейер, начальник космической политики в Планетарном обществе, группе по эксплуатации космического явления, которой возглавляет Билл Най, Билл Най. «Но это только поднимает проблемы президента самообладательный и самооборудованный бюджет. Предлагаемый Трамп бюджет отменил сорок одну научную миссию и финансирование настойчивости на двадцать три процента. космический корабль, который вращается на Марсе: Мавен и Mars Odyssey, оба из которых настойчивость использует для отправки связи обратно на Землю. (В начале этого года Трамп пообещал высадить людей на Марсе, но его предлагаемый бюджет очень мало вкладывает в эти усилия.)

Возможно, можно обвинить методическую науку в ограничении нашего коллективного воображения. Мы больше не мечтаем открыть для обнаружения лунных летучих мышей, венерийских динозавров и марсианских бобров, как ученые и научно-фантастические писатели старого. Еще НАСА Возможно, в пределах досягаемости чего -то еще более удивительного: правда о жизни на другой планете. По мнению Дреера, это, кажется, требует больше науки, а не меньше. «НАСА Только что обнаружил потенциальные подписи жизни, и официальный план состоит в том, чтобы уйти от него », – сказал Дрейер. Тем не менее, он, казалось, надеялся, что Даффи и остальная часть администрации Трампа могут изменить курс. НАСА«Он сказал мне». Подобные открытия – вот почему мы делаем это, и подчеркиваем то, что мы можем сдаться. Я надеюсь, что некоторые люди будут вдохновлены ». ♦