Непрерывные тузы сплачиваются до позднего рода Меркури в финале WNBA. WNBA

Тозы Лас -Вегаса сделали то, что делают команды чемпионата: они наклонились, не ломаясь. После большей части игры в пятницу вечером 1, они отрывались за восхитительный всплеск четвертого квартала, чтобы подчеркнуть Феникс Меркурий 89-86 и возьмите открытие финала WNBA в Лас-Вегасе.

Феникс, казалось, контролировал длительные отрезки, построив подушку в девять очков в третьей четверти и держа 76-70 лидерство с чуть более восьми минут до конца. Но когда Сатулли Сабалли, которая была постоянной силой для Меркурия, подняла ее пятый фол и сердито вырвал мяч – заработав технический, – импульс резко изменился.

Лас-Вегас обрушился на 17-6 забега после вызова, с резервным охранником Даной Эванс, бурение с тремя указателями в 3:37 и MVP A’ja Wilson после короткого джемпер, чтобы расширить маржу. Уилсон, который теперь получил рекордные четыре награды MVP в лиге, финишировал с 21 очком и 10 подборами, 12 из них пришли на решающем финале.

Эванс соответствовал Уилсону с 21 очком со скамейки, вызвав второе подразделение, которое обогнало резервы Феникса 41-16. Джуэлл Лойд добавила 18 очков в своем дебюте в финале с Лас -Вегасом, Джеки Янг в 10 лет, а Челси Грей организовала преступление с 10 передачами, семью подборами и восемью очками.

Несмотря на это, тузы почти позволяют этому скользить. За 24,6 секунды Феникс тянулся к одному, когда Алисса Томас пошла на линию с возможностью поставить свою сторону впереди. Она пропустила оба штрафных броска. На последующем владении Янг спокойно погрузился два в полосе, давая тузам свой последний триточный край. Споры Sabally Three за умирающие секунды были не с целью, и разразилась домашняя толпа Aces.

«Дана была огромной для нас», – сказал Уилсон впоследствии. «Мы говорили в течение всего года о том, как это займет всех. Сегодня вечером это была скамейка, которая поддерживала нас, пока мы не смогли ее закончить».

Меркурий, выступающий в первом финале с 2021 года, имел основания чувствовать себя обиженными в упущенной возможности. Кахлея Медь вылила 21 очко, в том числе 19 в первой половине, когда она застрелила Феникса в раннее лидерство с пятью трехочковыми, что равняется рекорду Дианы Таураси для большинства тройки в финальной половине. Сабалли добавила 19, в то время как Томас попал в усы из тройного дубля с 15 очками, 10 досками и девятью передачами.

Новичок подчеркнул, насколько узкой может быть маржа в этой серии, первого из семи лучших в формате в WNBA Финал История. Было 12 изменений в свинце, девять связей и двойных лидеров. Каждый раз, когда Феникс угрожал прояснить ясные, тузы вернулись назад – сначала, когда Грей нарисовал вопиющий фол в третьей четверти, который на мгновение перевернул прилив, затем в последние минуты, когда их звезды обнаружили второй ветер.

Игра 2 назначена на воскресенье вечером в Лас-Вегасе, где тузы будут стремиться захватить командное преимущество со счетом 2: 0.

Драме на площадке предшествовали другой вид напряжения. За несколько часов до того, как комиссар WNBA Кэти Энгельберт обратилась к журналистам на своей традиционной пресс-конференции «Состояние лиги», но ее замечания оказались под облаком волнений игроков.

Ранее на этой неделе форвард Миннесоты Линкс Нафейса Коллиер, вице-президент профсоюза игроков, обвинила Энгельберта в увольнении проблем по поводу оплаты и исполнения обязанности, назвав руководство лиги «худшим в мире». Кольер утверждал, что Энгельберт сказал ей, что молодые звезды должны быть благодарны за свою платформу и «на коленях» по поводу соглашения о правах на СМИ лиги.

Энгельберт отклонил эти счета, но признал необходимость восстановления доверия. «Если игроки в W не чувствуют себя ценными и оцененными в лиге, то мы должны добиться большего успеха, и я должен добиться большего успеха», – сказала она, повторяя, что она «очень уважает» для Коллиера и ее сверстников.

С истечением срока действия коллективного договора лиги истекает срок действия истечения срока действия, сроки Rift особенно чреваты. Энгельберт настаивала на том, что она была привержена переговорам о «преобразующей сделке» со значительным повышением заработной платы, и объявила о создании комитета «Состояние игры», чтобы дать игрокам больший голос по судейству и безопасности – две точки вспышки в течение сезона.

Тем не менее, фон недостатка гарантировал, что премьера финала была больше, чем баскетбол. Поскольку Уилсон и Тосы нашли путь мимо Меркурия, Энгельберт и лигу, которую она руководит своим собственным испытанием выживания, а ставки выходят далеко за пределы этой серии.