Почему так много выпускников «Айлендерс» никогда не покидают Лонг-Айленд

Это очень хорошо подходит.

Десятки выпускников «Нью-Йорк Айлендерс», родом из всей Канады и других стран, счастливо остались на Лонг-Айленде после своих игровых дней, приняв совершенно другой образ жизни, чем обычные жители Нью-Йорка после таяния льда.

“Я никогда не уйду. Мне это нравится”, – сказал The Post уроженец Онтарио островитянин Эрик Кэрнс, который был в команде с 1998 по 2004 год, накануне начала сезона НХЛ 2025/26.

Это резко контрастирует с тем, когда большой защитник с синяками убегал с Лонг-Айленда после окончания сезона во время его игровых дней. Летом он пропустил некоторые из лучших предложений Лонг-Айленда, а тоскливыми зимами в основном был знаком только с Колизеем Нассау и оживленной магистралью Хемпстед.

Кэрнс получил лучшее представление только после того, как устроился на работу директором команды по развитию игроков и находился здесь круглый год, в конечном итоге обосновавшись недалеко от Грейт-Саут-Бэй в Вест-Айлипе.

«Я просто влюбился в это по-другому», — сказал 51-летний Кэрнс, который быстро увлекся пляжами LI, фантастическими полями для гольфа и женщиной из Массапекуа по имени Кимберли, на которой он женился вскоре после своего пребывания на посту исполнительного директора.

Бенуа Хог из Квебека, который провел четыре сезона за «Айлс» с 1991 по 1995 год, также поселился на острове после выхода на пенсию в 2002 году — в основном для того, чтобы летом кататься на великолепных водах.

«Моя лодка находилась здесь 17 лет», — сказал 58-летний франко-канадский нападающий, сейчас живущий в Вавилоне.

«Теперь я много езжу на мотоцикле — я решил сменить его».

Ломать лед

Во многом причиной таких шагов стала инициатива Эда Вестфолла, первого капитана «Айлендерс» с первого сезона 1972 года по 1977 год.

«Моей первой мыслью было: где Лонг-Айленд?» – сказал уроженец Онтарио Вестфолл, который выиграл два Кубка Стэнли с “Бостон Брюинз”, прежде чем сменить команду на тогда еще новых “Айлендерс”.

«Ближе всего я подошел к нему в поезде из Бостона, чтобы сыграть с Рейнджерс», — добавил 85-летний игрок, живущий в Манхассете.

Поначалу время Вестфолла на LI было тяжелым и одиноким.

Его отношение изменилось после встречи с генеральным менеджером «Айлендерс» Биллом Торри, который призвал Вестфолла перестать «жалеть себя» и принять смену обстановки. Вскоре он начал помогать другим товарищам по команде делать то же самое.

Он помогал найти жилье игрокам, впервые попавшим на незнакомую хоккейную территорию, чтобы лучше им обосноваться.

«Мне никогда не нравилось видеть, через что мне пришлось пройти», — сказал правый нападающий перед общественным катком в Калвертоне, штат Луизиана, названным в его честь.

«Мне не нравилось видеть, как парням приходится жить в мотеле или отеле».

Вскоре Westfall помог создать культуру любви к Лонг-Айленду среди десятков бывших игроков на протяжении более 50 лет.

Новая домашняя скамейка

Помимо наслаждения местной природной красотой, такие игроки, как Хог и Кэрнс, которые в понедельник помогли построить игровую площадку в стиле «Айлендерс» в YMCA в Глен Коув, с тех пор как обосновались, глубоко привержены участию местных жителей.

“Мы просто часть сообщества. Я обычный парень, и это часть того, что мне нравится”, – сказал Кэрнс.

Обладатель Кубка Стэнли Хог также последние пять лет тренировал молодежный хоккей на Норт-Шор — и все это с любовью.

«Я собирался сделать это в течение одного года, но родители были хорошие, а дети, я просто любил их и не хотел бросать их», – сказал Хог о своей команде Rebels, которая играет на стадионе «Кларк Гиллис Арена» в Дикс Хиллз. назван в честь покойного культового выпускника команды.

«И если бы я попробовал, родители сказали бы: «Нет, нет, нет, ты никуда не пойдешь», — пошутил он.

Также помогает то, что выпускникам обычно аплодируют стоя, когда их показывают на домашних играх на UBS Arena.

«Теперь посещение многочисленных игр действительно доставляет удовольствие на Лонг-Айленде», — сказал Хог, которым восхищаются за Невероятное поражение команды в плей-офф 1993 года над двукратным действующим чемпионом Марио Лемье «Питтсбург Пингвинз».

Уэстфолл также получает похвалу за свою работу, которая привела к четырем подряд завоеваниям команды Кубка Стэнли с 1979 по 1983 год – и даже Кэрнс до сих пор пользуется любовью к нокаутировать игрока «Мэйпл Лифс» Шейна Корсона в плей-офф 2002 года.

«Фанаты — это наше сердце и душа», — сказал Кэрнс.

«Они — часть команды, и мы чувствуем поддержку, которую мы чувствуем на льду и даже после него».