История самой дерзкой кражи бабочки в Австралии начинается в 1922 году на вершинах Баррингтон Топс, где натуралист Джонни Хопсон нашел мертвую, но безымянную бабочку — находку, которая позже станет ценным экземпляром, как подробно описано в отчете Уолтера Марша в Хранитель. Хопсон, также известный как «Отец Верхов», оставил свою коллекцию Австралийскому музею, но эта особенная бабочка — так называемая «пламенная прядь» — оказалась в руках знаменитого коллекционера доктора Густавуса Атола Уотерхауса. Перенесемся в 2016 год, когда ученый Австралийского национального университета Майкл Брейби заметил нечто странное: эта пламенная прядь волос была не эволюционным чудом, а нарисованной подделкой. Это открытие привело к созданию запутанной паутины, связывающей точки с самым позорным преступлением в мире бабочек: серией музейных ограблений 1947 года, в результате которых из лучших музеев Австралии исчезло более 3000 редких экземпляров.
Виновник? Колин Вятт, британский авантюрист, который проложил себе путь в научные круги Австралии, подружившись со всеми, от Уотерхауса до сотрудников музеев. За странствиями и харизмой Уайетта скрывалась склонность к компульсивности: он воровал коллекции под видом исследований и в конечном итоге отправлял награбленное в дом своей матери в Англии. Позже Вятт обвинил в своем веселье личные проблемы и признался, когда прибыли власти. Большую часть бабочек в конце концов удалось вернуть в том же году, но наследие ограбления осталось. Некоторые украденные экземпляры до сих пор встречаются в зарубежных коллекциях, и скандал заставил музеи задуматься о том, как они сохраняют и приобретают природные сокровища. Что касается Хобсона настоящий пламенная полоса волос: в конце концов его нашли, пометив теперь печально известной желтой этикеткой, обозначающей его связь с одной из самых любопытных криминальных саг естествознания. Более здесь.
По теме
