Тридцати белухам в Канаде грозит усыпление. Можно ли их спасти?

На протяжении десятилетий Маринленд был местом назначения для канадских детей и их родителей, которые хотели поближе познакомиться с жизнью океана возле Ниагарского водопада.

Но за американскими горками на водную тематику и представлениями дельфинов скрывалась мрачная история документально подтвержденного жестокого обращения с животными и затяжных финансовых проблем.

За последние несколько лет Служба защиты животных Онтарио провела множество расследований. По данным CBC News, с 2020 года посетил парк более 200 раз.

В условиях финансовых трудностей парк пытается получить разрешение на продажу 30 белух Китаю. Когда им было отказано в разрешении, в парке заявили, что, возможно, им придется усыпить китов.

Теперь защитники, эксперты и чиновники ищут способы спасти китов, хотя мало кто согласен с одним решением, а некоторые говорят, что угрозы Маринленда убить китов — это всего лишь разговоры.

Огромный аквапарк, основанный Джоном и Мари Хоул в 1961 году, занимает более 1000 акров (400 га) элитной недвижимости Онтарио.

Но то, что когда-то было любимым аттракционом с запоминающейся рекламой, сейчас сталкивается с растущим вниманием из-за заботы о животных, в том числе о наземных животных, таких как медведи и лоси.

В 2019 году Канада приняла закон, запрещающий содержание в неволе китов, дельфинов или морских свиней.

Законодательство создало защиту для любых будущих животных, но не для животных, уже находящихся в неволе, оставляя мало места для вмешательства федерального правительства в ситуацию с китами в Маринленде.

Критика в адрес парка возникла несколько лет назад, и в 2020 году Служба защиты животных начала расследование в отношении парка.

Это расследование привело к тому, что провинциальное агентство по защите животных заявило, что вся морская жизнь парка находится в бедственном положении из-за плохого качества воды. К 2024 году, после инвестиций в новые технологии, качество воды улучшилось, сообщило правительство провинции новостному агентству Canadian Press.

Но в том же году Маринленд был признан виновным в соответствии с законами Онтарио о жестоком обращении с животными за жестокое обращение и пренебрежение тремя молодыми черными медведями, которых месяцами держали в небольших вольерах с недостаточным доступом к воде.

По данным Canadian Press, в общей сложности с 2019 года в Маринленде погибло двадцать китов — одна косатка и 19 белух. Компания заявила, что с животными обращались хорошо, а смерть была частью естественного жизненного цикла.

Посещаемость парка резко снизилась, и этой весной он не открылся для туристов, как обычно. Многие полагают, что банкротство неизбежно.

«К сожалению, они говорят нам, что сжигают мебель, чтобы отопить дом», – заявил в пятницу Radio-Canada мэр Ниагарского водопада Джим Диодати. «Денег нет».

Представители парка заявляют, что не могут позволить себе продолжать заботиться о животных, поэтому им приходится найти им новый дом. Marineland подала заявку на разрешение федерального правительства на продажу китов тематическому парку в Чжухае, Китай.

Но министр рыболовства Джоанн Томпсон заявила, что к китам будет относиться так же некачественно, как и к «общественному развлечению» в китайском парке, и отклонила запрос Маринленда.

Ряд организаций согласились с Томпсоном, что парк в Чжухае не является подходящим вариантом.

На прошлой неделе парк шокировал многих, когда сообщил правительству, что, возможно, ему придется усыпить китов. Вместо этого он запросил у канадского правительства финансирование для продолжения ухода за животными.

В письме Маринленда в министерство рыболовства, полученном BBC, говорится, что все, что произойдет с животными, будет «прямым следствием решения министра».

Это утверждение не было хорошо воспринято правительством.

“Тот факт, что Маринленд не планирует создание жизнеспособной альтернативы, несмотря на то, что эти киты выращиваются в неволе в течение многих лет, не возлагает на канадское правительство бремя покрытия ваших расходов”, – сказал Томпсон в письме Маринленду, полученном BBC.

Текущее состояние китов остается неясным. Маринленд не ответил на запрос BBC о комментариях.

Но Фил Демерс, который 12 лет проработал старшим тренером в Маринленде и с тех пор стал откровенным критиком, рассказал Би-би-си, что существуют ограниченные возможности, помимо одного в Китае, где можно поймать всех 30 китов в одном учреждении.

Он считает, что лучшим сценарием для китов будет любой вариант, который позволит им быстро покинуть Маринленд.

Без Китая, по его мнению, лучшим возможным результатом будет создание коалиции американских предприятий, каждая из которых будет ловить по горстке китов.

«Эти животные должны быть убраны из этих вод еще вчера», – сказал г-н Демерс.

Другие говорят, что условия требуют, чтобы правительство провинции вмешалось и отловило китов.

Онтарио может назначать инспекторов, которые возьмут на себя заботу о животных, терпящих бедствие, и возместят расходы владельцу учреждения в соответствии с Законом о провинциальных службах защиты животных (PAWS).

Это первый шаг, который многие хотят видеть премьер-министром Онтарио Дагом Фордом.

«Премьер Форд должен осознать, нравится ему это или нет, но Онтарио обладает основной юрисдикцией в отношении содержащихся в неволе диких животных в пределах границ провинции», — сказал Колин Сараванамутту, исполнительный директор Всемирной организации защиты животных Канады. «Эта игра в цыплят между Маринлендом, провинцией и Оттавой совершенно неприемлема – премьер Форд должен активизироваться, возглавить и перестать перекладывать ответственность».

Организация по защите животных «Сохранение китов и дельфинов» также написала Форду письмо с просьбой провести независимую ветеринарную экспертизу каждого кита, «чтобы каждый человек получил гуманный и сострадательный результат».

Офис Форда не ответил на запрос BBC о комментариях.

Организация по охране китов и дельфинов хочет, чтобы киты были отправлены в заповедник в Новой Шотландии, которым управляет проект Whale Sanctuary Project.

Но есть некоторые предостережения.

Чарльз Виник, генеральный директор Китового заповедника, заявил, что объект не будет готов до следующего лета и сможет принять только восемь-десять китов.

«Нет открытого убежища, которое могло бы разместить их сегодня или завтра», – сказал он.

На данный момент, поскольку варианты спасения китов продолжают обсуждаться, широко распространено мнение, что разговоры Маринленда об эвтаназии — это всего лишь разговоры.

«Вся угроза эвтаназии — это бахвальство», — сказал г-н Демерс, бывший сотрудник Marineland.

Но время тикает, чтобы найти решение, которое обеспечит этим животным лучшую и безопасную жизнь.

«Чтобы обеспечить этим животным качественную жизнь, которую они заслуживают, потребуется не один человек или одна организация», – сказал г-н Виник.