Первопроходец, проложивший новый курс в области соул-музыки.

Не так уж много музыкантов, чье звучание настолько самобытно и влиятельно, что музыкальная индустрия изобретает совершенно новый жанр для его описания.

Но Д’Анджело, который умер в возрасте 51 года, считался первопроходцем, во многом благодаря его новаторскому дебютному альбому Brown Sugar, выпущенному в июле 1995 года.

Расслабляющая ночная атмосфера D’Angelo с ее медленным темпом и плавным вокалом напомнила некоторые легенды соула, но при этом звучала совершенно по-новому.

В то время R&B уже был популярен: TLC, Мэри Джей Блайдж и Джанет Джексон были среди звезд, занимавших высокие позиции в чартах.

Но более непринужденное звучание Brown Sugar сочетало ритм-н-блюз с четкими битами хип-хопа, джазом и фанком, что отличало его от более поп-музыкального R&B, доминировавшего на радио того времени.

Звучание альбома было названо «нео-соул» — и его влияние все еще ощущается спустя три десятилетия после его выпуска.

Музыка Д’Анджело по-прежнему появляется в плейлистах потоковых сервисов с такими названиями, как «Расслабленная вечерняя атмосфера» и «Классика охлажденного соула».

Он до сих пор звучит как саундтрек к званым обедам и свиданиям. И Д’Анджело упоминается как оказавший влияние не только среди художников, которые были его сверстниками в то время, но и среди новых талантов, появляющихся сегодня.

«Он был так важен и остается таковым», – сказал в интервью Radio 1 Newsbeat валлийский хип-хоп исполнитель Лемфрек, которого поддерживает BBC Introducing.

«Этот нео-соул-звук 90-х и нулевых является базовым слоем для каждого слоя R&B, который вы слышите по сей день».

Следует признать, что музыкальная индустрия привыкла придумывать громкие имена, чтобы сделать незнакомый жанр более востребованным на рынке.

Трип-хоп был придуман, чтобы классифицировать Portishead и Massive Attack в середине 90-х, а термин Crunk был придуман, чтобы звукоподражательно отражать тяжелые басовые клубные звуки южного хип-хопа.

Нео-соул был назван менеджером Д’Анджело Кедаром Массенбургом, американским продюсером, который позже стал президентом Motown Records.

Видя рыночный потенциал, но также чувствуя быстро растущее движение, Массенбург зарегистрировал торговую марку термина «неоклассический соул». рассказывая Billboard в 2002 году что существует «необходимость классифицировать музыку для потребителей, чтобы они знали, что получают».

Этот термин прижился, и огромное количество нео-соул-исполнителей последовало по стопам Д’Анджело, некоторые из них подписали контракт с самим Массенбургом.

Urban Hang Suite Максвелла был выпущен через год после Brown Sugar, а Эрика Баду, Джилл Скотт, Musiq Soulchild, India Arie и бывшая партнерша Д’Анджело Энджи Стоун выпустят альбомы в последующие годы, время, которое считается золотой эрой нео-соула.

Но Brown Sugar уже заложил основу жанра.

Поначалу продажи альбома, возможно, были медленными, но его прорывные хиты Lady, Brown Sugar и Cruisin’ попали в чарт Billboard R&B и помогли пластинке в конечном итоге достичь двухмиллионных продаж.

Д’Анджело «возник как ностальгическая фигура в современной душе». сказал Маркус Дж. Мур из Pitchfork. «Его смесь R&B 1970-х и хип-хопа казалась уникально винтажной и современной. Он понравился широкому кругу слушателей и помог открыть новое направление черной музыки».

Однако, как это часто бывает с успешным дебютным альбомом, Д’Анджело изо всех сил пытался продолжить его. Он гастролировал с Brown Sugar в течение двух лет, но затем уперся в стену, пытаясь работать над своим вторым альбомом.

«Проблема писательского кризиса в том, что ты так сильно хочешь писать, что [but] песни не получаются такими», – сказал он Entertainment Weekly в 2008 году. «Они исходят из жизни. Так что нужно жить, чтобы писать».

Редкость, с которой он выпускал музыку, сделала альбомы Д’Анджело гораздо большим событием, когда они в конечном итоге появились.

Как и Лорин Хилл, с которой он сотрудничал в записи Nothing Even Matters для ее альбома Miseducation, огромное влияние Д’Анджело было еще более заметным из-за его сравнительно низкого уровня производительности.

Продолжение Brown Sugar, Voodoo, было выпущено в 2000 году и встречено критиками как триумф.

Благодаря продюсированию Questlove и J Dilla, его звучание немного больше склонялось к хип-хопу, чем его дебют, с более пульсирующей перкуссией и сотрудничеством с Method Man и Redman.

Но это было семиминутный клип на третий сингл Untitled (How Does It Feel) это привлекло внимание заголовков.

На видео, снятом одним дублем, лицо Д’Анджело было снято крупным планом, а затем камера отодвинулась, показывая его стоящим полностью обнаженным.

У Д’Анджело определенно хватило сил снять это видео, которое затем было номинировано на три премии MTV VMA, включая «Видео года».

«Мы сняли этот музыкальный клип для женщин», – сказал его режиссер Пол Хантер. «Идея заключалась в том, чтобы было ощущение, будто он был один на один с кем бы ни была эта женщина».

Урезанный внешний вид отражал урезанное звучание песни – в аранжировке инструменты в миксе опускались ниже, что отводило центральное место многослойным гармониям Д’Анджело.

Бешеная реакция на «Untitled» на две недели выдвинула Voodoo на первое место в США, а в 2001 году он получил «Грэмми» как лучший R&B-альбом (за свою карьеру певец получил четыре премии «Грэмми» из 14 номинаций).

Но Д’Анджело, чье настоящее имя было Майкл Юджин Арчер, был неудобен своим новым статусом секс-символа.

У него уже были натянутые отношения со славой, что приводило к длительным периодам отсутствия в центре внимания.

Успех Voodoo и его музыкального клипа без рубашки заставил его покинуть шоу-бизнес и сделать 14-летний перерыв перед выходом следующего альбома.

Он боролся с депрессией, злоупотреблением алкоголем и наркотиками, дважды проходил курс реабилитации и чуть не погиб в автокатастрофе в 2005 году.

В том же году его приговорили к трем годам условно за хранение кокаина.

Статья в журнале Spin за 2008 год. спросил, куда пропал Д’Анджело, и спросил своих друзей и коллег, есть ли какая-либо перспектива его возвращения к музыке.

Бывший музыкальный менеджер Д’Анджело, Доминик Тренье, рассказал журналу, что и он, и певец были разочарованы реакцией на клип Untitled, который стал определяющим в карьере Д’Анджело.

«Я чувствую себя очень виноватым, потому что это никогда не было намерением», – сказал Тренье. «Я рад, что видео сделало то, что сделало, но мы с ним оба были разочарованы, потому что по сей день в памяти широких масс он остается голым чуваком».

Но он вернулся в нужное русло, подписав новый контракт, который в конечном итоге привел к выпуску его третьего и последнего студийного альбома Black Messiah 2014 года.

Вокал безошибочно принадлежал Д’Анджело, но у альбома было несколько другое звучание. Его игра на электрогитаре гораздо сильнее затронула альбом, придав ему более роковое звучание и заслужив сравнение с влиятельным альбомом Funkadelic 1971 года, Maggot Brain.

Певец также экспериментировал с психоделией на альбоме, который был более абстрактным по звучанию, чем его первые два, и содержал более откровенно политические тексты, частично вдохновленные движением Black Lives Matter, которое развилось после расстрела полицией чернокожих мужчин.

Возможно, это был отказ от ярлыка нео-соул.

«Я никогда не утверждал, что занимаюсь нео-соулом», он сказал в интервью 2014 года с Red Bull Music Academy. «Когда я впервые вышел в свет, я всегда говорил: «Я делаю черную музыку. Я делаю черную музыку».

Даже Массенбург, придумавший эту фразу, признал: «Многим людям не нравится этот термин, потому что, когда вы классифицируете музыку, она становится причудой, которая имеет тенденцию исчезать».

Д’Анджело, возможно, чувствовал себя неловко из-за культурных моментов, наиболее тесно связанных с ним, но, возможно, его лучше всего запомнят как источник вдохновения.

Отдавая дань уважения Д’Анджело на X В среду Хилл сказал: «Спасибо за то, что вы наметили курс и освободили место в то время, когда подобного пространства на самом деле не существовало.

«Вы представили единство силы и чувствительности чернокожих мужчин поколению, которое считало себя только тем или иным».

Лемфрек размышляет: «Он был, наверное, первым артистом, которого я услышал, и подумал: «О, черт возьми, ты действительно можешь сделать это по-своему. Ты действительно можешь сделать то, что правильно, без необходимости апеллировать к массам и при этом апеллировать к массам».

«Тот факт, что он создал то, что он сделал, и то, как он это сделал, является свидетельством того, что артистизм всегда стоит на первом месте».