Их объединяет рак — и они не позволяют уродливой политике разделить их : выстрелы

Мэри Кэтрин Джонсон — бывшая владелица малого бизнеса из пригорода Рочестера, штат Нью-Йорк. Она трижды голосовала за Дональда Трампа.

Лекси Милинг, которая раньше работала в кабинете врача, родом из Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк. Она демократ.

Но этих двух женщин объединяет общая связь. Они оба пережили рак груди.

И когда в прошлом месяце Сеть действий по борьбе с раком Американского онкологического общества организовала свой ежегодный день гражданского лобби в Вашингтоне, округ Колумбия, Джонсон и Милинг были среди более чем 500 добровольцев, подталкивающих Конгресс к тому, чтобы исследования рака и поддержка онкологических больных оставались на первом месте в повестке дня здравоохранения США.

Ежегодная просьба

День в Вашингтоне — это что-то вроде ритуала для таких групп, как организация по борьбе с раком.

В этом году это произошло, когда демократы и республиканцы в Вашингтоне зашли в бюджетный тупик, который привел к закрытию федерального правительства на неопределенный срок. Но эти добровольцы преодолели свои политические разногласия и нашли общий язык.

«Ни один человек здесь не обсуждал, являетесь ли вы демократом или республиканцем», – говорит Милинг, один из 27 волонтеров нью-йоркской делегации. «Раку все равно».

Каждый из лоббистов-добровольцев был так или иначе затронут смертельной болезнью, которая, как ожидается, убьет более 600 000 человек в США в этом году.

Джонсон сказала, что каждый из 10 братьев и сестер ее матери умер от рака, как и ее друг, который умер в возрасте 57 лет, оставив после себя жену и двух маленьких дочерей.

Как и многие волонтеры из Нью-Йорка, Джонсон также говорит, что ее беспокоит состояние сегодняшней политики.

«Я думаю, что мы, вероятно, наиболее разделены, чем когда-либо», – говорит она. «Это меня пугает. Боится за своих внуков».

Кэти Мартин, волонтер из Буффало, штат Нью-Йорк, тоже обеспокоена. Недавно она и ее дочь проезжали мимо политических протестующих, кричащих друг на друга на улице.

«Моя дочь молчит, а потом начинает спрашивать: «Что это?» И я не знаю, как это объяснить, потому что для меня это даже не имеет смысла», — говорит она. «Это очень душераздирающе».

Милинг говорит, что в эти дни она едва может смотреть новости. «Многие американцы находятся в состоянии стресса. Происходит много всего».

Двухпартийная поддержка

Американцы действительно разделены по многим вопросам: иммиграция, оружие, президент Трамп. Однако, как показывают опросы, помощь людям, больным раком и другими серьезными заболеваниями, пользуется широкой поддержкой обеих партий.

В один недавний опрос7 из 10 избирателей заявили, что для федерального правительства очень важно финансировать медицинские исследования. В их число входило большинство демократов и республиканцев.

«В сегодняшних условиях редко можно увидеть такие цифры», — говорит Джарретт Льюис, республиканский социолог, который проводил опрос среди групп пациентов. «Но почти каждый в этой стране знает кого-нибудь, у кого был рак».

Аналогично, недавний опрос КФФ обнаружили, что три четверти взрослого населения США, включая большинство республиканцев, которые поддерживают движение MAGA, хотят, чтобы Конгресс расширил субсидии, которые помогают американцам покупать медицинскую страховку через торговые площадки Закона о доступном медицинском обслуживании. (KFF — это некоммерческая организация, занимающаяся медицинской информацией, в которую входит KFF Health News.)

Эти субсидии, которые имеют решающее значение для людей с хроническими заболеваниями, такими как рак, являются одним из основных камней преткновения в нынешнем бюджетном тупике в Конгрессе.

Когда волонтеры собрались в конференц-отеле в Вашингтоне, они сосредоточились на своей общей повестке дня: увеличении финансирования исследований рака, сохранении страховых субсидий и расширении доступа к скринингу рака.

«Возможно, мы не сходимся во взглядах политически. Мы можем даже не сходиться во взглядах в социальных обстоятельствах», — сказал Мартин, волонтер из района Буффало. «Но мы можем видеть за пределами этих различий, потому что мы здесь по одной причине».

Делегации штатов практиковали те выступления, которые они собирались сделать своим членам Конгресса. Они рассказали личные истории, которыми поделились. И они обменялись советами о том, как бороться с сопротивляющимися сотрудниками и как попросить сфотографироваться с депутатом.

Утром в свой вестибюль, 16 сентября, они снова собрались в огромном бальном зале, одетые в одинаковые синие рубашки-поло и вооруженные красными информационными папками, которые можно было оставить в каждом офисе, который они посетили.

Они получили воодушевляющую речь от пары тренеров по баскетболу из колледжа. Затем они направились через город к Капитолийскому холму.

Армия добровольцев из всех штатов страны атаковала 484 из 535 офисов Сената и Палаты представителей.

Не каждый визит был безоговорочной победой. Многие законодатели-республиканцы возражают против продления страховых субсидий, утверждая, что они слишком дороги.

Но законодатели от обеих партий поддержали увеличение финансирования исследований и поддержку расширения скрининга рака.

И жители Нью-Йорка остались довольны этим днем. «Это было потрясающе», — сказал Милинг на закате дня. «Можно просто почувствовать: «Все вместе сильнее».

Мемориалы и уроки

Когда наступил вечер, волонтеры встретились на Национальной аллее, чтобы провести бдение при свечах. Шел дождь. Заиграли волынки.

Вокруг пруда возле Мемориала Линкольна в маленьких бумажных пакетиках мерцало около 10 000 чайных свечей. На каждом светиле было имя — жизнь, затронутая раком.

Джон Манна, еще один житель Нью-Йорка, является самопровозглашенным республиканцем Рейгана, чей отец умер от рака легких. Он поразмышлял над уроками, которые этот день может преподнести разделенной нации.

«Поговорите с людьми», — сказал он. «Познакомьтесь как люди, и тогда вы сможете понять чьи-то позиции. У нас есть небольшие разногласия, но, вы знаете, мы не нападаем друг на друга. Мы разговариваем и обсуждаем это».

Манна сказал, что вернется в следующем году.

Новости здоровья КФФ — это национальная новостная служба, выпускающая углубленные журналистские материалы по вопросам здравоохранения.