Компании водоснабжения в Англии могут столкнуться с более суровыми штрафами за сточные воды в соответствии с новыми полномочиями Агентства по охране окружающей среды | Водное хозяйство

В соответствии с новыми полномочиями Агентства по охране окружающей среды компании водоснабжения в Англии могут столкнуться с дополнительными автоматическими штрафами за сброс сточных вод.

Правительство проводит консультации о том, чтобы разрешить регулирующему органу использовать более низкий, гражданский, стандарт доказывания вместо более высокого уголовного стандарта для экологических правонарушений легкой и средней степени тяжести.

Другие меры, находящиеся на стадии обсуждения, включают установление максимального размера штрафов, налагаемых в соответствии с гражданскими стандартами, в размере 350 000 или 500 000 фунтов стерлингов, введение новых автоматических штрафов – таких как штраф за превышение скорости – за конкретные и очевидные нарушения без необходимости проведения длительных расследований, а также установление суммы нового автоматического штрафа в размере 10 000, 15 000 или 20 000 фунтов стерлингов.

В настоящее время расследования случаев загрязнения могут длиться годами, и менее 1% из них заканчиваются судебным преследованием.

Регулирующие органы были вынуждены проявить снисходительность к компаниям водоснабжения, которые были оштрафованы за незаконный сброс сточных вод, но находятся в тяжелом финансовом положении. Ofwat недавно постановил, что Thames Water может иметь индивидуальный план выплаты штрафов на сумму 123 миллиона фунтов стерлингов. Кредиторы, управляющие Thames Water, просят снисхождения к компании в отношении ожидаемых штрафов на сумму до 1 миллиарда фунтов стерлингов.

Правительство проводит консультации по вопросам оптимизации своих регуляторов, а канцлер Рэйчел Ривз объявила во вторник, что им будет предоставлена обязанность роста, а это означает, что финансовые показатели компаний должны быть поставлены выше соответствия нормативным требованиям, и будут помещены в рейтинговую таблицу, чтобы показать, какие регуляторы не могут обеспечить экономический рост. Defra недавно объявила, что упразднит столь критикуемый регулирующий орган Ofwat и объединит его полномочия с полномочиями Инспекции питьевой воды и Агентства по охране окружающей среды.

Министр окружающей среды Эмма Рейнольдс сказала: «Я разделяю гнев общественности по поводу нынешнего состояния нашей водной системы, и это правительство принимает решительные меры.

“Я хочу дать Агентству по охране окружающей среды необходимые возможности для борьбы со всеми нарушениями правил. Благодаря новым, автоматическим и более жестким штрафам для компаний водоснабжения, за правонарушения будут немедленные последствия, включая необработку сточных вод до требуемых стандартов и сбои в обслуживании”.

Ожидается, что новая политика будет стоить водному сектору от 50 до 67 миллионов фунтов стерлингов в год, но реальная стоимость может быть ниже, если штрафы приведут к улучшению поведения.

По словам правительства, штрафы будут оплачиваться акционерами, а не включаться в счета клиентов.