Этот старый стейк-хаус ночью превращается в самый популярный центр танцев сальсы в Южной Калифорнии.

p]:text-cms-story-body-color-text Clearfix”>

В рабочем городе Коммерции, где машины проносятся по шоссе, а магазины Citadel Outlets возвышаются над районами, есть стейк-хаус по имени Стивенс. Днем это классический и очаровательный старый ресторан, куда трудящиеся приходят, чтобы спокойно и сытно поесть.

Но каждый воскресный вечер внешний мир исчезает.

Пока официанты снуют в накрахмаленных пуговицах, пары ведут друг друга за руку к танцполу в бальном зале ресторана, где традиция Стивенса по воскресеньям сальсы объединяет сообщество уже 73 года.

Оркестр из восьми человек играет на духовых инструментах, электрогитаре, бонго и тимбалах, наполняя комнату музыкой, а танцоры кружатся в головокружительном ансамбле. Одна из участниц, 29-летняя Эми Эрнандес, приветствует несколько знакомых лиц, прежде чем выйти на танцпол, кружась уверенными шагами с широкой улыбкой на лице.

Эрнандес является частью возрождения, которое привлекает молодых людей к музыке сальсы и стекается к Стивенсу. Она выросла, наблюдая, как ее отец танцует сальсу, но начала самостоятельно погружаться в этот жанр, чтобы найти утешение во время лесных пожаров в Лос-Анджелесе в начале этого года. Она благодарна песне Bad Bunny «Debí Tirar Más Fotos», которая вновь разожгла ее интерес.

«Для меня это было очень полезно», – говорит она об альбоме, в котором сочетаются образцы старой пуэрториканской борикуа с элементами латиноамериканского танца и реггетона для эмоционального представления пуэрториканской идентичности.

Когда друзья по колледжу рекомендовали Стивенс как доступное место для танцев, Эрнандес мимоходом упомянула об этом отцу. “Он засмеялся и сказал: “Я помню это место. Я тоже там танцевал”, – говорит Эрнандес.

Все более популярные исполнители реггетона в жанре латинского фьюжн возвращаются к традициям. Наряду с музыкой Bad Bunny, которая станет хедлайнером предстоящего шоу Суперкубка в перерыве между таймами, вы можете найти отсылки к классической сальсе в последнем альбоме звезды реггетона Рау Алехандро «Cosa Nuestra» и в многожанровом летнем альбоме колумбийской поп-звезды Кароль Джи «Tropicoqueta», который станет центральным элементом ее выступления на фестивале Coachella.

«Вы можете почувствовать энергию молодости», — говорит Дженнифер Агирре, давний инструктор Стивенса по сальсе. “Я очень рад видеть, как молодое поколение увлекается сальсой. Потому что я немного волновался. Я не знал, как сальса будет продолжаться”.

Лос-Анджелес имеет уникальные отношения с сальсой, афро-карибским танцем, рожденным от кубинского мамбо. В такие города, как Майами и Нью-Йорк, сальса прибыла вместе с кубинскими и пуэрториканскими иммигрантами. Вместо этого, по словам историка сальсы, влияние сальсы в Лос-Анджелесе пришло из Голливуда Золотого века, где латиноамериканские танцы в кино создали уникальный, яркий стиль Анджелено, характеризующийся быстрыми поворотами и театральными движениями. Джульет МакМэйнс.

1990-е годы стали еще одним расцветом этого жанра, когда такие пионеры Западного побережья, как братья Васкес и их первая в своем роде танцевальная команда Сальса Брава. вызвало увлечение местными танцами. Васкесы представили шаг «на 1» и разработали более яркий и драматичный стиль сальсы в Лос-Анджелесе, который собирал толпы людей на соревнования и конгрессы в 2000-х годах. Легендарный покойный промоутер Альберт Торрес основал Конгресс сальсы Лос-Анджелеса в 1999 году. первый конгресс на Западном побережье, привлекая к сальсе Анджелено мировую аудиторию.

Открытый в 1952 году Стивеном Филипаном (и расположенный на Стивенс-плейс), Stevens in Commerce стал местным центром латиноамериканской музыки. «Самое интересное заключалось в том, что этот район вообще не был латинским», — говорит Джим Филипан, внук Стивена и теперь владелец ресторана в третьем поколении. «Мой дедушка предвидел, что за этим жанром будет будущее».

Джим вспоминает свое детство, проведенное в ресторане. «По воскресеньям у нас собирались сотни людей», — говорит он. “Бальный зал, ресторан, все танцевали сальсу, и это было невероятно. Мой отец взял на себя управление в 70-х, и я руководил этим с ним в 90-х”.

Однако к 2010-м годам стало очевидно, что на сцене латиноамериканских танцев овладел другой жанр: бачата, начало которому положили такие плавно поющие нью-йоркские звезды, как принц Ройс и Ромео Сантос. Сальса быстро превратилась из модной в довольно старомодную.

Агирре воочию стал свидетелем потери интереса к этому жанру. «Это было похоже на немедленный переход», — говорит Агирре. «Сальса уже не была такой популярной, и люди переходили на другую сторону ресторана, чтобы взять уроки бачаты».

Пандемия также нанесла серьезный удар по местным клубам сальсы, поскольку их коллеги из давней индустрии танцевальных клубов упали из-за снижения посещаемости и роста арендной платы. А в прошлом году два исторических места — «Зал Конга» и «Майя» — закрылись навсегда.

Стивенса почти постигла та же участь. Финансовые трудности во время пандемии заставили Джима задуматься о закрытии компании навсегда. Но он не мог не учитывать ответственность за наследие своей семьи и особое место, которое Стивенс занимает для местных танцоров.

«Для меня это очень эмоционально, потому что в этом ресторане работает уже четыре поколения, и теперь здесь работает моя дочь», — говорит он.

Когда Стивенс вновь открылся, сообщество вернулось толпами, открыв новую эру интереса к сальсе.

Сегодня в начале каждого занятия инструктор по танцам Мигель «Мигелито» Агирре объявляет то же самое правило.

“Забудьте о том, что произошло сегодня, забудьте о своей неделе, забудьте обо всем плохом. Оставьте это за дверью”, – говорит Агирре. «Так будет лучше, потому что мы будем танцевать сальсу».

Агирре преподавал сальсу в школе Стивенса на протяжении 30 лет. Во многом стейк-хаус сформировал его жизнь. Именно здесь он обнаружил свою любовь к преподаванию танцев и многому другому.

“Я начал приходить сюда в 90-е годы, пробираясь через заднюю дверь. Я был подростком и не был достаточно взрослым, чтобы показывать свое удостоверение личности, но однажды Джим просто сказал: “Вы, ребята, больше не можете проходить через заднюю дверь. Вы можете войти через переднюю часть”, – говорит Агирре. «И однажды он сказал: «Эй, нам не хватает инструкторов. Они не придут. Ребята, вы можете вести занятия?» И я все еще здесь».

Дженнифер Агирре, коллега-преподаватель танцев в Стивенсе, его жена. Однажды она встретила его на ежегодной вечеринке Стивенса в честь Хэллоуина.

«Он попросил меня присоединиться к его классу, потому что им «нужно было больше девочек», — смеется Дженнифер.

Сейчас Дженнифер преподает в классе для начинающих, а Мигель учится на среднем уровне. Но как только наступает 22:00, наступает время социальных танцев. Весь этаж собирается вместе, и сходится знакомое сообщество. Если посетителям повезет, они могут поймать Дженнифер и Мигеля, плавно танцующий дуэт, который легко расслабляется, шагает и ныряет.

Недавним воскресным вечером приглушенная атмосфера ресторана сочеталась с фиолетовым светом танцевального зала, где люди сидели повсюду, чтобы взглянуть на демонстрируемые движения. Стейки с маслом и картофель, приготовленные на кухне, окрасили воздух, а танцпол ожил: женщины кружились в платьях, а мужчины в блестящих туфлях скользили в ритме музыки. Мигель Агирре обслуживал диджейскую стойку, спрашивая двух одиноких людей, знают ли они друг друга, и приглашал их потанцевать.

Грегорио Синеш был одним из сольных танцоров на паркете, легко раскачивая партнеров при поддержке Мигеля. Несколько лет назад его друг, который часто бывал у Стивенса, потащил Сайнса на светские вечеринки, сказав, что это будет лучший способ познакомиться с людьми и открыться.

Как человек, который с тревогой начал танцевать перед другими, Сайнс теперь выступает на танцевальных шоу Стивенса. Он говорит, что постоянное возвращение на исторический этаж стейк-хауса и погружение в поддерживающее сообщество не только изменило его танцевальную игру, но и вывело его из своей скорлупы.

«Я говорю любому: если ты боишься танцевать, тебе просто нужно пойти туда», — говорит Сайнс. «Вас ждет сообщество».