Токсичные водоросли, поражающие Южную Австралию, могут представлять глобальную угрозу

За последние восемь месяцев обширное и смертоносное цветение водорослей в Южной Австралии опустошило более 20 000 квадратных километров морской среды, погибло около 1 миллиона животных более чем 550 видов и оказало широкомасштабное воздействие на здоровье человека.

Теперь исследователи наконец определили вид, ответственный за экологическую катастрофу, и предупреждают, что она представляет собой «новую международную угрозу с неизвестными последствиями».

Виновником является вид водорослей, названный Карения кристатао котором ранее сообщалось только в двух местах вблизи Южной Африки, где он вызвал гибель рыбы в 1989 году и снова в середине 1990-х годов, а также у побережья Ньюфаундленда, Канада.

Команда также идентифицировала новый токсин, вырабатываемый К. кристата он принадлежит к классу соединений, называемых бреветоксинами. Они могут вызвать повреждение нервов морских обитателей и повредить жабры рыб, убивая животных от морские драконы большим белым акулам и дельфинам. Бреветоксины также вредны для человека при вдыхании или проглатывании.

Член команды Шона Мюррей из Технологического университета Сиднея, Австралия, говорит, что это открытие вызвало обеспокоенность среди ее зарубежных коллег по поводу того, что может означать появление новых видов, производящих токсины, которые «могут появиться в их водах».

«Мы знаем, что он может цвести и в других странах мира», — говорит она. «Чего мы не знали, так это того, что кристалл производит бреветоксины и что это может вызвать эти вредоносные вспышки водорослей, которые настолько велики и разрушительны и длятся восемь месяцев.

«Теперь мы это знаем, и поскольку мы знаем, что это происходит и в других местах мира, да, я действительно думаю, что это международная угроза».

По словам Мюррей и ее коллег, из почти 850 смертоносных цветений морских водорослей, зарегистрированных во всем мире в период с 1985 по 2025 год, нынешнее событие в Южной Австралии является «одним из самых разрушительных и широко распространенных», когда-либо зарегистрированных в мире.

Команда не уверена, что вызвало такое массовое и смертоносное цветение. Во всем мире увеличение частоты вредоносных цветений было связано с более высокими температурами морской воды, а начало цветения совпало с сильной морской волной тепла, в результате которой температура воды на 3°C превышала норму. Но цветение неожиданно расширилось после мая 2025 года, когда море начало остывать.

К. кристата По мнению исследователей, потенциально может затронуть многие страны с подходящими условиями, поэтому существует острая необходимость понять, что может спровоцировать цветение.

Кристофер Кенилли в Университете Аделаиды в Австралии говорят, что доминирующий Карения Ранее считалось, что цветущие виды Карения микимотойкоторый, как известно, не производит бреветоксины. «Многое неизвестно о том, как специфические токсины, вырабатываемые этим видом, влияют на людей».

Он согласен, что это открытие повышает вероятность появления новой угрозы за пределами Австралии. «Учитывая широкое глобальное распространение этого вида, он, вероятно, уже присутствует в небольшом количестве во многих прибрежных районах по всему миру», — говорит он. «Поскольку мы начинаем видеть повышение температуры поверхности моря, а также высокое содержание питательных веществ в большинстве урбанизированных прибрежных районов, мы можем с уверенностью ожидать увидеть больше различных организмов, образующих цветение».