ТИГАН ХИЛЛ: Жителям Альберты следует готовиться к новым плохим новостям в бюджетном отчете

Содержание статьи

Правительство Смита вскоре опубликует бюджетный отчет, который покажет состояние государственных финансов, а министр финансов Нейт Хорнер недавно предупредил, что дефицит, который в настоящее время прогнозируется на уровне 6,5 миллиардов долларов в этом финансовом году, может оказаться выше предыдущих прогнозов, если сегодняшние низкие цены на нефть сохранятся.

Содержание статьи

И это лишь последние плохие финансовые новости. По прогнозам правительства, его финансы уже ухудшились на $14,8 млрд по сравнению с прошлым финансовым годом, когда оно имело профицит в $8,3 млрд.

Содержание статьи

Американские горки от ресурсов и доходов

Все это является частью продолжающихся американских горок доходов от природных ресурсов Альберты. Действительно, 43% этого финансового ухудшения можно объяснить снижением доходов от природных ресурсов (например, роялти от нефти и газа) по сравнению с прошлым годом. Фактически, если бы доходы от природных ресурсов в этом году были такими же, как и в прошлом году, бюджет был бы почти сбалансирован. К сожалению, ситуация может стать только хуже. Хорнер заявил, что дефицит может вырасти «на пару миллиардов долларов» благодаря снижению цен на нефть, которые упали ниже 57 долларов США за баррель, в то время как правительственный бюджет первоначально планировался на уровне 68 долларов США за баррель. А некоторые прогнозисты ожидают, что в 2026 году цены на нефть упадут еще ниже. Для сравнения: каждый доллар падения цены West Texas Intermediate — общей эталонной цены на нефть — сокращает прибыль правительства Альберты на 750 миллионов долларов.

Содержание статьи

Проще говоря, Альберту может ожидать новый период обычного дефицита. В последний раз, когда это произошло, провинция потеряла свой желанный статус свободной от долгов и погрузилась в более чем десятилетний период «красных чернил», что привело к 2020/21 году к 60 миллиардам долларов чистого долга (общий долг минус финансовые активы, включая Фонд наследия). Следовательно, выплаты по процентам по долгу правительства увеличились в том же году до 2,5 миллиардов долларов (или почти 600 долларов на одного Альберта) — денег, которые можно было бы использовать на здравоохранение, образование и/или для создания финансовых возможностей, которые позволили бы правительству снизить налоги.

Обуздать расходы

Итак, что может сделать правительство Смита, чтобы смягчить ущерб от увеличения количества красных чернил? Цены на нефть находятся вне его контроля, поэтому ему следует сосредоточиться на том, что он может контролировать, — на расходах. Например, правительство Альберты ежегодно тратит миллиарды долларов на субсидии избранным предприятиям и отраслям (так называемое корпоративное благосостояние). Действительно, гранты являются одной из крупнейших статей расходов для многих правительственных министерств, однако эмпирические данные свидетельствуют о том, что корпоративное благосостояние практически не способствует обеспечению широкомасштабного экономического роста. Пришло время, наконец, отказаться от такого рода расточительных расходов и поставить финансы Альберты на более стабильную основу, как в хорошие, так и в плохие времена.

Жителям Альберты следует подготовиться к новым плохим новостям в предстоящем бюджетном отчете правительства Смита. И хотя цена на нефть находится вне контроля правительства, у правительства есть возможность уменьшить ущерб и помочь избежать большего дефицита в будущем. Нужна только воля.

Теган Хилл — директор по политике Альберты в Институте Фрейзера.

Поделитесь этой статьей в своей социальной сети