Что лучше: время от времени быть блестящим или постоянно хорошим? Спросите валлаби | Сборная Австралии по регби

яЧто лучше: быть стабильно хорошей командой или временами блестящей? Узнаем к концу европейского турне Австралии. Но теперь, после Поражение от Италии со счетом 26–19 в Удине. – их второе поражение за такое же количество матчей в этом решающем путешествии – ответ кажется очевидным. Потому что, несмотря на блестящие вспышки валлаби на протяжении всей эпохи Джо Шмидта, их неспособность стабильно работать может дорого стоить.

В настоящее время Валлаби занимают седьмое место в чартах World Rugby. Если ситуация не изменится, хозяева чемпионата мира 2027 года будут играть вместе с одной из шести лучших команд группового этапа. Даже если они добьются успеха, Австралия, скорее всего, столкнется с еще одним серьезным испытанием на первом этапе плей-офф. Это не та опасность, с которой регбийная нация такой родословной должна заигрывать.

Любой, кто регулярно наблюдал за Австралией в течение последних 18 месяцев, будет всем этим сбит с толку. Местами они были великолепны – порой это была одна из лучших команд в мире. Они были ярость против Южной Африки в Йоханнесбурге в августе, заявив о замечательном камбэке со счетом 38–22 благодаря ловкому взаимодействию и храбрости с мячом в руке. Они одинаково хорошо проявили себя в финальном тесте против «Британских и ирландских львов», одержав упорную победу со счетом 22–12, лишив туристов возможности обелить. Они рискнули сыграть против Аргентины в Таунсвилле, отказавшись от набранных очков и одержав ошеломительную победу на 86-й минуте.

Если бы вы смотрели только основные моменты, вы бы увидели беглую команду, которая широко разводит мяч по спирали, с фанатичным рвением атакует брейк и наносит удары с первой фазы игры. Когда первоначальная волна утихает, они проявляют хладнокровие и терпение, циклично владея мячом, методично приближаясь к своей цели. Это хорошая команда. Хорошо обученная команда. Команда, которая знает свое дело.

Но между этими знаменитыми победами и моментами триумфа лежат спектакли, бросающие вызов идее Возрождения. В начале серии против «Лайонс» произошел ужасный поединок. Дрянная игра против «Спрингбоксов» в Кейптауне. Два предсказуемых взрыва против All Blacks. И печальное выступление в сыром Твикенхеме против Англии на прошлой неделе.

Один шаг вперед и один шаг назад лучше, чем два шага назад, но это вряд ли можно назвать пробуждением. Прагматическое влияние Шмидта стабилизировало корабль, когда-то полный дыр, и улучшило результаты. Он также вдохновил на набор талантов из конкурирующих команд, в том числе вернувшегося Картера Гордона, который забил изящным шагом в сторону. Но достаточно ли этого? Действительно ли валлаби вернулись или просто ищут ранее пройденный путь?

Это зависит от того, что означает «обратно». Являются ли они претендентами на чемпионат мира, какими они были в 1991 и 1999 годах, когда завоевали трофей, или в 2003 и 2015 годах, когда вышли в финал? Нет. Пока нет. Даже близко. Итак, что они собой представляют?

Против Италии они не были ни великими, ни ужасающими. В первом тайме они реализовали две попытки через передних гребцов – Мэтта Фесслера и Ангуса Белла, прорывавшихся с близкого расстояния – и в значительной степени исправили свою небрежность при высоком мяче, которую они продемонстрировали в матче с Англией. Но игра была микрокосмом их более широкого недуга: моменты энергии компенсировались дорогостоящими ошибками.

Самый ощутимый из них произошел незадолго до перерыва, когда Таниэла Тупоу получила пас на галопе, обошла защитника, преодолела еще один вызов и рванулась вперед. Валлаби были в первых рядах и пытались организовать что-нибудь из неструктурированной игры. Затем, по необъяснимым причинам, мяч вылетел вперед. Италия ответила. Опасность миновала, когда Австралия вскоре выиграла пенальти на паркете, но чувство разочарования осталось. К перерыву они вели 12–9 после 40 минут упорной игры, но было ощущение, что это что-то недоделанное, мелодия, сыгранная фальшиво.

Это настроение укрепилось в середине второго тайма. Италия лидировала после попытки Монти Йоана, а Австралия снова начала прессинговать. Они наносили удары по линии на 68-й минуте, фаза за фазой, накапливая тела. Но их задержали над линией; еще один шанс упущен. Это была история вечера: много владения мячом, мало ударов и никакой искры изобретательности, за исключением быстрых ударов и коротких передач из-за угла.

Когда наступила полная занятость, было трудно точно знать, что с этим делать. Австралия участвовала в соревнованиях. Они проявили намерение. Но они не убедили. Очертания настоящей команды уже есть – улучшающийся стандарт, улучшенная оборонительная структура, горстка настоящих победителей матчей – но мазки остаются неровными.

Шмидт ясно дал Валлаби план, но планы требуют исполнения, а исполнение требует привычки. Лучшие команды заставляют необычное казаться рутинным; Валлаби слишком часто делают рутину необычной.

Итак, что лучше: быть постоянно хорошим или время от времени блестящим? Австралия остается в ловушке где-то посередине, способная к красоте, уязвимая перед хаосом и все еще ищущая такое устойчивое совершенство, которое превращает потенциал в силу. Пока они не найдут этот ритм, они останутся командой вспышек, а не финишей.