Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале, почти половина размножающихся самок морских слонов на Южной Георгии, отдаленном острове недалеко от Антарктиды, умерла в результате вспышки птичьего гриппа. Коммуникационная биология. Исследователи из Британская антарктическая служба использовали дроны для обследования трех крупнейших пляжей острова для размножения и обнаружили сокращение числа размножающихся самок на 47% — потеря примерно 53 000 животных — с момента появления вируса в 2023 году, по данным АФП.
Южная Георгия является домом для более половины мировой популяции южных морских слонов, крупнейшего вида тюленей на Земле. Ученые говорят, что вспышка также привела к высокой смертности среди детенышей тюленей, многие из которых умерли после того, как их бросили больные матери или сами заразились вирусом. В ходе аналогичной вспышки на аргентинском полуострове Вальдес погибло 97% детенышей и потерялось 67% размножающихся самок.
«Если население Южной Георгии отреагирует аналогичным образом на смоделированные перспективы полуострова Вальдес, будущее будет мрачным», — пишут авторы исследования. Однако морской эколог Коннор Бэмфорд, ведущий автор исследования, говорит, что популяция Южной Георгии, вероятно, будет более устойчивой из-за ее большего размера, который исчисляется сотнями тысяч. «При этом воздействие на это население будет ощущаться еще многие годы», – отмечает он.
продолжение истории ниже
Ученые полагают, что тюлени распространяют вирус через капли воды, размножаясь плотными колониями на пляжах. «Их тысячи, все кашляют и брызгаются», — объясняет Бэмфорд. Исследователи теперь призывают к регулярному мониторингу населения.
По теме
