Ближайшие друзья Джаззи Дэвидсон знают, что она может стать элитой Университета Южной Калифорнии

Прежде чем она пришла в ОСКникогда не приходило в голову Джаззи Дэвидсон каким очаровательным было ее баскетбольное воспитание. Она выросла за пределами Портленда и почти все годы, играя в эту игру, провела с одной и той же сплоченной группой девочек — девочек, которые были лучшими подругами еще до пятого класса и которые, спустя столько времени, могли предвидеть каждый ее шаг, прежде чем она его сделает.

«По сути, они мои сестры», — говорит Дэвидсон.

Они были такими почти всегда, сколько она себя помнила. Элли, она познакомилась в детском саду. Они с Сарой присоединились к одной команде во втором классе. К 10 годам Дилан, Рейс и Эйвери тоже были в команде клуба. В течение следующих восьми лет или около того, вплоть до мартовского матча чемпионата штата Орегон среди девушек 6А, они были неразлучны, шестеро из них проводили почти каждую минуту бодрствования вместе.

Но сейчас, за несколько дней до начала своего первого сезона в Университете Южной Калифорнии, Дэвидсон находится в Лос-Анджелесе, в то время как ее бывшие товарищи по команде разбросаны по нескольким штатам, играя за различные школы Дивизиона I и NAIA. Она признает, что это странное чувство, но в то же время и захватывающее – быть здесь с новой командой, продолжая свое баскетбольное путешествие без девочек, которые были там всю дорогу.

«Находясь здесь, я понял, насколько комфортно мне было с ними», — сказал Дэвидсон. «Теперь все определенно по-другому, определенно это полезный опыт».

В рамках этой изношенной динамики Дэвидсон превратилась в одну из лучших перспективных женщин в стране, в то время как она и ее друзья возглавляли школу Клакамас на беспрецедентном четырехлетнем пути к успеху. Теперь, в начале своего первого сезона в Университете Южной Калифорнии, Дэвидсон попадает в обстоятельства, которых никто не ожидал, когда она подписывала контракт со школой.

В то время ожидалось, что она сможет стать талантливым вторым номером, пока троянцы звезда поколения Джуджу Уоткинс командовал всем внешним шумом и ночными двойными командами. Но затем Уоткинс повредила колено в мартезаставляя ее пропустить сезон 2025/26. Внезапно главная перспектива троянцев стала их спасением.

К сведению, в Университете Южной Калифорнии этого вслух никто не говорит. Никто в здании также не ожидает, что Дэвидсон легко встанет на место Уоткинса.

«Это очень уникальные туфли» Тренер USC Линдси Готлиб говорит. «Но тот факт, что Джаззи может войти в нашу программу и уже произвести на всех действительно уникальное и невероятное впечатление, довольно дикий».

По ее собственному признанию, Дэвидсон никогда не умела быстро сходиться с новыми людьми. Большинство людей за пределами ее круга, вероятно, охарактеризовали бы ее как «тихую» или «сдержанную». Только узнав ее поближе, вы по-настоящему поймете, кто она и на что способна.

В воскресенье USC мельком увидела: трояны отстают на одно очко от 9-го места в штате Северная Каролина и 10 секунд на часах. Выйдя из тайм-аута, Дэвидсон со счетом 6:1 быстро прорвался сквозь двух защитников к корзине, поймал пас и, не сделав ни шагу, положили в корзину для победы.

В субботу арена станет еще больше, когда № 8 USC встретится с № 2 Южной Каролины на Crypto Arena в первом из нескольких изнурительных испытаний, ожидающих списка, который включает в себя четыре игры против трех лучших команд в предсезонном опросе Associated Press. Любая надежда на то, что троянцы достигнут тех же высот, что и в прошлом сезоне, частично зависит от того, как их звездная первокурсница быстро обнаружит свой потенциал.

Никто не видел, чтобы Дэвидсон выполнил это обещание, как девушки, которые были там с самого начала. По их мнению, вскоре мир увидит, что у них есть.

«Если вы знаете Джаззи, — говорит Элли Роден, которая сейчас работает охранником-первокурсницей в штате Колорадо, — вы знаете, что она может делать все, что захочет».

Когда мать Дэвидсона увидела, что ее пятилетняя дочь необычно высокая, она записала Жасмин, которая позже станет известна как Джаззи, в баскетбол. Роден был в той первой команде. Она видела видеозапись, на которой они оба, оба еще в детском саду, запускают баскетбольные мячи через головы в щит.

«Мы были ужасны, — смеется Роден, — но мы думали, что мы действительно великолепны».

Дэвидсон переехала по улице от Родена в четвертом классе, и к тому моменту она кое-что придумала. Достаточно, по крайней мере, чтобы привлечь внимание тренера школы Клакамаса Кори Ландольта, чья дочь играла за ту же клубную программу.

«Я видел [Davidson] работал с тренером и просто подумал: «Ага, этот ребенок другой», — говорит Ландольт.

Когда год спустя остальные объединили свои силы в клубной команде Northwest Select, никто уже мало что мог сделать, чтобы их остановить. Шестеро девушек, казалось, идеально сочетались друг с другом на площадке. Несмотря на это, говорит Роден, «мы стали неразлучны практически сразу, как только встретились». Она не помнит, чтобы их команда проигрывала игру своей возрастной группе в течение двух полных лет.

Примерно в то же время Дэвидсон выделилась из толпы как перспективная девушка. К седьмому классу она выросла до 5 футов 10 дюймов только для того, чтобы пандемия закрыла практически весь штат, включая все школьные виды спорта.

Итак, Дэвидсон с головой погрузилась в баскетбол. Она и Сара Бархум, которая сейчас учится на первом курсе в Орегоне, начали вместе тренироваться в свободное время между онлайн-занятиями, делая все возможное, чтобы придать силы своему хрупкому телу. Затем они снимались вместе по ночам, подталкивая друг друга к улучшению.

«Для меня это было большое время», — говорит Дэвидсон. «Именно тогда я оттачивал все».

Два или три раза в месяц команда выезжала за пределы штата, чтобы проверить себя. Во время одной особенно запоминающейся поездки только шестеро из них приняли участие в турнире в Дана-Пойнт. В итоге они выиграли все, обыграв некоторые из лучших команд страны, несмотря на то, что допоздна играли в хедз-ап и загорели после посещения пляжа накануне.

Эти поездки в среднюю школу только укрепили их связь, а также место Дэвидсона в качестве главного перспективного игрока. К началу первого сезона, когда они все вместе учились в школе Клакамас, секрет был раскрыт. Пришли тренеры колледжа. Готлиб, который только что устроился на работу в Университет Южной Калифорнии, был одним из них.

Даже тогда Дэвидсон вела игру с определенной грацией — как будто это исходило от нее естественным образом. «Она такая подвижная», — объясняет Готлиб. «Она скользит». Но было также бесстрашие в том, чтобы выйти на ринг против гораздо более старых и сильных игроков.

«Ей пришлось постоять за себя», — говорит Ландольт. “Но люди не могли остановить ее внутри. Они не могли остановить ее снаружи. Она была такой разносторонней. Она могла все”.

Будучи долговязой первокурсницей, Дэвидсон набрала 22 очка, восемь подборов, четыре перехвата, три передачи и один блок-шот за игру на пути к званию Игрока года в Gatorade штата Орегон. Она снова получила награду на втором курсе… а также в последующие два года после этого.

По прошествии этих четырех лет Дэвидсон стала лучшим бомбардиром в истории женского баскетбола класса 6А штата Орегон, набрав 2726 очков. Тем не менее, некоторые из ее товарищей по команде утверждают, что в обороне она играла еще лучше.

«Джаззи хороша во всем, что делает», — сказал Бархум. «Но она, наверное, лучший защитник, которого я когда-либо видел».

Девочки играли в одной команде шесть лет, пока Клакамас не побежал на игру чемпионата штата 6А. По словам их тренера, они провели так много времени друг с другом, что это могло быть «благословением и проклятием». Иногда они тоже ссорились, как сестры.

Ландольт убеждал их тусоваться с другими друзьями, полушутя. Но все это время вместе сделало их связь на площадке во многом телепатической.

«Я сделал так много передач Джаззи, что никто другой бы их не поймал, но она просто была там». – сказал Рейс Могел, который сейчас играет за Южный Орегон. “Мы всегда были на одной волне. И не только я и Джаззи. Все”.

Дэвидсон находился на скамейке запасных из-за нарушения правил на протяжении длительного периода времени в матче чемпионата штата против «Саут Медфорд». Но она реализовала два ключевых блока на последней минуте, когда Клакамас выиграл свой первый титул штата.

Два года спустя, когда они вернулись на чемпионат штата среди взрослых, Дэвидсон снова была вынуждена долго сидеть после того, как вывихнула лодыжку. На этот раз ее отсутствие «выбило ветер из всех парусов», говорит Ландольт. Клакамас упустил преимущество в 19 очков в третьей четверти, хотя спотыкающийся Дэвидсон пытался попытаться на последних минутах.

Шесть девушек нашли друг друга после последнего звонка, убитые горем. Они знали, что это будет в последний раз.

Их последний совместный рекорд в Клакамасе: 102–14.

“Мы все обнимались, – говорит Бархум, – и просто говорили друг другу: мы все стремимся к лучшему. Мы все творили историю. А теперь каждый собирается творить историю где-то еще”.

Сейчас они могут жить отдельно, но шесть девочек, которые сейчас играют в разных баскетбольных программах колледжа, все еще все время разговаривают.

«Я общаюсь по FaceTime с одним из них по крайней мере каждый день», — говорит Дэвидсон.

Ее товарищи по троянской команде все еще узнают ее, все еще изучают ее наклонности. Это придет со временем. Но причина, по которой она в конечном итоге выбрала Университет Южной Калифорнии среди всех других лучших программ, заключалась в том, насколько он чувствовал себя как дома.

За две игры Дэвидсон, кажется, легко вжился в главную роль в Университете Южной Калифорнии, что привело к неизбежным сравнениям с Уоткинсом, которых Готлиб предпочел бы избегать.

«Вам не нужно быть кем-то иным, чем тем, кем вы являетесь с лучшей стороны», — настаивает Готлиб.

Ее друзья воочию видели, как далеко Дэвидсон может завести команду в своих лучших проявлениях. Но никто, даже шестеро из них, не понимают обстоятельств, в которые попал Дэвидсон, так же, как Уоткинс.

Ее совет был прост. Но это все равно нашло отклик у Дэвидсона на пороге сезона.

«Она просто сказала мне не волноваться по этому поводу», — говорит Дэвидсон. “Ты молодец. Просто иди, играй, как ты играешь, и все будет в порядке”.