Жизнь с «вечными химикатами» ПФАС может быть неприятной. Не знать, вызывают ли они у тебя тошноту, это только начало.

Когда мы говорим о влиянии ПФАС на здоровье, мы обычно думаем о любых физических воздействиях на организм.

Например, увеличивает ли воздействие этих пер- и полифторалкильных химикатов длительного действия наш риск развития рака, заболеваний печени или осложнений беременности?

Меньше говорят о психологических страданиях, связанных с жизнью в сообществе, пострадавшем от загрязнения PFAS: неуверенность в том, связана ли ваша болезнь с PFAS или чем-то еще, стигматизация проживания там или финансовый стресс от наблюдения за падением стоимости недвижимости, среди других факторов.

Позже сегодня, Специальный комитет Сената собирается опубликовать свой окончательный отчет о масштабах, регулировании и управлении PFAS в Австралии.

Вот что мы знаем о психологических последствиях жизни с загрязнением ПФАС.

Что такое химические вещества ПФАС?

С 1950-х годов компании использовали химикаты ПФАС в потребительских товарах, от сковородок с антипригарным покрытием до оберток для косметики и фаст-фуда. Пожарные использовали пены на основе ПФАС для тушения высокотемпературных промышленных пожаров, особенно в аэропортах и во время пожарных тренировок.

Эти химические вещества сохраняются в окружающей среде и накапливаются в организме животных и человека. У людей ПФАС в основном присутствуют в крови и богатых кровью органах, таких как печень.

Существуют тысячи различных химикатов ПФАС. Однако органы здравоохранения сосредоточили внимание на трех наиболее распространенных из них: перфтороктансульфоновая кислота (ПФОС),
перфтороктановая кислота (ПФОК) и перфторгексансульфоновая кислота (ПФХxС).

Среднее время для их выведения из организма человека на 50% требуется 2,7–5,3 года, в зависимости от химического вещества.

Их широкое использование в потребительских товарах теперь означает большинство людей имеют низкие уровни в крови даже в отдаленных частях Австралии.

Но последствия для здоровья неопределенны

Исследователи в области здравоохранения провели сотни исследований воздействия ПФАС на здоровье. Однако результаты сложны для интерпретации и иногда противоречивы. Это привело к неопределенности относительно их воздействия на здоровье.

Органы здравоохранения считают, что воздействие ПФАС является потенциально связан с:

• повышенный уровень холестерина
• снижение реакции антител на некоторые вакцины
• изменения ферментов печени (признаки воспаления или повреждения печени)
• гипертония, вызванная беременностью (высокое кровяное давление) и преэклампсия (осложнение беременности, которое может быть опасным для жизни матери и ребенка)
• небольшое снижение веса при рождении
• рак почек и яичек.

Международное агентство по исследованию рака пришел к выводу что ПФОК является канцерогеном для человека (то есть может вызывать рак), а ПФОС, возможно, канцерогенен. Это было основано не на эпидемиологических исследованиях на людях из-за отсутствия доказательств, а на экспериментальных исследованиях на животных и потенциальных механизмах действия на людях.

Экспертная группа, созванная Министерством здравоохранения Нового Южного Уэльса пришел к выводу Ранее в этом году выяснилось, что большинство последствий PFAS для здоровья, скорее всего, будут небольшими.

Как PFAS влияет на сообщества

Некоторые сообщества стали загрязненными с PFAS, обычно из-за тушения пожаров вокруг аэропортов, баз сил обороны и полигонов пожарной подготовки.

Это связано с тем, что ПФАС из пен для пожаротушения может попадать в грунтовые воды и окружающие водоемы. Если люди пьют эту воду или едят продукты, выращенные с ее использованием, ПФАС может накапливаться в крови.

Это привело к тому, что члены сообщества начали беспокоиться о потенциальных последствиях для здоровья и рассказали нам, что они расстроены.

Моя исследовательская группа провела Исследование здоровья PFAS в период с 2018 по 2021 год в трех пострадавших населенных пунктах: Уильямтаун в Новом Южном Уэльсе; Оки в Квинсленде; и Кэтрин в Северной территории.

Жители и рабочие, у которых был более высокий уровень ПФАС в крови, также имели более высокий уровень холестерина. Однако, несмотря на обширное исследование, мы обнаружили ограниченные доказательства других последствий для здоровья.

Мы обнаружили доказательства психологического стресса среди членов сообщества по ряду причин, в том числе:

• неуверенность в последствиях для здоровья
• непонимание того, что означает высокий уровень ПФАС в крови
• подвергаться воздействию большего количества ПФАС на работе
• финансовое давление из-за потери имущества, либо из-за необходимости продать и переехать, либо из-за падения стоимости имущества в пострадавших районах
• взаимодействие с государственными органами, реагирующими на загрязнение
• стигматизация проживания на загрязненной территории.

В опросе, который мы провели, каждый третий участник в этих городах был «очень» или «чрезвычайно» обеспокоен своим здоровьем. Каждый пятый заявил, что он «очень» или «чрезвычайно» обеспокоен своим психическим здоровьем.

Один житель рассказал нам о психологическом стрессе, связанном с неуверенностью в отношении последствий воздействия ПФАС на здоровье:

ты заболел и не знаешь, стоит ли [attribute] это загрязнение здесь […] это у меня из-за этого или что-то еще?

Другой рассказал нам о тревожном снижении цен на недвижимость:

Дом с четырьмя спальнями площадью 20 акров, стоимостью 100 000 долларов. Я не знаю больше нигде в Австралии, где можно было бы получить что-то подобное, может быть. [the other PFAS-affected sites].

Многие жители говорили о том, что чувствуют себя застрявшими. Один сказал нам:

Мы живем там 30 лет, и ты не можешь уйти, а где ты живешь?

Как ответить?

Мы обнаружили, что последствия загрязнения ПФАС для населения выходят далеко за рамки любого физического воздействия на организм. Таким образом, любые меры реагирования должны также учитывать психологические последствия жизни с ПФАС, если мы хотим поддерживать сообщества сразу после обнаружения заражения и в будущем.

Правительственные учреждения часто несут ответственность за борьбу с этими «медленно развивающимися катастрофами». Поэтому важно, чтобы они спрашивали сообщества, что им нужно, и поддерживали их, помимо устранения источника загрязнения и удовлетворения их физических потребностей, таких как обеспечение незагрязненной питьевой водой. Это может быть поддержка консультантов, психологов или других служб.

Реакция на эти события может произойти в течение многих лет. Таким образом, нам также, возможно, придется учитывать долгосрочные психологические последствия заражения ПФАС при планировании медицинских услуг и оказании поддержки.