Коллеги требуют, чтобы независимый орган взял под контроль продажу Telegraph | Телеграф Медиа Группа

Правительству было предложено взять под контроль продажу Telegraph через аукцион, проводимый таким органом, как регулятор конкуренции Великобритании или кабинет министров.

В ответ на вопросы, заданные министру труда Фионе Твайкросс в Палате лордов в среду, Пирс призвали министра культуры Лизу Нэнди вырвать процесс продажи у RedBird IMI, большая часть которого финансируется Объединенными Арабскими Эмиратами.

RedBird IMI была вынуждена возобновить процесс продажи после того, как ее младший партнер в совместном предприятии, американская RedBird Capital Partners Джерри Кардинале, вышел из сделки купить Daily and Sunday Telegraph в пятницу.

Кристофер Фокс, деловой представитель либерал-демократов в палате лордов, заявил, что газете Telegraph нужен независимый покупатель «белого рыцаря», и заявил, что тем, кто участвовал в предыдущих попытках купить титулы, нельзя позволять руководить процессом. Он добавил, что Министерство культуры, СМИ и спорта (DCMS) неправильно справилось с ситуацией, и предложил вместо этого взять на себя управление Кабинетом министров или внешним консультантом с опытом сложных операций со СМИ.

Коллега-консерватор Майкл Форсайт предложил правительству обратиться в Управление по конкуренции и рынкам (CMA), чтобы провести «надлежащий аукцион и восстановить нормальный порядок».

Леди Твайкросс сказала, что правительство «остро осознает», что затянувшаяся продажа оставила Telegraph и ее сотрудников «слишком надолго в подвешенном состоянии», но добавила, что DCMS продолжит контролировать процесс.

Она сказала: “Госсекретарь придерживалась буквы закона и старательно выполняла свои квазисудебные обязанности. Нет никаких оснований предполагать, что решение должно быть принято в другом месте. Обеспечение быстрого результата в общественных интересах является для нее приоритетом”.

Нэнди мог бы передать заявку Redbird IMI в CMA для расследования того, нарушает ли она законы об иностранной государственной собственности, используя новые полномочия в рамках режима влияния иностранного государства (FSI).

Если бы CMA сочло предложение незаконным, Нэнди мог бы распорядиться о независимой продаже названий по рыночной цене, которая потенциально могла бы осуществляться регулирующим органом и контролироваться независимыми директорами, которые курировали Telegraph в течение длительного процесса.

Другим вариантом могла бы стать координация процесса через кабинет министров.

Однако компания IMI, которую контролирует шейх Абу-Даби шейх Мансур бен Заид Аль Нахайян, заявила, что, хотя она приобрела «экономическую долю» в Telegraph, она никогда не стремилась влиять на названия или контролировать их.

Газетная группа находилась в подвешенном состоянии в течение двух с половиной лет после того, как Lloyds Bank выставить на продажузахватив контроль над невыплаченными долгами у бывших владельцев семьи Барклай.

RedBird IMI, который взял под свой контроль титулы в конце 2023 годабыл вынужден вернуть их на рынок после того, как новый закон запретил иностранным государствам владеть британскими газетами. Ему не удалось найти покупателя по запрашиваемой цене в 500 миллионов фунтов стерлингов.

Большинство медиа-аналитиков полагают, что стоимость этих изданий составляет около 350 миллионов фунтов стерлингов.

Любой шаг по принуждению к продаже, особенно такой, который приведет к значительным потерям для RedBird IMI, что вызовет гнев ОАЭ, будет политически непривлекательным для правительства.

Беккет МакГрат, партнер юридической фирмы Euclid Law, сказал: «Механизм [to force a sale] здесь, кажется, действует как дамоклов меч. Правительство может добиться продажи, инициировав соответствующий процесс, но нынешние владельцы все равно стремятся продать. Так что это просто вызовет массу бюрократических процедур и принесет им еще большие потери. Это не соблазнительно для правительства».

Отмененное предложение RedBird Capital, которое могло быть передано Ofcom и CMA по соображениям общественного интереса, также включало бы небольшие пакеты акций владельца – и миллиардера сэра Леонарда Блаватника.

Новый процесс продаж может возродить интерес со стороны инвестора GB News сэра Пола Маршалла, который приобрела Spectator в сентябре 2024 года за 100 миллионов фунтов стерлингов.и – and General Trust (DMGT) лорда Ротермира.

Однако предложение от DMGT, которая уже занимается продажами полиграфической и рекламной продукции Telegraph, вызовет пристальное внимание регулирующих органов по поводу проблем конкуренции.

Лорд Саатчи и Линн Форестер де Ротшильд также внесли предложение в августе прошлого года на 350 миллионов фунтов стерлингов плюс обещание дальнейших выплат в зависимости от результатов, которое также было отклонено RedBird IMI.