Бывший глава футбольного коллектива NIL Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе отрицает свою вину

Бывший глава футбольного коллектива Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в четверг отрицал какие-либо нарушения, связанные с отчетом, в котором раскрываются усилия спортивного отдела школы по направлению нулевых пожертвований через его некоммерческую благотворительную организацию.

История, опубликованная на сайте студенческого футбола, занимающемся сбором разоблачений. foiaball.com показали электронные письма от должностных лиц спортивного департамента Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, направляющие платежи, предназначенные для Bruins for Life, бывшего коллектива школьной футбольной программы NIL, через Shelter 37 Inc., освобожденную от налогов благотворительную организацию, которая претендует на расширение прав собственности на жилье и помощь местной молодежи посредством различных мероприятий.

Пожертвование через Shelter 37 обеспечит налоговый вычет, недоступный для тех, кто делает пожертвования непосредственно в Bruins for Life (стандартная практика в сфере NIL), но это также поднимает вопросы о потенциальном конфликте интересов и контроле над средствами, учитывая, что Джеймс Вашингтон до недавнего времени руководил Bruins for Life и остается президентом Shelter 37.

В статье также ставились под сомнение благотворительные усилия Shelter 37 и предполагалось, что представители спортивного департамента Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе поощряли уклонение от указаний Службы внутренних доходов относительно так называемых фондов, рекомендованных донорами, направляя в Shelter 37 деньги, которые не могли быть переданы другим фирмам, придерживающимся более консервативного подхода в отношении правил NIL.

Письма, полученные foiaball.com запрос в публичные отчеты показал, что почти полмиллиона долларов пожертвований, предназначенных для Bruins for Life, проходят через Shelter 37, причем школьные чиновники просили всех, кто отправлял свои деньги через последнюю организацию, указывать, что они предназначены для футбола NIL.

Вашингтон заявил, что нет ничего предосудительного в соглашении, одобренном Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и предполагающем полную прозрачность.

«Между Shelter 37, UCLA и Bruins for Life не происходит ничего такого, что было бы в шкафу», – сказал The Times Вашингтон, бывший защитник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который впоследствии выиграл два Суперкубка с «Даллас Ковбойз». «Все было обсуждено, каждый шаг, каждое действие, которое я предпринял в направлении NIL, каждый шаг — бухгалтерия и все остальное — было обработано и передано Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе».

В своем заявлении представитель спортивного факультета Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заявил: “Легкая атлетика Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе работает добросовестно и прозрачно, в соответствии с лучшими практиками отрасли. Наша команда разработчиков обучает потенциальных доноров целому ряду возможностей пожертвований, включая способы поддержки наших студентов-спортсменов”.

В Вашингтоне назвали несвязанным шагом, подтвержденным представителем спортивного департамента, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе недавно передал свою футбольную деятельность NIL новому руководству, что позволило «Брюинз на всю жизнь» превратиться в футбольный клуб выпускников. Вашингтон заявил, что веб-сайт «Брюинз для жизни» временно неактивен в рамках этого перехода и что на нем по-прежнему будет присутствовать нулевой компонент, предоставляющий футболистам возможности для работы с сообществом.

Вместе с давним спонсором Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джоном Мануком Вашингтон возглавил усилия по сбору средств для организации «Брюинз на всю жизнь», когда она дебютировала в октябре 2024 года в качестве нового НИЛ-подразделения футбола Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

«Это действительно интересно, – сказал тогда спортивный директор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Мартин Джармонд, – потому что это действительно поддержит наших студентов-футболистов-спортсменов».

foiaball.com В статье утверждалось, что на веб-сайте Bruins for Life указано, что это не организация 501 (c) (3), а это означает, что любые принятые ею пожертвования не подлежат налогообложению. Веб-сайт направлял желающих сделать пожертвование в пользу Shelter 37, организации 501(c)(3), которая заявила, что может получать пожертвования, не облагаемые налогом.

В статье сообщалось, что налоговая форма IRS 990 от Shelter 37 за 2024 год: опубликовано ProPublica, показала скачок выручки до $4,8 млн в 2024 году по сравнению с $800 000 в предыдущем году. В документе говорилось, что на программу Bruins for Life NIL было собрано 3,6 миллиона долларов, но только 200 долларов на стипендии для молодежи из группы риска.

Вашингтон заявил, что последняя цифра вводит в заблуждение, поскольку Shelter 37 не является стипендиальной организацией, хотя она помогает детям из групп риска посредством различных общественных услуг. The Times рассмотрела один налоговый документ Shelter 37, в котором сообщается, что на стипендии, образовательные программы и жилье потрачено почти семь цифр.

«Это когда люди не проверяют факты, — сказал Вашингтон, — а просто выкладывают информацию и просто пытаются сделать историю масштабнее, чем она должна быть».

По словам Вашингтона, за прошедшие годы Shelter 37 провела множество общественных мероприятий, таких как выезды за индейками, футбольные лагеря для детей из бедных районов и дни «Я пойду в колледж», во время которых организация платила за автобусы для перевозки студентов на футбольные матчи на стадионе «Роуз Боул».

foiaball.com В статье утверждалось, что «Приют 37» использовался в качестве обходного пути для средств, рекомендованных донорами, которые находились в подвешенном состоянии. Один сотрудник спортивного отдела Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, проинформированный об отказе в одном фонде, рекомендованном донорами, переслал сообщение другим внутренним сборщикам средств вместе с сообщением: «К вашему сведению. Вот информация для Shelter 37 для подарков DAF».

Новый дом для фондов, рекомендованных донорами, понадобился после того, как другая фирма NIL, Blue Print Sports, прекратила свою благотворительную деятельность после рекомендации IRS, а ее юрисконсульт заявил, что «пути вперед нет». Согласно документам, проверенным foiaball.com, Представитель спортивного департамента Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе вскоре после публикации руководства IRS отправил электронное письмо в Вашингтон, сообщив ему о пожертвовании в размере 15 000 долларов через Bank of America, которое должно быть направлено в пользу «Брюинз на всю жизнь».

Вашингтон заявил, что нет ничего незаконного в принятии средств, рекомендованных донорами, и что каждый шаг его организаций находится в пределах правил.

«Любой доллар, который мне дали, имеет послужной список, и у нас есть коммуникационный документ, в котором показано, что получилось и как он был получен», — сказал Вашингтон. “Они [UCLA athletic officials] точно знают, что поступило на счета, они точно знают, что вышло, потому что все было раскрыто, и мы общались, и я действовал как сосуд во времена Дикого, Дикого Запада, пытаясь помочь футбольной программе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе добиться успеха в эту новую эпоху того, что мы называем НУЛЕМ».