Анализ новостей: Как наследный принц Саудовской Аравии превратился из изгоя в желанного гостя Белого дома

БЕЙРУТ — Семь лет назад он был практически персоной нон грата, любая связь с ним считалась криптонитом среди политической и бизнес-элиты США за его предполагаемую роль в убийстве обозревателя Washington Post и саудовского критика.

Но когда наследный принц Мухаммед бен Салман приехал в Вашингтон на этой неделе, он закрепил замечательное возвращение, позиционируя себя как стержень нового регионального порядка на Ближнем Востоке, а свою страну как важного партнера в будущем Америки, основанном на искусственном интеллекте.

Во время государственного визита наследному принцу – фактическому лидеру Саудовской Аравии – была оказана буквально красная дорожка: оркестр морской пехоты, всадники с флагами и эскадрилья F-35 в небе; торжественный ужин в честь принца, на котором присутствовало множество деловых лидеров; На следующий день состоится американо-саудовский инвестиционный форум в Центре Кеннеди.

На протяжении всего времени Бин Салман (или МБС, как его многие называют) зарекомендовал себя как страстный практик транзакционной политики, которую предпочитает президент Трамп.

Он выполнил просьбу Трампа, впервые озвученную еще в мае во время американо-саудовского форума в Эр-Рияде, о повышении инвестиционных обязательств королевства в США с 600 миллионов долларов до почти 1 триллиона долларов.

И принцу удалось успокоить Трампа в его часто повторяемом призыве к Саудовской Аравии присоединиться к Авраамские соглашения, Пакты о нормализации отношений с Израилем, заключенные при посредничестве во время первого срока президентства, даже не изменили ничего из его давно заявленной позиции: установление связей с Израилем должно сопровождаться шагами по направлению к палестинской государственности – результат, который многие в политическом классе Израиля отвергают.

“Мы считаем, что хорошие отношения со всеми странами Ближнего Востока – это хорошо, и мы хотим быть частью Авраамовских соглашений. Но мы также хотим быть уверены, что мы обеспечиваем ясный путь”. [to a] Решение о создании двух государств», — сказал Бин Салман.

“Мы хотим мира с израильтянами. Мы хотим мира с палестинцами, мы хотим, чтобы они мирно сосуществовали”, – добавил он.

Дома, в Саудовской Аравии, эту поездку преподнесли как несомненный триумф принца. Государственные СМИ Саудовской Аравии хвалились превращением страны в крупного союзника США, не входящего в НАТО, а также подписанием так называемого Соглашения о стратегической обороне как демонстрации центральной роли Эр-Рияда в американском стратегическом мышлении.

Эта реклама произошла, несмотря на отсутствие ясности относительно того, что на самом деле влечет за собой это соглашение: его текст не был опубликован, и он был упомянут лишь вскользь в «информационном бюллетене» Белого дома, в котором подчеркивалось, что Саудовская Аравия «купит американское» за счет значительных закупок танков, ракет и F-35; В последнем случае самый современный самолет США будет продан арабской стране.

Саудовской Аравии также будет предоставлен доступ к новейшим чипам искусственного интеллекта, что позволит ей использовать обильные земельные и энергетические ресурсы для строительства центров обработки данных, одновременно «защищая американские технологии от иностранного влияния», по словам Белого дома.

Переговоры по гражданской ядерной программе Эр-Рияда, застопорившиеся на десять лет из-за опасений предыдущих администраций, создали основу, которая теоретически позволяет Саудовской Аравии построить атомную электростанцию. По словам американских чиновников, обогащение урана, которое теоретически позволило бы использовать его в качестве оружия, не является частью соглашения.

На фронте региональной политики Бин Салман получил от Трампа обещание помочь положить конец войне в Судане.

Этот визит завершил ошеломляющую траекторию спасения бин Салмана от надира его репутации семь лет назад.

В то время его имидж бесстрашного реформатора, отменившего запреты на вождение женщинами и кастрировавшего печально известную религиозную полицию страны, уже рушился после того, как он стремился заставить замолчать не только иностранных оппонентов, но и всех внутри страны, кто ставил под сомнение «Видение 2030», его далеко идущий (и чрезвычайно дорогостоящий) план по преобразованию Саудовской Аравии.

Потом наступил 2018 год удушение и расчленение в Турции Джамаля Хашогги, саудовского инсайдера, ставшего мягким критиком, и обозревателя Washington Post.

Трамп, похоже, был более склонен встать на сторону принца, который отрицал свою причастность к убийству, но в просочившемся отчете ЦРУ заявило, что оно высоко доверяет принцу. заказал убийство Хашогги.

Ассоциация с Бин Салманом, который когда-то был любимцем Вашингтона на Ближнем Востоке, стала токсичной. Международные компании поспешили уйти из королевства. Политики ясно дали понять, что он здесь нежеланный. Тогдашний кандидат Джо Байден пообещал сделать правительство Саудовской Аравии «изгоем».

Со временем принц отошел от своей более агрессивной политики, в то время как геополитика, энергетические проблемы и неспокойный Ближний Восток вынудили Байдена смягчить свою позицию отказа.

В 2022 году Байден посетил принца — дать ему прохладный удар кулаком — уговорить его снизить цены на энергоносители.

В том же году Эр-Рияд помог организовать обмен пленными между Россией и Украиной. Позже благодаря соглашению, достигнутому при посредничестве Китая, принц успокоил бурные дипломатические отношения своей страны с Ираном. Сообщается, что только в прошлом месяце он работал за кулисами, добиваясь прекращения огня между Израилем и ХАМАС.

Его визит в Белый дом, казалось, закрепил его возвращение, но мало что из того, что было обещано, еще не выполнено.

Во-первых, может ли Саудовская Аравия выделить 1 триллион долларов — цифра, составляющая 80% ее годового ВВП и более чем в два раза превышающая ее валютные резервы — остается открытым вопросом.

Примечательно, что принц не уточнил, когда будут вложены деньги.

Хотя инвестиционные обязательства велики, «сколько и в течение какого периода времени совершенно неясно», — сказал Тим Каллен, экономист и бывший руководитель миссии Международного валютного фонда в Саудовской Аравии.

Саудовская Аравия также сокращает свои государственные расходы, поскольку дефлированные цены на нефть вынуждают ее сократить многие из своих гигантских проектов, добавил Каллен.

«Деньги, доступные для реализации всех этих проектов и инвестиций, сократились по сравнению с 2022 и 2023 годами», — сказал он.

«Я считаю, что дела будут развиваться как в инвестиционной, так и в торговой сфере. [between the U.S. and Saudi Arabia] Но в краткосрочной перспективе, добавил он, 1 триллион долларов – это слишком большая цифра для экономики Саудовской Аравии».

Что касается F-35, то для того, чтобы увидеть их на взлетно-посадочных полосах Саудовской Аравии, вероятно, потребуются годы. Конгресс должен одобрить продажу F-35, и может возникнуть некоторая оппозиция, если будет замечено, что они ставят под угрозу качественное военное преимущество Израиля.

Израиль, единственная страна в программе F-35, которой разрешено использовать определенные специализированные технологии, ожидает, что Саудовская Аравия получит «самолеты уменьшенного калибра», заявил Трамп во вторник, и принц был на его стороне.

«Я не думаю, что это тебя слишком радует», — сказал он принцу.

«Что касается меня, — добавил Трамп, — я думаю, [Israel and Saudi Arabia] оба находятся на уровне, на котором они должны быть на вершине».

Но более серьезным препятствием могут стать связи Саудовской Аравии с Китаем, сказал Ричард Абулафия, управляющий директор AeroDynamic Advisory и авиационный аналитик.

В последние годы Саудовская Аравия провела военные учения с участием китайского военно-морского флота и разместила в своих вооруженных силах оружие китайского производства. По словам Абулафии, обеспечение того, чтобы он не ознакомился с возможностями самолета, представляет собой «другой комплекс проблем». Подобные опасения помешали попыткам Объединенных Арабских Эмиратов приобрести самолет, добавил он.

Другая проблема заключается в том, что отставание в поставках самолетов означает, что другому получателю придется отказаться от своих производственных мощностей в пользу Саудовской Аравии.

Ключом к возвращению бен Салмана в объятия США также стало обращение с ним со стороны Трампа в Белом доме.

Когда репортер спросил принца об убийстве Хашогги, именно Трамп громко выступил в защиту и позвонил Хашогги. «крайне спорно».

“Многим людям не нравился тот джентльмен, о котором вы говорите. Нравится он вам или не нравится, всякое случается, но он ничего об этом не знал”, – сказал Трамп, указывая на наследного принца.

Трамп также отреагировал на удар кулаком Байдена, затеяв неловкую игру с бин Салманом.

«Я схватил эту руку», — сказал Трамп. «Мне плевать, где была эта рука».