Вспоминая величайший школьный баскетбольный сезон за всю историю

Проезжая по автостраде 71 в сторону Внутренней Империи, вы проезжаете мимо школы Чино Хиллз и сразу думаете о братьях Болл и о величайшем сезоне школьного баскетбольного мастерства.

Это привело к тому, что «SNL Weekend Update» пародии на их отца ЛаВара, который был прорицателем, говорящим всем, что его мальчики станут звездами, и при этом давал любые интервью как средствам массовой информации, так и фанатам. Ни одна школьная команда в Южной Калифорнии не вызвала большего интереса и волнения. Чтобы попасть в спортзал, приходилось выстраиваться в очередь за несколько часов до начала занятий. Затем началось самое интересное — данки, попытки бросков с расстояния, значительно превышающего трехочковый диапазон НБА, и фанаты, выпрашивающие автографы у подростков в государственной школе.

В сезоне 2015–16 они были подростками-путешественниками из Гарлема.

«Это было безумие, мы никогда не думали, что это произойдет», – сказал Стив Байк, который тренировал «Чино Хиллз» в сезоне 2015–16. “Мы учились на ходу, получали дополнительную безопасность, управляли продажей билетов, составляли списки гостей. Это была ситуация из сборника рассказов”.

Команда пойдет со счетом 35–0, выиграв чемпионат Южной секции и штата. Лонзо, ЛиАнджело и Ламело Болл стали сенсациями в социальных сетях. Любой, у кого была камера, стремился максимизировать момент. И все же, несмотря на всю атмосферу цирка, фокус никогда не менялся. Они хотели остаться непобежденными и доказать, что являются командой № 1 в стране.

Это 10-я годовщина сезона, который заставляет людей улыбаться, когда они вспоминают обо всех участвующих личностях, обо всех образах, которые они видели, обо всем величии, которое было продемонстрировано. Трое из игроков стартового состава станут выбранными в первом раунде драфта НБА — Лонзо, Ламело и Оньека Оконгву. Лонзо стал игроком «Лейкерс». Ламело вырос и стал самым высоким братом Болла (рост 6 футов 7 дюймов) и, возможно, лучшим. ЛиАнджело стал рэпером. Эли Скотт, пятый игрок в стартовом составе, стал звездой в «Лойоле Мэримаунт». Оконгву перешел в Университет Южной Калифорнии, прежде чем стать выбранным в первом раунде «Атланта Хокс».

«Я чувствовал, что весь год мы боролись с командами, которые хотели показать нам свои лучшие качества», — сказал Байк. “Это было настоящее испытание. Когда я оглядываюсь назад, удивительно, сколько игр мы могли проиграть. Если бы у нас был счет 34-1, мы бы сочли тот сезон поражением”.

Восемнадцать раз Чино Хиллз набирал 100 и более очков, начиная со 131 очка в первой победе над Сан-Бернардино. Было две победы над «Футхиллс Кристиан», возглавляемым будущим выбором на драфте в первом раунде Ти Джеем Лифом. На турнире City of Palms во Флориде произошла победа со счетом 83–82 над национальной академией Montverde Academy. Была победа над Бишопом Монтгомери с четырьмя очками в игре, во время которой Лонзо получил травму, а другие заболели. Эта команда нанесла самое страшное поражение за всю историю Mater Dei и легендарному тренеру Гэри Макнайту (102–54) в плей-офф Южной секции.

Единственный раз, когда «Хаски» проиграли в перерыве между таймами, был матч против Де Ла Саля в матче чемпионата штата в Сакраменто. Они отстал на два очка и в итоге выиграл 70-50 завершить свой беспроигрышный сезон.

Как человек, который был свидетелем многих игр «Чино Хиллз» в том сезоне, одним из главных вопросов с самого начала было, выйдет ли Ламело в стартовом составе на первом курсе. Это была большая дискуссия летом 2015 года.

«Речь не шла о том, запустим ли мы его», — сказал Байк. “У нас была пара тренировок, и он был особенным. Не так уж много разыгрывающих, которые являются элитными распасовщиками. Я вырос, восхищаясь Джейсоном Киддом, Жаком Воном. А теперь он был в одной команде с Лонзо”.

Когда Ламело в 13-летнем возрасте набрал 27 очков во время своего летнего дебюта в старшей школе, импульс формирования уникальной команды во главе с тремя братьями был неудержим.

Самые яркие моменты сезона журналисты увидели после игр. Братьев Болл привели в класс Чино Хиллз для интервью. ЛаВара нигде не было. Он намеренно позволял своим мальчикам тонуть или плавать самостоятельно. Лонзо был тихим и сдержанным братом. ЛиАнджело всегда улыбался. А Ламело был близнецом ЛаВара — никогда не знаешь, что может вылететь из его уст. За ними не следили ни агенты, ни специалисты по связям с общественностью. Родители считали их хорошими людьми. И они были.

Лонзо всегда был лидером и готов вмешаться, когда это необходимо. Его передачи были великолепны, а его бескорыстие легендарно, и ветераны баскетбола считали подростка зрелым не по годам.

«Я просто знал, что они действительно хорошие ребята, отличающиеся от других суперзвезд», — сказал Байк. “Они действительно были преданы команде. Лонзо возглавлял атаку, будучи самым бескорыстным игроком. Время от времени мне приходилось умолять его бросать. Они были сосредоточены на своей цели. Их родители воспитывали их. Они были сосредоточены на том, чтобы стать профессионалами в молодом возрасте”.

ЛаВар и его жена Тина всегда были доступны и выглядели гордыми родителями. ЛаВар, конечно, был немного более громким. Но он был настолько дружелюбным и доступным, что даже фанаты соперников с удовольствием подшучивали и обсуждали его. А как только они увидели развлечение, которое устроили мальчики, они тоже стали фанатами.

Байк подал в отставку в конце сезона, предполагая, что ЛаВар вытеснил его. Байк сказал, что это неправда. У него были взлеты и падения с ЛаВаром, но он планировал оставить тренерскую работу после рождения второго ребенка.

«Часть меня хотела бы продолжать тренировать Ламело до конца», — сказал он.

В итоге Байк согласился на работу в Fairfax после неожиданного ухода на пенсию давнего тренера Харви Китани. Байк провел там три сезона, выиграв титул «Сити» в 2019 году, прежде чем оставить тренерскую работу в средней школе. Он переехал в Теннесси и помогает управлять клиниками и тренирует молодежный баскетбол.

ЛаВар стал более спорным, когда ЛаМело вытащил из Чино Хиллз во время его юношеского сезона, чтобы тренировать его, а затем отправил за границу. Он создал собственную обувную компанию Big Baller Brand. Его высказывания «Оставайся на своем пути» и «Скажи, чтобы это существовало» стали национальной пищей. Его жена перенесла инсульт в 2017 году, и он посвятил себя тому, чтобы помочь ей выздороветь. Недавно у него случился кризис со здоровьем. ему ампутировали правую ногу после осложнений сахарного диабета. Он сказал, что хочет предупредить других, страдающих диабетом, о необходимости позаботиться о себе.

Ламело — одна из звезд НБА, играющая за «Шарлотт Хорнетс» и получившая место в Матче всех звезд 2022 года. Лонзо пережил серию травм. Он покинул «Лейкерс» в обмен на «Нью-Орлеан Пеликанс», который помог Энтони Дэвису переехать в Лос-Анджелес, затем присоединился к «Чикаго Буллз» и теперь играет за «Кливленд Кавальерс». ЛиАнджело пользуется успехом как создатель рэп-музыки. Оконгву — центр клуба «Атланта Хокс». Скотт некоторое время играл за границей.

Их наследием стало появление Чино Хиллс на карте мира во время пятимесячного баскетбольного забега, который развлекал болельщиков на уровне, которого с тех пор не достигла ни одна школа.