яВ центре засушливых пустынь австралийской глубинки многие из характерных для страны мелких сумчатых животных – билби, бандикуты и кволлы – пропали без вести в течение столетия или более, уничтоженные расчисткой земель и охотничьим мастерством диких кошек. Кот – завезенный европейскими захватчиками и поселенцами – был слишком быстрым и проворным для местных млекопитающих, которые не эволюционировали вместе с этим прожорливым и легко адаптируемым новым хищником.
Хотя попытки избавить ландшафт от кошек пока не увенчались успехом, группа ученых приступила к смелому проекту, чтобы посмотреть, смогут ли маленькие сумчатые научиться выживать рядом с кошками, которые привели их вид почти к исчезновению.
“Это грандиозный эксперимент. На данный момент мы добиваемся успеха в разведении там животных. Их численность растет”, – говорит профессор Ричард Кингсфорд, директор Центра экосистемных наук Университета Нового Южного Уэльса и руководитель проекта Wild Deserts.
Эксперимент сосредоточен на «тренировочной зоне» площадью 100 кв. км, созданной на территории обширного национального парка Стёрт площадью 3200 кв. км на северо-западе Нового Южного Уэльса.
Рядом находятся две огороженные территории, куда не могут добраться дикие кошки, и куда защитники природы вновь ввели шесть маленьких сумчатых — от хохлатых мулгар до билби и кволлов.
“Они были там 100 лет назад и все были убиты кошками и лисами. Все эти сумчатые размером с укус были уничтожены”, – говорит Кингсфорд.
«Но как нам заставить эти местные виды адаптироваться к новому хищнику в ландшафте, с которым они не эволюционировали?»
«Тренировочная зона» с двух сторон ограничена забором динго, который также не пускает на территорию некоторых, но не всех кошек.
Внутри количество кошек поддерживается на низком уровне с помощью стрельбы и устройств, которые могут отличить местное животное от кошки, прежде чем направить смертельный токсин на их шерсть, которую кошки слизывают.
Сейчас на каждый квадратный километр тренировочной зоны приходится всего около трёх кошек.
«Снаружи их в 10 раз больше», — говорит Кингсфорд.
По оценкам, дикие кошки убивают более 2 миллиардов австралийских животных каждый год.
«Они возвращают пустыню»
Доктор Бек Уэст — главный эколог проекта «Дикие пустыни». Она восемь лет жила в старой усадьбе в национальном парке с мужем и тремя маленькими детьми.
С 2024 года в зону тренировок были выпущены 51 западный кволл, 305 билби и 234 золотых бандикута – все виды, находящиеся под угрозой исчезновения на национальном уровне. Скоро появятся ставки на закапывание.
“Некоторые из них будут съедены. Но хищничество – это естественно”, – говорит Уэст.
В прошлом месяце команда Wild Deserts поймала в тренировочной зоне 57 кволлов, билби и бандикутов. Билби и кволлы пробыли там по меньшей мере год, а бандикуты прожили три месяца.
после продвижения информационного бюллетеня
Каждый месяц команда Уэста просматривает изображения с 50 камер, активируемых движением, вокруг тренировочной зоны.
“За последние несколько месяцев мы видели больше билби и кволлов, чем кошек. Это такая победа. Они возвращают пустыню”, – говорит она.
Эволюционировать, чтобы выжить
Но как сумчатые смогут научиться жить с кошками? Некоторые могут просто наблюдать и учиться, выбирая новые стратегии, чтобы быть более осторожными.
Эксперименты в еще одной пустынной местности Южной Австралии показали, что игроки, делающие ставки, становятся более внимательными и бдительными, если рядом находятся кошки.
Еще один эксперимент имел наблюдал за группой билби, контактировавших с кошками, и за группой, которая не подвергалась воздействию кошек.. Через пять лет поколения билби, живущие рядом с кошками, имели большие ступни и убегали от людей гораздо раньше, чем раньше, что позволяет предположить, что они стали более осторожными по отношению к потенциальному хищнику.
«Большие ступни могут означать, что они лучше убегают», — говорит Уэст, принимавший участие в некоторых исследованиях.
Реинтродуцированные виды уже расселились по всей зоне дрессировки.
«Они смогли размножаться, и потомство выросло в этой среде», — говорит она.
«Они распространяются, и мы надеемся, что в будущем мы сможем использовать этих умных хищников животных, чтобы распространить их дальше».
Маленькие сумчатые, такие как билби, бандикуты и беттонги, известны как инженеры экосистем. Они роют и переворачивают почву, создавая лужи для воды и помогая семенам прорастать, стимулируя рост местных растений.
Рядом с тренировочной зоной расположены две огороженные зоны, свободные от кошек. Уэст говорит, что животные изменили почвенный покров, увидев, как местные растения процветают в засушливой местности.
«Теперь его не узнать», — говорит она. “Они переворачивают окружающую среду, и вы можете видеть, как семена собираются в этих лужах. У вас действительно высокий риск подвернуть лодыжку!”
2025-11-25 14:00:00
1764097248
#Возвращение #пустыни #смогут #ли #маленькие #сумчатые #Австралии #научиться #жить #рядом #со #своим #хищником #дикой #кошкой #Новости #Австралии
Продолжение темы
