Одна из самых значительных карт Северной Америки XVIII в.й века был создан человеком многих талантов. Джон Митчелл родился в округе Ланкастер на северном перешейке колониальной Вирджинии в 1711 году и отправился в Шотландию для получения формального образования в Эдинбургском университете, получив степень магистра в 1729 году. Он продолжил обучение в Эдинбургском университете еще два года, сосредоточившись на медицине. Хотя нет никаких записей о том, что он получил медицинскую степень, Митчелл начал медицинскую практику по возвращении в Вирджинию в городе Урбанна.
Имея научное и медицинское образование, Митчелл написал содержательные отчеты о нескольких эпидемиях желтой лихорадки в Вирджинии в период с 1737 по 1742 год. Он также был заядлым ботаником, открыв несколько новых родов в Вирджинии, отправив сотни образцов растений в Великобританию и опубликовав работы, в которых излагались новые методы определения классификации растений. За это время Митчелл создал сеть ботаников в Северной Америке, с которой он переписывался, что позже способствовало установленным им связям, которые привели к созданию его карты.
Митчелл также внес свой вклад в область зоологии, написав отчеты о наблюдениях за североамериканским сумчатым опоссумом, которые были отправлены в Великобританию и прочитаны в Британском королевском обществе. В области физиологии он написал «Очерк о причинах разного цвета кожи у людей в разных климатических условиях“, который также был прочитан в Королевском обществе. Наряду с дополнительным вкладом в области климатологии и сельского хозяйства, Митчелл стал членом Американского философского общества и был другом Бенджамина Франклина, с которым он переписывался в течение нескольких лет.
Из-за плохого здоровья Митчелл переехал в Великобританию в 1746 году, зарекомендовал себя как эксперт по экзотической ботанике и стал членом Королевского общества в 1748 году. Используя свои связи с ботаниками в североамериканских колониях, он служил посредником в поставках экзотических растений богатым и влиятельным английским и шотландским дворянам, в том числе герцогу Аргайллу. Благодаря своей связи с герцогом Аргайллом он познакомился с графом Галифаксом, который был комиссаром Совета по торговле и плантациям Северной Америки. В 1752 году граф увидел приблизительную карту Северной Америки, которую Митчелл составил в 1750 году, чтобы обозначить владения британцев и французов. Это привело к тому, что граф поручил Митчеллу составить более полную и подробную карту Северной Америки. Эта карта была впервые опубликована в 1755 году под названием «Карта британских и французских владений в Северной Америке с указанием дорог, расстояний, границ и протяженности поселений, смиренно записанная досточтимым графом Галифаксом и другим досточтимым лордом-комиссаром по торговле и плантациям.».
Чтобы обеспечить точность и актуальность карты, Совет по торговле и плантациям запросил подробные карты у губернаторов каждой колонии в Северной Америке. Среди этих исходных карт была карта Вирджинии, составленная Томасом Джеффрисом, которую исследовали Джошуа Фрай и Питер Джефферсон (отец Томаса Джефферсона).
В исходный материал Митчелла также была включена карта реки Огайо и ее притоков, составленная тогдашним майором Джорджем Вашингтоном. Карта была включена в дневник Вашингтона, который он вел по заданию губернатора Вирджинии в знак протеста против вторжения французов в этот район, и включала такие места, как «Бревно-город» (нынешний Питтсбург, Пенсильвания), которые Митчелл в конечном итоге включил в свою карту. Эту связь с картой Вашингтона установил в 1927 году Уортингтон Чонси Форд, бывший руководитель Отдела рукописей Библиотеки Конгресса.
В дополнение к картам, запрошенным Советом по торговле и плантациям, Митчелл также использовал как британские, так и французские источники для составления своей карты, включая журналы и карты Британского Адмиралтейства. Получившаяся в результате карта, выгравированная Томасом Китчином и опубликованная Эндрю Милларом в 1755 году, стала очень популярной, но в более поздних изданиях в карту было внесено множество улучшений. Второе издание Митчелла включало список многих его источников (см. нижнюю центральную часть карты ниже) после критики по поводу отсутствия источников для первого издания. Поскольку карта Митчелла состояла из 8 частей и имела размеры примерно 6,5 футов в ширину и 4,5 фута в высоту, на карте было указано множество источников, а также много места для деталей и информации.
По словам Эдмунда Беркли из его книги Доктор Джон Митчелл: человек, составивший карту Северной АмерикиВ Библиотеке Конгресса хранятся 19 из 21 варианта карты Митчелла, опубликованной между 1755 и 1791 годами. Из различных изданий и отпечатков было 7 в Англии, 10 во Франции, 2 в Голландии и 2 в Италии. Карта Митчелла во многих ее вариациях стала важным картографическим источником со второй половины восемнадцатого века и даже вплоть до двадцатого века. Самым ярким примером карты Митчелла было ее использование в Парижский договор определить границы новых Соединенных Штатов после американской войны за независимость. Самым свежим примером было его использование в споре 1980 года между Канадой и США по поводу Рыболовство в заливе Мэн. Карта Митчелла — это увлекательная работа с широким географическим охватом, тщательной детализацией и прекрасной для своего времени картографией. В отделе географии и карт хранится большинство вариантов этой карты, а также место, где посетители могут просмотреть эту большую типичную работу.
Дальнейшее чтение
Беркли, Эдмунд Доктор Джон Митчелл: человек, составивший карту Северной АмерикиУниверситет Северной Каролины Press, Чапел-Хилл, 1974.
Ещё по этой теме
