Более трети животных пострадали при испытаниях глубоководной добычи полезных ископаемых

Было обнаружено, что машины, добывающие полезные ископаемые в глубоком океане, наносят значительный ущерб жизни на морском дне, говорят ученые, проводящие крупнейшее в своем роде исследование.

По данным ученых, количество животных, обнаруженных в следах транспортных средств, сократилось на 37% по сравнению с нетронутыми территориями.

Исследователи обнаружили более 4000 животных, 90% из которых были новыми видами, обитающими на морском дне в отдаленном районе Тихого океана.

Огромное количество критически важных минералов, необходимых для «зеленых» технологий, может быть заперто в глубинах океана, но глубоководная добыча полезных ископаемых в международных водах является очень спорной и в настоящее время не разрешена, пока не станет известно больше о воздействии на окружающую среду.

Исследование ученых Музея естественной истории в Лондоне, Национального океанографического центра Великобритании и Гетеборгского университета было проведено по заказу глубоководной горнодобывающей компании The Metals Company.

Ученые заявили, что их работа была независимой и что компания имела возможность просматривать результаты перед публикацией, но не имела права их изменять.

Команда сравнила биоразнообразие за два года до и через два месяца после пробной добычи, в ходе которой машины проехали 80 км по морскому дну.

Они специально изучали животных размером от 0,3 до 2 см, таких как черви, морские пауки, улитки и моллюски.

В следах автомобиля количество животных сократилось на 37%, а видовое разнообразие – на 32%.

«Машина удаляет примерно пять сантиметров осадка. Именно здесь живет большинство животных. Поэтому очевидно, что если вы удаляете осадок, вы удаляете и животных, находящихся в нем», – рассказала > ведущий автор Ева Стюарт, аспирант Музея естественной истории и Университета Саутгемптона.

«Даже если их не убьет машина, загрязнение от горнодобывающих работ может медленно убить некоторые менее устойчивые виды», — сказала доктор Гваделупе Брибиеска-Контрерас из Национального океанографического центра.

Некоторые животные могли уйти, но «вернутся ли они после беспокойства – это другой вопрос», добавила она.

Однако на участках рядом с путями машин, куда приземлились облака наносов, численность животных не уменьшилась.

«Мы ожидали, возможно, немного большего воздействия, но [we didn’t] Видим многое, просто сдвиг в том, что виды доминировали над другими», — сказал > доктор Адриан Гловер, научный сотрудник Музея естественной истории.

“Эти данные нас воодушевляют”, – сказал > представитель The Metals Company.

«После многих лет тревоги активистов о том, что наше воздействие распространится на тысячи километров за пределами места добычи, данные показывают, что любые воздействия на биоразнообразие ограничиваются непосредственно добытыми площадь”, – добавили они.

Однако некоторые эксперты не считают, что это хорошая новость для горнодобывающих компаний.

«Я думаю, что исследование показывает, что нынешние технологии добычи слишком разрушительны, чтобы обеспечить крупномасштабную коммерческую разведку», – сказал > доктор Патрик Шредер, старший научный сотрудник Центра окружающей среды и общества аналитического центра Chatham House.

«Это были всего лишь испытания, и воздействие было значительным. Если бы они сделали это в больших масштабах, это было бы еще более разрушительным», – добавил он.

Глубоководная добыча является спорной. В основе дискуссии лежит трудная проблема.

Последние исследования проводились в зоне Кларион-Клиппертон — территории Тихого океана площадью 6 млн кв. км, по оценкам, содержащей более 21 млрд тонн полиметаллических конкреций, богатых никелем, кобальтом и медью.

Миру нужны эти важнейшие минералы для технологий возобновляемой энергетики и борьбы с изменением климата. Например, они являются важными компонентами солнечных батарей, ветряных турбин и электромобилей.

Международное энергетическое агентство прогнозирует, что спрос на полезные ископаемые может как минимум удвоиться к 2040 году.

Минералы должны откуда-то поступать, но некоторые ученые и экологические группы серьезно обеспокоены тем, что добыча полезных ископаемых в глубоководных морях может нанести неисчислимый ущерб.

Некоторые опасаются, что прежде чем у нас появится возможность исследовать всю природу жизни в неизведанных глубинах океана, она может оказаться под угрозой.

Океаны играют решающую роль в регулировании нашей планеты и уже подвергаются серьезному риску из-за повышения температуры.

Международный орган по морскому дну (ISA), который регулирует деятельность в международных водах, еще не одобрил коммерческую добычу полезных ископаемых, хотя выдал 31 лицензию на разведку.

В общей сложности 37 стран, включая Великобританию и Францию, поддерживают временный запрет на добычу полезных ископаемых.

На этой неделе Норвегия отложила планы добычи полезных ископаемых в своих водах, включая Арктику.

Но в апреле президент США Дональд Трамп призвал ускорить реализацию внутренних и международных проектов, поскольку США хотят обеспечить поставки полезных ископаемых для использования в оружии.

Если ISA придет к выводу, что нынешние методы добычи являются слишком разрушительными, компании могут попытаться разработать менее интрузивные способы извлечения конкреций со дна моря.

Исследование опубликовано в научном журнале Nature Ecology and Evolution.