Динозавры, подобные диплодоку, могли быть такими же яркими, как птицы

Микроскопические структуры, обнаруженные в окаменевшей коже зауропода, позволяют предположить, что эти гигантские динозавры могли быть столь же ярко окрашены, как и некоторые птицы.

Тесс Галлахер из Бристольского университета, Великобритания, и ее коллеги исследовали окаменелости кожи зауроподов, возраст которых, как полагают, составляет около 145 миллионов лет, собранные в 2019 и 2022 годах в карьере Дня матери в Монтане.

Хотя окаменелости не удалось точно идентифицировать, предполагается, что они, вероятно, были Диплодок.

Исследователи взяли крошечные кусочки четырех чешуек окаменелостей с помощью скальпеля, а затем изучили их с помощью сканирующего электронного микроскопа, что позволило им увидеть детали на клеточном уровне.

По словам Галлахера, кожа сохранилась в трехмерном виде, а не просто отпечаток. Исследование также продемонстрировало наличие разнообразных меланосом — структур внутри клеток, которые хранят меланин, придающий цвет коже, волосам, глазам и перьям.

«Я ожидала найти как минимум следы меланина», — говорит она. «То, что мы действительно обнаружили, было доказательством того, что зауроподы могли иметь разнообразные формы меланосом, что в конечном итоге означает возможность иметь разнообразные цвета».

У каждого образца, который изучала команда, были меланосомы, и они были двух основных типов: продолговатые и дискообразные. Однако пока невозможно точно сказать, какого цвета была кожа этих зауроподов — лишь то, что разнообразие структур предполагает множество возможных оттенков.

«Диплодок это были бы животные с замечательной текстурой, с возможным цветовым рисунком и разнообразной окраской», — говорит Галлахер.

Ближайшим сравнением дискообразных структур являются тромбоцитарные меланосомы, обнаруженные в перьях современных птиц. Галлахер говорит, что это может быть доказательством того, что Диплодок имели потенциал создавать разнообразные цвета, используя свои меланосомы. «Эти животные могли бы иметь более яркие цветовые узоры, а не серые, как мы видим в старом палеоарте».

Майк Бентонкоторый также работает в Бристольском университете, но не принимал участия в исследовании, говорит, что форма описанных структур и способ их сохранения позволяют предположить, что они, вероятно, являются меланосомами.

Исследователи «справедливо осторожны в своих презентациях, но, похоже, это первая запись цветоносных меланосом у динозавра-зауропода», говорит он.

Охота на динозавров в пустыне Гоби, Монголия.

Отправьтесь в захватывающую и уникальную экспедицию по поиску останков динозавров в бескрайней пустыне Гоби, одной из самых известных палеонтологических точек в мире.