В «Вестс Тайгерс» царит хаос: как дела в находящемся в боевой готовности клубе НРЛ стали такими ужасными? | НРЛ

А возвращение к славе за долготерпение Вестс Тайгерс кажется все более далеким после чистки на высоком уровне, в которой приняли участие четыре независимых члена совета директоров и генеральный директор Шейн Ричардсон, и которая создала нестабильность, которая грозит лишить “Тигров” НРЛ ненужности на долгие годы – и, возможно, даже самого существования клуба.

Несмотря на то, что с момента слияния Western Suburbs Magpies и Balmain Tigers прошло четверть века, традиционные разногласия сохранились, а непростой альянс внутри клуба оказался в центре внимания из-за недавнего переворота, который возглавили принадлежащие Magpies мажоритарные владельцы клуба, Holman Barnes Group (HBG).

Несмотря на давнее партнерство, фракции Western Suburbs и Balmain редко были довольны слиянием и, в частности, публичным видом клуба. Фракция «Сороки» склонна считать, что «Тигры» больше похожи на Balmain, чем на Wests.

Помимо прочего, ключевую роль в недавних беспорядках, как сообщается, сыграли предложенные на следующий год футболки. К черту улучшения на поле. В мусорном ведре со стабильностью вне поля. Видимо, в майке было слишком много оранжевого цвета.

Многообещающие шаги, которые клуб предпринял после ухода бывшего председателя Ли Хагипантелиса и бывшего генерального директора Джастина Паско после многих лет полной бесполезности, похоже, были отвергнуты. Жертва значительна.

Ключевой фигурой в превращении «Вестс Тайгерс» из многолетних обитателей подвалов (они выиграли три прямые деревянные ложки в период с 2022 по 2024 год и не играли в финальных футболах с 2011 года) был Ричардсон. Генеральный директор-ветеран, который построил команды, выигравшие премьер-лигу в Пенрите и Южном Сиднее, вышел из полуотставки, чтобы взять на себя бразды правления восстановлением «Тигров».

Ричардсона, конечно, не все любят – его подход привел Лахлана Гэлвина, лучшего молодого таланта клуба за последнее время, в «Бульдоги» – но впервые за долгое время «Тайгерс» стали клубом, который смог привлечь высококлассные таланты. Жаром Луай покинул «Пантеры», чтобы стать центральным игроком в восстановленииа такие игроки, как Террел Мэй, Суния Турува и братья Фаину, были готовы перейти в клуб, которого они, вероятно, раньше избегали. Впервые с 2019 года «Тиграм» удалось выиграть девять игр в 2025 году. После многих лет засухи и запустения начали давать ростки.

Но в понедельник клуб подтвердил, что Ричардсон подал в отставку. Генеральный директор HBG Дэниел Пэтон сказал: “Мы благодарим Шейна за его службу. Его отставка открывает путь к новому пути вперед для футбольного клуба, и мы сделаем объявление о новом руководстве в ближайшем будущем”.

Перед уходом Ричардсона HBG заявила, что за решением о выселении независимых членов совета директоров стояло предполагаемое отсутствие связи и что они «остались в неведении относительно некоторых коммерчески чувствительных объявлений».

Эти шаги разрушили надежды на период стабильности, а возвращение к старым трениям между Уэстсом и Балмейном – после самой успешной кампании клуба за многие годы – грозит сделать клуб нежелательным местом для талантливых игроков, тренеров и администраторов в будущем. Эта позиция, к сожалению, слишком хорошо знакома «Тиграм». Это темные дни для клуба, который долгое время жил полярной ночью, а сама его суть теперь оказалась в руках небольшой группы безответственных людей.

На фоне беспорядков есть опасения, что новая иерархия попытается переименовать клуб в «Сороки». Соглашение о наследии запрещает любые изменения до 2030 года, но, учитывая опасения по поводу внешнего вида футболки, изменение, вероятно, будет рассмотрено. Добрая воля двух клубов, работающих вместе, капитал бренда, созданный за 25 лет, и тот факт, что целое поколение фанатов поддерживало клуб, никогда не следуя ни за Balmain, ни за Wests, будут подорваны, поставив под угрозу поддержку «Тигров» среди их фанатов. Никогда не следует забывать, сколько людей было потеряно в игре во время войны Суперлиги, когда клубы были ликвидированы или вынуждены были объединиться.

Тем не менее, бренд Tigers остается одним из самых сильных в мире. НРЛособенно среди детей. Ни одна команда с такой ограниченной историей успеха на поле не сумела сохранить такую мифологию. В прошлом году «Тайгерс» заняли четвертое место среди сиднейских клубов по средней посещаемости дома, несмотря на то, что не попадали в восьмерку лучших 14-й сезон подряд. Фанаты «Тайгерс» доказали свою стойкость, но сейчас высказывается явное разочарование, возглавляемое мэром Внутреннего Запада Дарси Бирном.

Бирн сделал грозное предупреждение о том, что само существование клуба находится под угрозой, и призвал тех, кто выступает против действий HBG, присутствовать на митинге в эти выходные, «чтобы провести черту на песке, послать сообщение НРЛ и правительство Нового Южного Уэльса, что пришло время вмешаться в управление Wests Tigers». «Если мы не будем действовать сейчас, то Wests Tigers уйдут через черный ход», – сказал он.

Фанаты Бирна и Тайгерс имеют полное право бояться. Но председатель Комиссии Австралийской лиги регби Питер В’Лэндис уже давно заявил, что он ставит болельщиков превыше всего, и НРЛ еще может вмешаться и заставить свой голос быть услышанным. Сообщается, что В’Лэндис уже встретился с четырьмя уволенными директорами, что свидетельствует о том, что лига, по крайней мере, проявила к ним интерес. Возможно, это единственный способ, которым «Тигры» смогут избежать гибели.