И «Никс», и «Мэджик» чувствуют, что их соперничество назревает.

ЛАС-ВЕГАС – Соперничество обычно возникает не только в регулярном сезоне – для этого обычно необходимы жаркие матчи плей-офф.

Но похоже, что это может стать началом многообещающего соперничества.

Полуфинальный матч Кубка НБА «Никс» против «Мэджик» в субботу на T-Mobile Arena станет уже четвертой встречей между двумя командами всего за 25 игр в сезоне.

«Никс» выиграли последний из трех матчей. и может даже серия со счетом 2-2 с победой в субботу, хотя эта была бы приятнее, учитывая ставки на выбывание.

«Никс» и «Мэджик» занимают второе и четвертое места в Восточной конференции соответственно, их разделяют 2,5 игры.

«Они определенно знают, кто мы», — сказал тренер Майк Браун после пятничной тренировки «Никс», — и мы знаем, кто они».

Звезда Magic Паоло Банчеро добавил: “Это команда, с которой мы играли уже три раза. Они с нами знакомы. Мы с ними знакомы”.

Но это конфликт стал спорным не только из-за знакомства или необычного количества встреч в начале года. То, как были сыграны эти игры, заложило основу для соперничества.

«Мэджик» гордятся своей физической силой, и они разбили «Никс» в первых двух матчах, прежде чем «Никс» лучше справились с этим в последней встрече. Были травмы, из-за которых игроки пропускали время во всех трех предыдущих встречах: Джален Брансон и Паоло Банчеро в первой, Лэндри Шамет во второй и Майлз МакБрайд и Франц Вагнер в третьей.

---

---

«Да, они действительно физические», — сказал Брансон. «Вот что тренер [Jamahl Mosley] гордится собой. То, как они смогли это сделать, делает их очень успешными. …Они будут теми, кто они есть, и они приедут сюда и будут соревноваться. И поэтому я думаю, что мы должны быть готовы делать то, что должны, и бороться с этим».

«Один через 15 — это наша цель», — сказал Десмонд Бейн. “Каждый вечер быть самой физической командой на обоих концах площадки. Когда мы побеждаем, мы обычно так и делаем”.

Эта телесность тоже временами выходила за рамки. В последней игре Бэйн бросил мяч в О.Г. Ануноби, который оказался на земле и за пределами поля. Хотя позже он отшутился, Ануноби толкнул Бэйна и обменялся с ним несколькими словами. Бэйн получил технический фол и впоследствии был оштрафован лигой.

Это также то, что делает этот матч интригующим столкновением стилей — физика и агрессия против мастерства и изящества. Мэджику нравится считать себя хулиганами. Это не часть репутации «Никс».

Так что, хотя «Никс» хотят бороться с этой физической формой и соответствовать ей, также важно, чтобы они оставались верными себе.

«Есть много способов борьбы с этим, очевидно, с помощью физической силы, но я бы двигал его с помощью пространства и переходов, останавливаясь и бегая», — сказал Брансон. “Я думаю, несмотря ни на что, они будут показывать свой надежный баскетбол. Мы должны играть в свой и делать это в меру своих способностей… Они делают то, что у них получается хорошо, и поэтому мы должны делать то, что у нас получается хорошо, и двигаться дальше”.

В прошлом году «Пистонс» стали новым соперником из-за упорной серии плей-офф в первом раунде. В этом соперничестве с «Мэджик» пока еще нет ставок на плей-офф, но Кубок НБА дает дополнительный сок на выбывание.

«Я думаю, что это две хорошие баскетбольные команды, две команды, которые пытаются сделать что-то большое в Восточной конференции», – сказал Бэйн. «Я думаю, что каждый раз, когда у вас есть команда, которая стоит на пути к тому, что вы пытаетесь сделать, на кону должно быть что-то особенное».

А помимо Кубка НБА обе команды рассчитывают стать игроками Востока во время плей-офф. «Никс» установили ожидания: финал или провал, и «Мэджик», безусловно, могут стать препятствием.

«Они хорошая команда», — сказал Банчеро. “Мы выиграли дважды. Они выиграли один раз. Они находятся на вершине Востока. Так что мы с нетерпением ждем возможности увидеть их весь год”.

Любой матч плей-офф придется подождать. Но суббота действительно может поднять температуру между командами.