Эволюция расходного материала: почему некоторые муравьи променяли броню на цифры

«Муравьи сокращают инвестиции в расчете на одного работника в одну из самых дорогих тканей ради блага коллектива», — объясняет Мэтт. «Они переходят от самоинвестирования к распределенной рабочей силе».

Сила коллектива

Исследователи считают, что закономерность, которую они наблюдали у муравьев, отражает более универсальную тенденцию в эволюции сложности общества. Переход от одиночной жизни к сложным обществам перекликается с переходом от одноклеточных организмов к многоклеточным.

В одноклеточном организме клетка должна быть «мастером на все руки», выполняющим все функции, необходимые для выживания. Однако у многоклеточных животных отдельные клетки часто становятся проще и более специализированными, полагаясь на защиту и ресурсы коллектива.

«Это закономерность, которая отражает эволюцию многоклеточности, когда кооперативные единицы могут быть по отдельности проще, чем одиночная клетка, но коллективно способны к гораздо большей сложности», — говорит Мэтте. Тем не менее, вопрос о том, имеет ли смысл недостаточное инвестирование в отдельных особей для развития коллектива для существ, отличных от муравьев, остается открытым, и, скорее всего, речь идет не столько об экономике питания, сколько о сексе.

Расходные слуги

Исследование было сосредоточено на муравьях, у которых уже существует репродуктивное разделение труда, при котором рабочие не размножаются. Эта социальная структура, вероятно, является ключевой предпосылкой для стратегии дешевой рабочей силы. По мнению команды, это причина, по которой мы, по крайней мере до сих пор, не обнаружили подобных эволюционных закономерностей у более сложных социальных организмов, таких как волки, живущие стаями, или люди с их удивительно сложными обществами. Волки и люди оба социальны, но сохраняют высокую степень индивидуальной заинтересованности в воспроизводстве. Рабочие муравьи могут стать расходным материалом, потому что они не передают свои собственные гены — по сути, они являются продолжением репродуктивной стратегии королевы.

Прежде чем искать признаки муравьиного подхода к дилемме качества и количества у других видов, команда хочет еще более внимательно изучить муравьев. Экономо, Мэтт и их коллеги стремятся распространить свой анализ на другие ткани муравьев, такие как нервная система и мышцы, чтобы увидеть, распространяется ли удешевление особей за пределы экзоскелета. Они также изучают геномы муравьев, чтобы увидеть, какие генетические инновации позволили перейти от качества к количеству. «Нам еще предстоит много работы, чтобы понять эволюцию муравьев», — говорит Мэтт.

Достижения науки. 2025. ДОИ: 10.1126/sciadv.adx8068