Blue Origin безопасно отправила инвалида-колясочника в космос и обратно

В субботу компания Blue Origin Джеффа Безоса отправила инженера-инвалида и защитника инвалидов на край космоса, 10-минутное путешествие, которое позволило ей насладиться несколькими минутами невесомости на высоте более 65 миль над Землей.

Микаэла Бентауз, немецкий аэрокосмический инженер, получившая травму спинного мозга в результате аварии на горном велосипеде в 2018 году, присоединилась к бывшему менеджеру SpaceX и четырем предпринимателям в полете вверх и вниз к точке чуть выше так называемой «границы» космоса.

«Это был самый крутой опыт!» — сказала она после приземления, пошутив о переворачивании вверх тормашками в невесомости. «Мне не только понравился вид и микрогравитация, но мне также понравился подъем. Это было так здорово, каждый этап подъема».

Во время обучения и внутри капсулы Blue Origin Бентаусу помогал Ганс Кенигсманн, бывший менеджер и инженер SpaceX, который сыграл важную роль в разработке семейства ракет Falcon для этой компании.

Немец по происхождению и натурализованный гражданин США, Кенигсманн помог организовать полет Бентауз после встречи с ней в прошлом году.

«Я впервые встретил Ганса онлайн», — сказал Бентауз в интервью Blue Origin. «Я просто спросил его, типа, ты так долго работал в SpaceX, думаешь ли ты, что такие люди, как я, могут быть космонавтами?

«Затем он обратился к Blue Origin и сказал мне: «О, Blue на самом деле очень воодушевлен этим. Ладно, у меня есть сомнения по этому поводу, но давайте посмотрим. К счастью, оказалось, что мы можем это сделать. Итак, мы с Гансом (в конечном итоге) летали как одна команда», — продолжил Бентауз.

Кенигсманн сказал, что Бентауз «по сути вдохновила меня на это. Именно ее стремление убедило меня, что мне тоже следует сделать это и просто испытать то, что я видел со стороны в течение долгого времени».

Перед запуском Бентхаус смогла самостоятельно добраться из инвалидной коляски в капсулу New Shepard, пробираясь по скамейке, простирающейся от люка, предоставленного Blue Origin. Кенигсманн был пристегнут рядом, чтобы в случае необходимости оказать помощь во время полета.

Опоздав на два дня из-за технических проблем, возникших в последнюю минуту, обратный отсчет плавно дошел до нуля в субботу, и New Shepard стартовал со стартовой площадки Blue Origin в Западном Техасе в 9:15 утра по восточному стандартному времени.

Ускоряясь прямо в почти чистое небо, одноступенчатый ускоритель капсулы достиг скорости, почти в три раза превышающей скорость звука, прежде чем ее водородный двигатель BE-3 заглох примерно через две с половиной минуты после старта.

В этот момент капсула New Shepard была выпущена и продолжила движение вверх самостоятельно, а экипаж, теперь уже невесомый, смог ненадолго отстегнуть ремни и плавать по кабине.

Ноги Бентауз были связаны вместе, чтобы удерживать их на месте, но она тоже могла свободно наслаждаться ощущением невесомости, когда «Нью Шепард» поднимался на максимальную высоту чуть более 65 миль, что значительно выше отметки в 62 мили, где аэродинамические силы больше не действуют.

На этой высоте «небо» темно-черное, а горизонт Земли резко изогнут. Пассажиры могут любоваться видом через самые большие окна, когда-либо летавшие в космос.

«О, Боже мой», — было слышно, как один из пассажиров воскликнул по радио капсулы.

«Невероятно», — сказал другой.

При возвращении в нижние слои атмосферы экипаж был предупрежден о необходимости вернуться на свои места и пристегнуться до начала атмосферного торможения. Максимальное замедление подвергает экипажи New Shepard воздействию силы тяжести, примерно в пять раз превышающей обычное.

Тем временем ракета-носитель следовала по аналогичной траектории, падая хвостом назад к месту запуска. Приближаясь к земле, двигатель БЕ-3 снова загорелся, посадочные опоры развернулись, и ракета приземлилась на цель на бетонной площадке возле пускового портала.

«Новый Шепард» спустился под тремя большими парашютами и приземлился в облаке пыли возле ракеты-носителя и ее стартовой площадки. Вспомогательный персонал Blue Origin быстро добрался до космического корабля, чтобы помочь экипажу выйти.

На борту «Нового Шепарда» к Бентаусу и Кенигсманну присоединились физик-инвестор Джои Хайд, предприниматель Нил Милч, искатель приключений Джейсон Стэнселл и Адонис Пурулис, южноафриканский предприниматель и горный инженер.

Все шестеро помахали руками, широко улыбаясь, по одному вылезая из капсулы. Бентауз вышел последним, его перенесли с космического корабля Кенигсманн и член спасательной команды Blue Origin в ближайшую инвалидную коляску.

«Никогда не следует отказываться от своей мечты, верно?» — сказала она после приземления. «Мне просто очень повезло, и я очень благодарен Блю, Гансу и всем, кто сказал «да» этому путешествию».

Blue Origin не раскрывает публично стоимость места New Shepard, но предполагается, что цена превысит 500 000 долларов за каждое. Как финансировалось место Бентауза, не сообщается.

Субботний запуск ознаменовал 16-й рейс Blue Origin New Shepard с пассажирами на борту с тех пор, как Безос, его брат и еще двое взлетели на самолете. первый такой полет в июле 2021 года. С учетом субботнего полета компания Blue Origin уже отправила в космос 92 мужчины и женщины, в том числе шестеро, которые летали дважды.

Хотя Бентауз был первым человеком со значительными физическими недостатками, совершившим полет в космос, астронавт Европейского космического агентства Джон Макфолл, у которого есть протез ноги, был допущен к отбору для будущего полета на Международную космическую станцию.

Перед запуском Бентауз сказала, что реакция на ее полет на борту «Нового Шепарда» была в основном положительной, и она надеется, что больше людей с ограниченными возможностями смогут попасть в космос.

Большой вопрос для НАСА, других космических агентств и частных компаний заключается не столько в том, смогут ли астронавты-инвалиды выполнять свои обязанности в условиях невесомости космоса. Речь идет больше о том, как они могут справиться с чрезвычайной ситуацией, которая может потребовать быстрого выхода из космического корабля либо на земле, либо в космосе.

В интервью > Бентауз сказал: «Мы все больше и больше думаем о длительных космических миссиях; некоторые из нас хотят отправиться на Марс в будущем».

«Это очень долгий путь. И да, по дороге люди могут получить инвалидность. Люди могут получить инсульт, сломать ногу или получить травму спинного мозга».

В конце концов, по ее словам, «люди с ограниченными возможностями на самом деле приносят пользу команде… У вас развивается особая устойчивость».

Представитель администрации Трампа заявил, что сегодня будет обнародована только часть файлов Эпштейна

Подозреваемый в стрельбе в Университете Брауна и убийстве профессора Массачусетского технологического института найден мертвым после массовой охоты

Следователи выясняют причину авиакатастрофы, в которой погиб водитель NASCAR