Коди Стилиану показалось, что он увидел огромную форель. Но, скользя чуть ниже поверхности, он двигался не так, как рыба.
Существо всплыло на поверхность, и викторианский рыбак, пораженный, потянулся за телефоном. Перед ним плыл розовый утконос.
Стилиану регулярно ловит рыбу в местечке Гиппсленд, которое он держит в секрете, чтобы защитить редкое животное. Он думает, что это может быть тот же самый человек, которого он видел много лет назад, только старше и крупнее.
«Клюв и лапы явно розовые», — говорит он. «Когда он зашел немного дальше в освещенные солнцем места, за ним было легко следить под водой, поэтому я получил так много видео, как он всплывает на поверхность».
В сентябре Стилиану был на своей первой в сезоне ловле форели, когда увидел утконоса, которого он прозвал «Пинки». Он наблюдал, как он питается в верховьях реки, окрашенной танином, около 15 минут.
Зарегистрируйтесь: электронная почта AU Breaking News
«Я видел других утконосов в той же речной системе, только обычных окрасов», — говорит он. “Наверное, около пяти-восьми из них за последние годы, насколько я помню. Обычно они просто появляются на поверхности воды, а затем исчезают, как только видят меня”.
После того, как Стилинау поделился кадрами с однопроходным, онлайн-комментаторы предположили, что это мог быть редкий утконос-альбинос. Но биолог Джефф Уильямс говорит, что он просто светлее, чем можно было бы ожидать.
«Утконосы сильно различаются по цвету», — говорит директор Австралийского заповедника утконосов. “А этот находится на крайнем конце светлых. Мы не считаем, что его следует добавить в список альбиносов и лейцистов”.
По словам Уильямса, точно так же, как у людей волосы или пигмент кожи разного цвета, утконосы также бывают разных вариаций. Он сказал, что утконос, снятый на видео, был «необычным, но не исключительным».
«То, что я видел и на что смотрел любой другой ведущий специалист по утконосам, говорит он, заключается в том, что это вполне соответствует ожидаемому изменению цвета», – говорит он.
“Скажем так, это мило, но это не прорыв… Мы думаем, что это всего лишь один из крайних вариантов. Время от времени вы получаете генетическую аномалию, которая просто выбрасывает вещи, как это происходит с некоторыми людьми, у которых больше веснушек и так далее.
«Это несколько необычно, но, боюсь, особого волнения не вызывает».
Утконос занесен в список находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы. Также был сокращение населения викторианской эпохичто делает их более уязвимыми, говорит Уильямс.
«Утконосы находились в значительном упадке примерно до 1990-х годов, когда все влияние европейского заселения на наши водные пути стало очевидным», — говорит он.
“Мы нарушили течение практически всех рек, которые у нас есть. Мы вычистили естественную растительность вдоль большинства наших водных путей, и, что неудивительно, это оказало большое давление на популяцию утконоса”.
Программы восстановления насаждений вдоль водных путей и рассмотрение воздействия на окружающую среду вблизи рек начали способствовать возвращению населения.
«Нам еще предстоит пройти путь, и мы не можем успокаиваться», — говорит Уильямс.
«Но хорошая новость на данный момент заключается в том, что большая часть исследовательской работы, проводимой в этом месте, предполагает, что цифры возвращаются, особенно количество наблюдений в некоторых местах, вызывающих беспокойство».