Жизнь после Леброна Джеймса: кто унаследует будущее НБА? | НБА

Тшляпа НБА считается по сезонам. Измерять наследие таким образом настолько же экзистенциально, насколько и символично. Мартин Хайдеггер утверждал, что время — это не то, через что мы проходим, а состояние нашего бытия — не путь, а давление. Да, тяжелая штука, но НБА всегда действовала под одинаковым весом.

Суперзвезды-миллениалы, которые стабилизировали лигу на протяжении двух десятилетий, сейчас вступают в свои сумерки: Леброн Джеймс (которому во вторник исполнился 41 год), Стивен КарриКевин Дюрант, Рассел Уэстбрук, Джеймс Харден и Крис Пол. Вслед за ними приходит что-то действительно новое. Впервые следующее доминирующее поколение лиги, несомненно, является интернациональным. Элита НБА поколения Z теперь выходит из Словении, Сербии, Греции, Канады и Франции.

Внутренний потенциал Америки по-прежнему порождает таланты, но излишества культуры AAU, однообразный студенческий баскетбол и разрушение основ притупили ее некогда подавляющее преимущество. В саду, заросшем собственной порослью, вопрос в том, какой сорт в конечном итоге процветает.

Каждая из звезд-миллениалов сейчас играет под давлением конечности. Хайдеггер описывал это как живое к окончание – осознание, которое обостряет ответственность, а не уменьшает ее. Это чувство определяет стареющие символы лиги. Для них ответственность означает еще один забег. В совокупности эта группа выиграла 10 чемпионатов и участвовала в 23 финалах, но шансы на последний триумф невелики. Карри пытается продлить время династии, которая постепенно распадается. Леброн является одновременно крупнейшим контрактом «Лейкерс», но больше не является их центральным игроком. Уэстбрук гонится за актуальностью в составе, участвующим в лотерее. Харден остается продуктивным, но неспокойным. Только Дюрант, недавно присоединившийся к растущей команде из Хьюстона, похоже, готов к еще одному рывку.

Вопрос о преемственности неизбежен. Старшие государственные деятели Никола Йокич (30 лет) и Яннис Адетокумбо (31 год) достаточно хорошо понимают время, чтобы понимать, что наступила крайняя необходимость. Шай Гилджес-Александр (27) выглядит способным закрепить что-то прочное в Оклахома-Сити, а Лука Дончич (26) и Виктор Вембаньяма (21) следуют за ним. Американское присутствие не исчезло, но оно уменьшилось с 1990-х годов. Джален Брансон, Энтони Эдвардс, Кейд Каннингем и Джейсон Татум поддерживают идею внутренней преемственности, в то время как 19-летний Купер Флэгг теперь полностью усложняет иерархию.

НБА никогда не пыталась определить свой имидж. С момента своего появления в национальном сознании авторитет лиги перетекал через чернокожих американских игроков, которые сделали игру современной и неотразимой, даже несмотря на глубокие экономические противоречия. Но доминирование разрушается. Мир догнал.

Поколение Z движется по-другому. Предыдущим поколениям предлагалось воплотить в жизнь системы, которые редко работали в их пользу. Эти игроки появляются как бренды сами по себе, не обремененные историей. Американская смелость по-прежнему имеет значение, но она больше не путешествует в одиночку.

На протяжении десятилетий лишь Хаким Оладжувон ненадолго подорвал американское превосходство, и даже это потребовало отставки Майкла Джордана. Теперь баланс сместился. Поколение миллениалов изменило спорт – расширив возможности стрельбы, уравняв позиции, вооружив коллективы оружием – но даже золотые эпохи заканчиваются, и их угасание оставило вакуум, который ни одна страна не может легко заполнить.

Существует неудобная симметрия во времени. По мере того как авторитет Америки на мировой арене ослабевает, ослабевает и ее баскетбольная гегемония. Игроки из стран, которые когда-то были периферийными для этого вида спорта, теперь создают его центры притяжения.

Сможет ли американец вернуть себе мантию? До недавнего времени ответ казался неубедительным. Затем Купер Флэгг приехал. По мере того, как его стрельба стабилизируется, его путь становится яснее – и он начинается там, где всегда определялось величие: в защите.

Из поколения в поколение по-настоящему выдающиеся звезды делили не только блеск, но и ответственность на обоих концах площадки. Джулиус Ирвинг, Майкл Джордан, Коби Брайант и Леброн Джеймс мог доминировать в игре, защищая своего самого опасного противника. Та же самая двусторонняя универсальность отличает Флэгга. Именно это придает его потолку исторический вес.

Сразу же взяв на себя бремя замены ожиданий уровня Дончича, Флэгг поначалу колебался. Но после того, как «Даллас» ушел от генерального менеджера Нико Харрисона, коллективный выдох позволил ему встать на ноги. «Маверикс» находятся на периферии игры, но Флэгг уже ставит галочку над самым важным пунктом лиги: доверием.

Что делает его жизнеспособным в качестве следующего лица НБА, так это редкое сочетание ответственности, универсальности и контроля в возрасте, когда большинство игроков все еще учатся оставаться на площадке. Он играет в баскетбол, который лига предпочитает развивать – двусторонний, соединительный, портативный. Его оборонительное воздействие напоминает воздействие элитных игроков, в то время как его наступательные прочтения отражают действия основных создателей. Он рано замечает несоответствия, переключается между силой и терпением и сопротивляется выбрасыванию имущества впустую.

НБА награждает игроков, которым может доверять. Будучи самым молодым игроком в лиге, Флэгг уже играет как старый.

Если НБА формируется благодаря случайности, а не церемонии, то передача факела — это не событие, а обязанность. Поколение Леброна лидировало в лиге, пока их тела не сдались. Мир выступил вперед, чтобы заявить об этом. Но, как напоминает нам Хайдеггер, важно не то будущее, которое мы себе представляем, а то, как мы справляемся с ним, когда оно наступит.

Лига не ждет, пока Купер Флэгг станет кем-то другим. Оно уже реагирует на то, кем он является.