История первой игры НХЛ на открытом воздухе – SportsLogos.Net News

Осенью 1991 года НХЛ провела свою первую игру на открытом воздухе.

Не в Канаде. Не в Миннесоте. Не в Мичигане.

Это было в Лас-Вегасе, прямо на парковке возле казино.

Спортивный руководитель Caesars World Рич Роуз вынашивал эту концепцию в течение нескольких лет, впервые предложив провести в городе игру НХЛ на открытом воздухе в конце 1980-х годов. Роуз хотел доказать, что его казино способно организовать мероприятие высшей лиги, которое никто не ожидал увидеть в пустыне, а маркетинговая сторона лиги увидела потенциал в рейтинговом спектакле, созданном для телевидения.

Как и следовало ожидать, многие отнеслись к этой идее скептически, даже после того, как дискуссии с лигой стали серьезными. Как сохранить лед на улице в пустыне замороженным?

Тем не менее, лига была уверена, что это возможно.

Игра была назначена на 27 сентября 1991 года. Нью-Йорк Рейнджерс взяв на себя Уэйн Гретцки‘s Лос-Анджелес Кингз для предсезонной показательной игры. Два крупнейших рынка лиги (и ее самая большая звезда) играют на открытом воздухе в Лас-Вегасе. Кто бы не настроился?

Осталось только это осуществить. «Я просто помню, как было жарко на улице, и мы все просто стоим и думаем: «Как это возможно?» Гретцки рассказал The Athletic в 2018 году.

Поскольку температура обычно колеблется около 30°C (85°F), для того, чтобы это работало, требовалось серьезное оборудование. Было доставлено около 300 тонн портативного холодильного оборудования, что примерно в три раза больше, чем обычно требуется. Бригады распылили примерно 20 000–25 000 галлонов воды на основание изоляции, пароизоляцию и холодильные трубки, проложенные непосредственно над парковкой. Поверхность была закончена всего за несколько дней до игры.

Всего за несколько часов до игры теплоотражающий щит, установленный над катком, упал на лед, что потребовало повторного замораживания всей поверхности. Синяя линия была проложена на лед с помощью ткани, а не краски, и начала отделяться во время игры; бригады залатали его с помощью жидкого азота. Тем не менее каток смог пройти проверку вовремя, и игре был дан зеленый свет только на десять минут позже запланированного.

«Я помню, как пришел рано и увидел, что у них есть брезент примерно в двадцати футах над льдом», — игрок «Кингз» Люк Робитайл сказал годы спустя на LAKingsInsider.com. “Они сбросили брезент на лед. Он был черный, и в такую погоду он начал немного подтаивать. Все запаниковали”.

Гретцки оделся, продолжая восстанавливаться после травмы спины, полученной в межсезонье. «Если бы игра проходила в Лос-Анджелесе, я бы, наверное, не сыграл», — сказал Гретцки The Athletic. «Это было в начале предсезонки, и было [still the regular season and playoffs]Так что да, я бы, наверное, не играл в тот вечер, если бы он не проходил в Лас-Вегасе».

Что касается самой игры, то первыми на табло появились «Рейнджерс» с новичками Тони Амонте и Дуг Вес каждый из них забил, что дало им преимущество 2–0 после первого периода.

Отсутствие раздевалок на парковке означало, что игрокам приходилось проводить перерывы во временных палатках за катком. Игроки сообщили, что из-за небольшого разделения между ними они могли подслушивать разговоры другой команды из своей палатки.

Во втором периоде «Кингз» отыгрались голами Тони Гранато, Брайана Беннинга и Сильвена Кутюрье и во втором перерыве повели 3–2.

А потом все пошло не так, как ожидалось.

«Я катаюсь на коньках с четырех лет. [years old] И я думал, что до сегодняшнего вечера видел на льду все», — заметил Гретцки на послематчевой пресс-конференции.

— Ну, что ты увидел? — продолжил один из репортеров.

«Кузнечики», — ответил Гретцки.

Да, кузнечики.

Массивные временные фонари вокруг катка сделали то, что обычно делают яркие огни в пустыне ночью: они привлекли любопытных крылатых местных жителей.

Поначалу все было не так уж и плохо, просто несколько кузнечиков прыгали по доскам. Но когда начался третий период, они внезапно оказались повсюду. Цепляясь за лед. Порхает в воздухе перед лицами игроков. Некоторые из наиболее неудачливых насекомых оказались замерзшими на поверхности, а другие даже утонули в небольших лужах растаявшего льда.

Инфорсер «Рейнджерс» Ти Доми позже пошутил, что споткнулся об одного из них во время отрыва.

«Насекомые буквально шли туда, где было белое, делали два прыжка, а затем замерзали», — вспоминал Робитайл.

Несмотря на нашествие насекомых, «Кингз» продолжали забивать. Зал славы Яри Куррикак и сам Гретцки, завершили выходной, закрепив победу Лос-Анджелеса со счетом 5:2. Вратарь «Рейнджерс» Джон Ванбисбрук оставался в сетке на протяжении всей игры, позже отметив, что обезвоживание в жарких и сухих условиях заставило его следить за уровнем своей энергии гораздо больше, чем обычно.

Когда прозвучал последний сигнал, игроки, все еще одетые в форму, разошлись по своим отелям, а за ними по льду разбросаны кузнечики. Вегас, детка.

«Мы были немного ошеломлены, и я уверен, что «Рейнджерс» тоже», — сказал Гретцки после игры. “Мы продолжали смотреть друг на друга и не могли поверить, что играем в хоккей при 30-градусной погоде. Но это было очень весело”.

«Нам понравилось в Вегасе», — вспоминает Робитайл. “Когда мы играли в эту игру, я помню, что на трибунах царила такая атмосфера. Было громко. Играть было весело”.

Так было более десяти лет. НХЛ не планировала еще одну игру на открытом воздухе до Эдмонтон Ойлерз встретился с Монреаль Канадиенс для инаугурационного Heritage Classic в Эдмонтоне дюжину лет спустя, в 2003 году. Зимняя классика с 2008 года стало ежегодным мероприятием на открытом воздухе, а Стадионная серия вступил в партию в 2014 году.

Тем временем Лас-Вегас оставался в поле зрения лиги. «Кингз» начали проводить там предсезонную серию «Холодное сердце» в 1997 году. В 2009 году НХЛ перенесла церемонию награждений в город. В 2017 году лига официально объявила о расширении. Вегас Голден Найтс. Вашингтон Кэпиталз завоевали Кубок Стэнли в Лас-Вегасе в 2018 году. «Голден Найтс» выиграли свой Кубок в 2023 году.

Тридцать пять лет спустя «Рейнджерс» снова возвращаются на улицу, это их шестая игра на открытом воздухе после поездки в Лас-Вегас. На этот раз они окажутся в Майами, чтобы сразиться в зимней классической игре с Флорида Пантерз. Как и в Вегасе, пальмы все еще здесь, обстановка, возможно, немного необычная, но лед (и, надеюсь, насекомые) должен быть намного лучше.