Почему техника ваших родителей прослужила десятилетия, а ваша — нет

Обострение конкуренции может спровоцировать гонку вниз, когда производители будут прибегать к агрессивному снижению цен, чтобы увеличить прибыль и порадовать акционеров.

Загрузка

Теория гласит, что, когда сокращаются углы для снижения затрат, качество неизбежно страдает.

Британский производитель обуви Dr Martens, например, столкнулся с потоком обвинений в снижении долговечности его знаменитой прочной обуви, поскольку он передал 98 процентов своего производства в Азию, где рабочая сила намного дешевле, чем в Великобритании.

Но виноват ли в этом уровень качества изготовления за рубежом? Вельдхейзен считает, что нет.

“Китай производит то, что вы просите их сделать. Если вы попросите у них продукт высокого качества, вы получите продукт высокого качества. Если вы попросите у них дешевый продукт низкого качества, вы получите именно это”.

Вместо этого он считает, что конкуренция между компаниями подтолкнула их к тому, чтобы сделать простые товары слишком сложными.

Производители, по его словам, начали добавлять навороты, чтобы привлечь потребителей, любящих гаджеты. В конечном итоге это делает продукты более уязвимыми к поломкам и затрудняет их ремонт.

Например, в пылесосах электрическое дополнение, такое как контроль всасывания, в подавляющем большинстве случаев выходит из строя через пару лет использования. «Но вам не нужен электронный контроль всасывания — это уловка, которую компании используют, чтобы выделиться».

Ремонт электронных компонентов требует уровня знаний, превосходящего уровень знаний большинства обычных пользователей бытовой техники.

Но даже попасть в устройство стало сложнее, чем раньше.

«В то время как в старые добрые времена детали были легко доступны и существовала пара обычных винтов, которые можно было открыть, чтобы починить прибор, очистить его и снова закрыть, сейчас это становится намного сложнее».

Планируемое устаревание

Поскольку многие товары производятся в странах, где рабочая сила относительно дешева, стоимость их ремонта внутри страны часто обходится дороже, чем покупка нового – и поэтому продукт выбрасывается и заменяется.

Циники сразу же предполагают, что все это делается намеренно как часть грандиозного плана производителей, призванного побудить нас чаще заменять продукты – теория, известная как «запланированное устаревание».

Один из самых ранних известных примеров касался производителей лампочек в середине 1920-х годов. После того, как технологические достижения увеличили срок службы лампочек до 2500 часов, производители поняли, что они «служат слишком долго».

В ответ ведущие мировые производители, в том числе немецкая Osram, британская Associated Electrical Industries и General Electric в Америке, вступили в сговор, чтобы намеренно сократить срок службы лампочек на 50 процентов и тем самым стимулировать повторные покупки.

Однако Камила Крых, исследователь из Института экологической инженерии в Цюрихе, которая изучала срок службы обычной бытовой техники для своей докторской диссертации, скептически относится к аргументам вокруг запланированного устаревания.

“Если бы производители строили против нас заговор, чтобы сделать вещи менее долговечными, я бы ожидала, что все продукты со временем будут портиться с более или менее одинаковой скоростью. А это не то, что мы видим”, – говорит она.

Повышение уровня жизни

В своем исследовании Крых исследовала, как развивались продажи и владение крупной бытовой техникой в Норвегии с 1940-х годов.

Хотя срок службы холодильников, морозильников и посудомоечных машин остался относительно постоянным, она обнаружила, что срок службы духовок и стиральных машин резко упал в 1990-х и начале 2000-х годов.

Срок использования стиральных машин упал с 19,2 до 10,6 лет, а духовок — с 23,6 до 14,3 лет.

Крич признает, что поток более дешевых продуктов на рубеже веков, несомненно, повлиял на качество бытовой техники. Но в ее выводе также подчеркивается влияние потребительского поведения.

Загрузка

“В этом есть социальный компонент, а не только технический. Например, в отношении стиральных машин есть явные доказательства того, что люди стирают чаще. Если вы выполняете больше циклов в год, ваша стиральная машина прослужит меньше лет”.

Например, в 1960 году средняя норвежская семья выполняла два цикла стирки в неделю по сравнению с восемью в 2000 году, что является признаком повышения уровня жизни, добавляет Крых.

Большинство потребителей также общеизвестно ленивы, когда дело доходит до необходимого технического обслуживания продуктов, что только ускоряет их упадок.

«Для автомобилей регулярное техническое обслуживание является обычным явлением и нормальным для большинства людей», — говорит Вельдхуизен. “Но что касается бытовой техники, люди ожидают, что она будет работать вечно без какого-либо обслуживания. У меня есть друг, у которого есть кофемашина со светодиодом, который указывает на необходимость удаления накипи и мигает в течение четырех месяцев”.

Информированные потребители

Как же тогда мы можем выбраться из этой колеи культуры одноразового использования?

Уэйн Хаббард из ReLondon, инициативы по сокращению отходов, хочет, чтобы больше потребителей интересовались не только качеством продуктов, которые они покупают, но и способами их ремонта.

«Немного знаний может иметь большое значение», — говорит он. «Это также делает нас более опытными покупателями в долгосрочной перспективе».

Законодательство «сверху вниз», которое дает потребителям возможность принимать более обоснованные решения о покупке, также является популярным решением.

Загрузка

Франция лидирует со своим «индексом ремонта», добавленным к электротехнической продукции с 2021 года, который оценивает ее «ремонтопригодность». Идея двоякая: побудить потребителей выбирать товары, которые они могут отремонтировать, а производителей – облегчить их ремонт.

Эту меру поддерживает Вельдхейзен, но он говорит, что мы не можем игнорировать тот факт, что фундаментальные культурные сдвиги изменили динамику отношений между людьми и продуктами, возможно, навсегда.

“В 1950-е и 60-е годы все было в дефиците, все было в дефиците и дорого. Нужно было довольствоваться своими вещами как можно дольше.

“Теперь все стало дешево. У нас больше денег, чем у наших родителей”.

К лучшему или худшему, но он признает, что времена зашивания дыр в носках, вероятно, прошли.

Телеграф, Лондон