Пять исправлений, необходимых для того, чтобы мужской баскетбол Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе встал на правильный путь в условиях тревожного напряжения

Когда его команда проиграла три игры подряд в течение дебютного сезона, который складывался как непростой, Мик Кронин заставил игроков и тренеров проходить тренировки без Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе логотип на майках и шортах.

В настоящее время нет необходимости никого и ничего лишать.

Это уже совсем не похоже на то, каким должен быть баскетбол Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Защита отстает, состава не хватает, и никто, похоже, не знает, что с этим делать.

Второе поражение подряд сильно ударило по «Брюинз» на территорию пузыря на турнире NCAA команда, которая носит эти четыре буквы на груди, никогда не должна находиться там. У них средние показатели 10-5, без убедительных побед и рекорд 0,500 в начале игры Большой Десятки.

Если не произойдет серьезная коррекция курса в середине сезона, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе рискует пропустить единственный важный постсезонный турнир во второй раз за три сезона.

Последним тренером «Брюинз», пережившим этот сценарий, был Бен Хоуленд, который сразу же вступил в следующий сезон в «горячем» месте, и его судьба, казалось, была свершившимся фактом. Даже титул регулярного сезона Pac-12 не смог спасти Хоуленда, который был уволен после того, как «Брюинз» проиграли в первом раунде турнира NCAA.

Кронину, судя по всему, не грозит подобная судьба, учитывая его недавнее продление контракта который продлится до сезона 2029–30. Если обе стороны не договорятся об урегулировании его выкупа или если Кронин не уйдет на работу в другое место, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе будет должен ему 22,5 миллиона долларов, если он перейдет до 1 апреля, и 18 миллионов долларов в тот же момент в 2027 году.

Поскольку Кронин, вероятно, пробудет здесь какое-то время, если только ситуация не достигнет дна, гораздо продуктивнее сосредоточиться на том, что ему нужно сделать, чтобы решить свою нынешнюю загадку. Итак, вот пять исправлений, призванных сделать так, чтобы команда, вошедшая в сезон под номером 12, играла ближе к ожиданиям:

Заставьте Донована Дента кататься

Во втором тайме против Айовы были дразнящие моменты.

Дент постоянно атаковал корзину, отбивая защитников при ведении. Он делал простои. Он фолил. Он был хотя бы отдаленно похож на игрока, который доминировал в «Брюинз» в прошлом сезоне в качестве звездного разыгрывающего в «Нью-Мексико».

Затем последовало еще одно выступление против Висконсина, в котором Дент продемонстрировал несколько хороших моментов, но никого не поразил.

Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе всегда собирался пойти так далеко, как Дент зашел в этом сезоне, потратив непомерную сумму средств на имя, имидж и сходство на свое громкое приобретение.

В результате компания получила незначительную отдачу от инвестиций.

Виной тому некая комбинация травм, возросшего давления и более высокого уровня конкуренции. Какова бы ни была причина, результативность Дента снизилась по всем направлениям, за исключением небольшого увеличения количества передач. Больше всего беспокоит падение баллов — с 20,4 до 13,5 — и трехочковой точности — с 40,9% до 9,1%.

Кронин сказал, что пытался повысить уверенность Дента, и Дент признал свои психологические трудности при переходе из Mountain West в «Большую десятку». Одна вещь, которая могла бы помочь, — это дать Денту разрешение играть так быстро, как ему хочется, к черту потери.

Независимо от того, согласятся ли они на стилистические изменения или пригласят гуру позитива Тони Роббинса, «Брюинз» не могут исключать любое возможное решение в своей попытке вернуть Дента к игре, как один из лучших игроков страны.

Исправить защиту

Это еще один большой вопрос.

Как может тренер, известный своими защитниками, продолжать выпускать продукт, который выглядит вот так?

Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе находится на пути к финишу с худшей защитой под руководством Кронина с момента его первого сезона в «Брюинз», команда уже потеряла 80 или более очков в пяти играх.

Самая большая проблема связана с крупными игроками: отсутствие защиты под кольцом вынуждает Кронина в последних играх все чаще использовать меньшие составы. Центровой Ксавье Букер не оказал большого сопротивления в обороне, а дублер Стивен Джеймерсон II, кажется, не может пройти и минуты, не зафиксировав фола.

После последнего провала в обороне своей команды Кронин сказал, что его игрокам нужно оставаться впереди своего игрока, чтобы смягчить проблемы “Брюинз” с помощью помощи в защите и медленными ротациями, из-за которых отказываются от открытых трехочковых.

Одной из идей было бы поставить в стартовом составе Джеймерсона и легкого форварда Джамара Брауна — мощных игроков, которые являются лучшими защитниками на своих позициях — чтобы задать оборонительный тон, даже если Билодо большую часть минут будет играть в центре.

Стань маленьким или иди домой

Кронин вышел на матч против «Висконсина» с небольшим стартовым составом, вставив Брэндона Уильямса вместе с другим нападающим Тайлером Билодо.

Это длилось недолго: Уильямс боролся с желудочным гриппом, а Кронин был вынужден играть в ряде лоскутных составов на фоне того, что защитник Скай Кларк выбыл из игры из-за травмы подколенного сухожилия.

Но возможно, стоит пойти на небольшой шаг.

Как только «Брюинз» вернутся в полную силу, они смогут выйти в стартовом составе из Билодо, Эрика Дэйли-младшего, Брауна, Кларка и Дента. Это поможет смягчить текущие проблемы команды в центре и на позиции легкого форварда, даже если ее будет сложно использовать в длительных матчах против некоторых более крупных команд Большой Десятки.

Но небольшой состав помог распределить пространство, создав для Дента больше полос движения, а также позволив Билодо обыграть более медлительных соперников в нападении.

Приложите максимум усилий

Когда первая команда Кронина в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе оправилась от этого ужасного старта и выиграла 11 из последних 14 игр до того, как пандемия вмешалась и отменила сезон, она использовала простую формулу.

Несмотря на то, что они были относительно молоды и, вероятно, представляли собой наименее талантливую коллекцию игроков, которые Кронин имел в Вествуде, «Брюинз» понимали, что они могут победить, оставаясь неустанными, играя в защите и ценя каждое атакующее владение, как если бы оно могло выиграть — или проиграть — игру.

Любой, кто не верит в эту формулу, должен вернуться и посмотреть, что произошло, когда Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе играл с Аризоной 29 февраля 2020 года. В ту ночь «Брюинз» забросили 33,3% и были перебиты, они обыграли «Уайлдкэтс» и поднялись на вершину турнирной таблицы Pac-12.

«Первое место!» В конце игры проревел болельщик в верхней части павильона Поли. «Первое место!»

Восстановить уверенность

Два года назад «Брюинз» ждали поистине ужасный сезон.

Поражение на выезде от «Юты» с 46 очками в январе оставило команде рекорд 6–10 и вызвало сомнения в том, выиграет ли она еще одну игру.

Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе выиграл восемь из следующих девяти игр. Что изменилось? Для начала Кронин посоветовал своим игрокам беспокоиться о том, чтобы делать мелочи, необходимые для победы, а не о самой победе.

Это принесло свои плоды.

«Брюинз» были на грани борьбы в Pac-12 перед падением в конце сезона.

Возможно, никто в Лос-Анджелесе не стремится к победе так, как Кронин, который размышлял о бессонных ночах и несчастном существовании, связанном с поражением.

По крайней мере, он полностью понимает ожидания, связанные с его работой. Кронину не нужна школьная одежда, чтобы понять, что это Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе.