В течение многих лет уровень грунтовых вод опускался под тысячами акров пустынных сельскохозяйственных угодий в западной Аризоне, где принадлежащей Саудовской Аравии молочной компании было разрешено качать неограниченное количество грунтовых вод для выращивания сена для своих коров.
Но компания и другие землевладельцы в этом районе теперь столкнутся с ограничениями в связи с решением государственных чиновников ввести регулирование.
Губернатор Аризоны Кэти Хоббс заявила в понедельник, что ее администрация действует, чтобы «подавить особые интересы за пределами штата, которые истощают наш штат, в то время как страдают семьи и фермеры Аризоны».
Fondomonte, часть саудовского молочного гиганта Almarai, на сегодняшний день является крупнейшим водопользователем в этом районе, используя десятки колодцев для орошения люцерны, которую она отправляет за границу на Ближний Восток.
После проведения проверки Департамент водных ресурсов штата определил территорию равнины Ранеграс, расположенную в 100 милях к западу от Финикса, как новую «зону активного управления» для сохранения грунтовых вод.
Это не первый раз, когда губернатор-демократ и ее администрация используют этот подход, чтобы ограничить чрезмерную откачку воды в сельской местности. В январе 2025 года ее администрация аналогичным образом учредила новая регулируемая территория ограничить сельскохозяйственную перекачку вокруг города Уиллкокс на юго-востоке Аризоны.
Хоббс отметил, что колодцы некоторых жителей имеют высох поскольку уровень воды на равнине Ранеграс резко упал, и что земля тонет поскольку водоносный горизонт истощен.
“В отличие от политиков прошлого, я отказываюсь прятать голову в песок. Я отказываюсь игнорировать проблемы, с которыми мы сталкиваемся”, – заявила Хоббс в понедельник в своем докладе. состояние государственного адреса. “Мы больше не можем сидеть сложа руки, пока наши сельские общины остаются без помощи. Они заслуживают решений и безопасности, а не еще одного десятилетия бездействия и неопределенности”.
Действия штата запретят землевладельцам орошать любые дополнительные сельскохозяйственные угодья в этой части округа Ла-Пас и потребуют от тех, у кого есть колодцы высокой производительности, начать отчитываться о том, сколько воды они используют. Это также повлечет за собой другие изменения, включая создание местного консультативного совета и необходимость разработки плана по сокращению использования воды.
Государственные чиновники приняли это решение после получения более 400 комментариев общественности по этому предложению, подавляющее большинство которых поддержало это предложение. Том Бушацке, директор Департамента водных ресурсов штата Аризона: вынес решениезаявив, что будущее жителей и местного бизнеса «зависит от защиты ограниченных ресурсов подземных вод».
Согласно государственным данным, уровень воды в колодцах в некоторых частях этого района упал более чем на 200 футов за последние 40 лет, а за последнее десятилетие объемы откачки увеличились.
Некоторые жители, которые выступал на слушании в прошлом месяце сказал, что неправильно, что Фондомонте может использовать воду для выращивания сена и экспорта его по всему миру. Другие заявили, что не видят никаких проблем в соседстве с иностранной компанией, но считают, что фермы должны перейти на менее водоемкие культуры.
После заявления штата Фондомонте заявил в письменном заявлении, что он «привержен прогрессивным и эффективным методам ведения сельского хозяйства», поддерживает фермерское сообщество и «вложил значительные средства во внедрение новейших технологий для экономии воды» на своих фермах. Компания также заявила, что будет соблюдать государственные и местные правила.
В настоящее время компании грозит иск, поданный Аризоной Атти. Генерал Крис Мэйес утверждает, что чрезмерная откачка нарушает закон, вызывая снижение уровня грунтовых вод, проседание земли и ухудшение качества воды. Этот судебный процесс будет продолжаться, пока штат также вводит свои новые нормативные ограничения.
Холли Ирвин, руководитель округа Ла-Пас, которая в течение многих лет выступала за защиту воды в этом районе, сказала, что она рада, что штат наконец принял меры, «чтобы остановить кровотечение, которое угрожает жизнеспособности нашего сообщества».
«Это большая победа», — сказал республиканец Ирвин. “Это помешает другим мегафермам переехать в этот район и начать деятельность того же типа, что и Фондамонте сейчас. И это помешает им расширяться”.
Фондомонте начал свою сельскохозяйственную деятельность в Аризоне в 2014 году. Саудовская Аравия запретила внутреннее выращивание люцерны и других кормовых культур, поскольку грунтовые воды в стране истощены. В результате саудовские компании скупают сельскохозяйственные земли за рубежом.
Об этом сообщил юрист компании. владеет 3600 акрами в этой части Аризоны. Компания также арендует 3088 акров сельскохозяйственных угодий и 3163 акра пастбищ в штате.
Кроме того, ей принадлежат 3375 акров сельскохозяйственных угодий в Калифорнии недалеко от Блайта, где она использует воду реки Колорадо для орошения полей люцерны.
Усилия по решению проблемы истощения подземных вод представляют собой сложные проблемы для сообществ и правительственных учреждений в Аризоне, Калифорнии и других западных штатах, где изменение климата является проблемой. усугубление нагрузки на водоснабжение.
Действующий закон Аризоны о подземных водах, принятый в 1980 году, ограничивает откачку в Фениксе, Тусоне и других городских районах. Но эти правила не распространяются примерно на 80% территории штата, что позволило крупным фермерским компаниям и инвесторам бурить скважины и качать столько, сколько они хотят.
С тех пор как Хоббс вступила в должность в 2023 году, она поддерживала усилия по решению проблемы чрезмерной перекачки нефти. Одним из шагов, призванных обуздать использование воды, она расторг договор аренды с Фондомонте 3520 акров государственных сельскохозяйственных угодий в долине Батлер в западной Аризоне. Это решение последовало за республикой Аризона. расследование Это показало, что штат предоставил Фондомонте сниженные арендные ставки ниже рыночных.
Когда она расторгла эти договоры аренды, Хоббс сказала, что Fondomonte «безрассудно качала наши грунтовые воды, чтобы увеличить свои корпоративные прибыли».
Читайте также
