Новая карта показывает ландшафт под Антарктидой в беспрецедентных деталях

Новая карта раскрыла ландшафт подо льдом Антарктиды в беспрецедентных деталях, что, по мнению ученых, может значительно улучшить наше понимание замерзшего белого континента.

Исследователи использовали спутниковые данные и физику движения ледников Антарктиды, чтобы выяснить, как может выглядеть континент подо льдом.

Они нашли свидетельства существования тысяч ранее неоткрытых холмов и хребтов и говорят, что их карты некоторых скрытых горных хребтов Антарктиды стали более четкими, чем когда-либо прежде.

Хотя карты подвержены неопределенностям, исследователи полагают, что новые детали могут пролить свет на то, как Антарктида отреагирует на изменение климата – и что это означает для повышения уровня моря.

«Это похоже на то, как если бы раньше у вас была зернистая пиксельная пленочная камера, а теперь у вас есть хорошо увеличенное цифровое изображение того, что на самом деле происходит», — рассказала > ведущий автор доктор Хелен Окенден, исследователь из Университета Гренобля-Альп.

Благодаря спутникам ученые получили хорошее представление о ледяной поверхности Антарктиды, но то, что находится под ней, остается загадкой.

Фактически, о поверхности некоторых планет нашей Солнечной системы известно больше, чем о большей части «изнанки» Антарктиды – топографии под ледниковым покровом.

Но теперь у исследователей есть, по их мнению, самая полная и подробная карта этого подбрюшья, когда-либо созданная.

«Я так рад взглянуть на это и увидеть сразу все дно Антарктиды», — сказал профессор Роберт Бингхэм, гляциолог из Эдинбургского университета, который был соавтором исследования. «Я думаю, это потрясающе».

Традиционные измерения с земли или воздуха используют радар, чтобы «видеть» подо льдом, толщина которого местами достигает трех миль (4,8 км), часто вдоль отдельных линий или маршрутов наблюдения.

Но эти следы могут находиться на расстоянии десятков километров друг от друга, и ученым придется заполнять пробелы.

«Если бы вы представили, что Шотландское нагорье или европейские Альпы покрыты льдом, и единственным способом понять их форму были случайные полеты на несколько километров друг от друга, вы бы ни за что не увидели все эти острые горы и долины, о существовании которых мы знаем», — сказал Бингхэм.

Поэтому исследователи использовали новый подход, объединив свои знания о поверхности льда со спутников и понимание того, как движется лед, исходя из физики, и сверив их с предыдущими треками.

«Это немного похоже на то, как если бы вы катались на каяке по реке, и под водой были камни, а иногда на поверхности были водовороты, которые могли бы рассказать вам о камнях под водой», — объяснил Окенден.

«И лед, очевидно, течет совсем не так, как вода, но все же, когда лед течет по гребню или холму в скале, […] это проявляется не только в топографии поверхности, но и в скорости».

Хотя мы знали об основных горных хребтах Антарктиды, новый подход ученых выявил десятки тысяч ранее неоткрытых холмов и хребтов, а также более подробную информацию о некоторых из этих гор и каньонов, погребенных подо льдом.

«Я думаю, что очень интересно посмотреть на все эти новые пейзажи и посмотреть, что там есть», — сказал Окенден.

«Это похоже на то, когда вы впервые видите топографическую карту Марса и думаете: «Ого, это так интересно, это немного похоже на Шотландию» или «Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел».

Одним из интригующих открытий является глубокий канал, прорезанный в ложе Антарктиды в районе подледникового бассейна Мод.

Канал в среднем имеет глубину 50 м, ширину 6 км и протяженность почти 400 км (около 250 миль) — примерно такое же расстояние от Лондона до Ньюкасла по прямой линии.

Новая карта исследователей вряд ли будет окончательной. Он основан на предположениях о том, как именно течет лед, что, как и любой метод, сопряжено с неопределенностями.

И еще многое предстоит узнать о камнях и отложениях, лежащих подо льдом.

Но другие исследователи согласны с тем, что в сочетании с дальнейшими исследованиями с земли, воздуха и космоса эти карты являются ценным шагом вперед.

«Это действительно полезный продукт», — сказал доктор Питер Фретвелл, старший научный сотрудник Британской антарктической службы в Кембридже, который не участвовал в новом исследовании, но активно участвовал в предыдущих картографиях.

«Это дает нам возможность заполнить пробелы между этими опросами», – добавил он.

По словам исследователей, более детальное понимание всех хребтов, холмов, гор и каналов могло бы улучшить компьютерные модели того, как Антарктида может измениться в будущем.

Это связано с тем, что эти формы рельефа и особенности в конечном итоге определяют, насколько быстро движутся ледники над ними и как быстро они могут отступить. потепление климата.

И это важно, поскольку будущая скорость таяния Антарктиды считается одной из самых больших неизвестных в науке о климате.

«[This study gives] мы получим лучшее представление о том, что произойдет в будущем и о том, как быстро лед в Антарктиде будет способствовать глобальному повышению уровня моря», — согласился Фретвелл.

Исследование опубликовано в научном журнале Наука.