Помогает ли ограничение социальных сетей подросткам? Мы наконец получим некоторые доказательства

Первое в мире исследование проверит, действительно ли сокращение времени, которое подростки проводят в социальных сетях, улучшает их умственные способности. здоровье. Но результаты будут опубликованы не раньше середины 2027 года, когда правительства других стран, возможно, уже введут полный запрет на социальные сети для подростков.

Суд не скажет нам, оправданы ли такие запреты; надежных доказательств этого нет, но Австралия уже реализовала один для детей до 16 лет и Правительство Великобритании начинает консультации на аналогичном ходу.

Что действительно делает испытание, так это концентрирует внимание на самих молодых людях, в том числе консультирует их по поводу вмешательства, которое будет проверено. На сегодняшний день дети и подростки исключены из конструкции социальные сети и дискуссии вокруг управления им.

«Дети обязательно должны участвовать в этом разговоре», — говорит Пит Этчеллс из Университета Бат-Спа в Великобритании, который не участвовал в исследовании.

«Существует ряд доказательств того, что социальные сети наносят вред отдельным детям и подросткам, в том числе очень серьезный», — говорит Эми Орбен в Кембриджском университете, который является соруководителем судебного процесса. Менее ясно, по ее словам, «влияет ли время, проведенное в социальных сетях, на более широкие слои молодежи».

Ответ на этот вопрос требует крупномасштабных контролируемых исследований, поэтому Орбен и ее коллеги запускают Испытание в реальной жизни в Брэдфорде, Великобритания. Цель состоит в том, чтобы набрать около 4000 детей в возрасте от 12 до 15 лет из 10 школ. Все участники установят на свои телефоны специальное приложение, которое отслеживает использование ими социальных сетей.

Для половины из них приложение также ограничит время использования некоторых приложений социальных сетей, включая TikTok, Instagram и YouTube, но не приложений для обмена сообщениями, таких как WhatsApp. «Они могут использовать все эти приложения вместе только в течение одного часа, а также у них есть ночной комендантский час, когда они не могут использовать их… с 9 вечера до 7 утра», — говорит Дэн Ливер в Брэдфордском центре медицинских данных, который также является соруководителем исследования. По его словам, это значительное сокращение. «Среднее время просмотра экрана в этой возрастной группе от 12 до 15 лет составляет около 3 часов в день», — говорит Льюер. Другая половина подростков сможет продолжать пользоваться социальными сетями в обычном режиме.

Важно отметить, что дети будут рандомизированы по группам классов, а это означает, что в данной школе 8-й класс может быть контрольной группой, а в 9-м классе их использование социальных сетей ограничено. Цель состоит в том, чтобы обеспечить, чтобы группы детей находились в одинаковых условиях, насколько это возможно. «Если вы удалили или сократили использование социальных сетей у одного ребенка, но его группа дружбы все еще была онлайн после 21:00, то у него может возникнуть ощущение, что он что-то упускает», — говорит Орбен.

Льюер говорит, что исследование было разработано в сотрудничестве с подростками. «Они не хотели, чтобы мы проверяли полный запрет», — говорит он.

Полномасштабное исследование продлится шесть недель примерно в октябре, и исследователи планируют опубликовать свои первые результаты в середине 2027 года.

«Испытание должно предоставить более точную информацию о том, как часто подростки используют социальные сети и когда, чем мы имеем в настоящее время, поскольку это будет отслеживаться через приложение, а не полагаться на самоотчеты», — говорит Орбен. Команда также соберет данные о беспокойствокачество сна, время, проведенное с друзьями и семьей, благополучие, внешний вид тела, социальное сравнение, пропуски занятий в школе и издевательства.

Крайне важно понять, поможет ли ограничение или запрет социальных сетей молодым людям или навредит им, говорит Этчеллс. «Честный ответ: мы не знаем, и именно поэтому подобные исследования так важны».

Но явное отсутствие качественных исследований на сегодняшний день делает это исследование очень желанным. Это было подчеркнуто недавним отчет от Министерства науки, инноваций и технологий Великобритании, которые подчеркнули «отсутствие высококачественных причинно-следственных доказательств, связывающих психическое здоровье и благополучие детей, а также использование ими цифровых технологий, в частности, социальных сетей, смартфонов и чат-ботов с искусственным интеллектом».

Крайне важно работать с молодыми людьми при исследовании социальных сетей, говорит Маргарита Панайоту в Манчестерском университете, Великобритания. Например, выбор в пользу ограничений, а не полного запрета, по ее словам, более реален, потому что подростки, участвовавшие в исследованиях, которые она проводила, с готовностью описали, как они обходил бы такие запреты. По ее словам, этот подход также может быть более этичным, поскольку мы не знаем, принесут ли запреты вред.

«[Teens] находят социальные сети полезным пространством для понимания себя», — говорит Панайоту. Но это не значит, что молодые люди не также увидеть его недостатки. «Они также говорят о недоверии к самим платформам» и о «потере контроля… они окажутся в социальных сетях, даже не осознавая этого». Подростки также сообщали о таких проблемах, как страх быть осужденным в Интернете, а также сравнением тел и киберзапугиванием.

Задача правительств, говорят Этчеллс и Панайоту, состоит в том, чтобы заставить технологические компании сделать социальные сети более безопасными и полезными для молодежи.

Закон о безопасности в Интернете 2023 г. (OSA) имеет положения, обязывающие технологические компании, такие как TikTok, Meta – материнскую компанию Facebook, WhatsApp и Instagram – и Google – которая владеет YouTube – взять на себя больше ответственности за безопасность пользователей. «Если бы элементы соблюдения требований OSA действительно соблюдались должным образом, я думаю, это в некоторой степени помогло бы решить некоторые проблемы, которые у нас уже есть», — говорит Этчеллс.